On dit souvent que les voitures électriques sont silencieuses, mais est-ce vraiment le cas ? En réalité, le silence n’est qu’une partie de l’équation. Bien que les moteurs électriques émettent peu de bruit, il ne faut pas oublier les autres sources sonores d’un véhicule en mouvement, comme les bruits de roulement des pneus ou les bruits aérodynamiques. Par conséquent, une voiture électrique n’est vraiment plus silencieuse qu’à basse vitesse, principalement en milieu urbain.
En fait, à des vitesses plus élevées, une voiture électrique peut être aussi bruyante, voire plus, qu’une voiture thermique équivalente. Cela s’explique par le fait que les constructeurs privilégient souvent l’optimisation de l’autonomie des batteries en réduisant le poids du véhicule, au détriment de l’isolation phonique. Par conséquent, à 130 km/h sur autoroute, une Tesla Model 3 peut être aussi bruyante qu’une berline thermique de gamme similaire.
Le silence des voitures électriques présente également un risque en termes de sécurité. En effet, notre ouïe nous aide à nous repérer et à nous diriger, même lorsque nous portons un casque audio. Ainsi, à des vitesses inférieures à 30 km/h, le silence des voitures électriques peut représenter un danger pour les piétons. Il est donc important de s’adapter à cette nouvelle réalité et de changer nos comportements.
La question du bruit des voitures électriques est également essentielle en termes de sécurité routière. Les conducteurs doivent être conscients que leurs véhicules sont moins audibles en ville et doivent donc adapter leur conduite en conséquence. De leur côté, les piétons doivent également être plus vigilants, en se fiant davantage à leur vue plutôt qu’à leur ouïe pour traverser la route.
Pour résoudre ce problème, certains constructeurs ont équipé leurs voitures électriques d’un générateur de son artificiel qui se déclenche automatiquement à basse vitesse. Par exemple, la Renault Zoé est équipée d’un buzzer de soucoupe volante, que l’on peut moduler ou couper. Il se murmure que Tesla envisage d’adopter une approche similaire dans une prochaine mise à jour. Espérons que le constructeur californien nous réserve des sons plus intéressants et personnalisables.
D’ailleurs, la législation européenne exige désormais l’installation d’un système de sonorisation sur les voitures électriques à partir de janvier 2019 (2020 aux États-Unis). Cette réglementation a pour objectif de sensibiliser les populations au problème du silence des voitures électriques.
Mais le son des voitures ne concerne pas uniquement la sécurité ou la pollution auditive. Il est également un élément important de l’identité des marques automobiles. Certains conducteurs sont attachés au bruit caractéristique de leur voiture, que ce soit le vrombissement d’une Ferrari ou le feulement feutré d’une Audi. Les constructeurs se posent donc la question de savoir comment leurs futurs modèles électriques pourront avoir un son unique et reconnaissable.
Au cinéma aussi, le bruit des voitures joue un rôle crucial. Imaginez un film tel que Mad Max, Fast & Furious ou même Bullit, sans les hurlements des moteurs ! Impossible. Cependant, avec l’avènement des voitures électriques, la question se pose : comment concilier cinéma et silence ? Audi a récemment résolu ce problème en équipant son concept-car, l’E-Tron GT, d’un générateur de son pour le dernier opus d’Avengers. Cette initiative prouve que même dans le monde du cinéma, le son des voitures électriques peut être modulé pour correspondre à l’identité et au caractère des personnages.
En conclusion, bien que les voitures électriques soient souvent considérées comme silencieuses, la réalité est plus nuancée. Le silence n’est perceptible qu’à basse vitesse, en milieu urbain. À des vitesses plus élevées, une voiture électrique peut être aussi bruyante, voire plus, qu’une voiture thermique équivalente. Ce silence présente des avantages en termes de pollution sonore, mais représente également un enjeu de sécurité. Les constructeurs et les législateurs travaillent donc à trouver des solutions pour concilier silence, sécurité et identité sonore.
