La voiture électrique a parcouru un long chemin depuis ses débuts. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire fascinante de la voiture électrique, des premières expérimentations à ses développements les plus récents.
1940 : la voiture électrique européenne en temps de crise
En Europe, pendant la période de l’après-guerre, la voiture électrique n’a pas connu le même engouement qu’aux États-Unis. La plupart des constructeurs ont rapidement abandonné la vapeur au profit de l’essence. Cependant, la Deuxième Guerre Mondiale a perturbé l’approvisionnement en pétrole en France. Les civils ont alors cherché des alternatives, telles que les gazogènes au bois et les moteurs à alcool.
C’est à cette époque que l’ingénieur Paul Arzens a conçu l’”œuf électrique”, une voiture électrique biplace au design futuriste. Peugeot a également tenté une production industrielle avec la VLV, une voiture légère de ville. Malheureusement, la production a été interrompue avec le retour de l’essence.
1973 : premier embargo de l’OPEP
Au milieu des années 1960, aux États-Unis, les premières voix se sont élevées pour alerter le public sur la pollution de l’air. En 1973, l’embargo de l’OPEP envers les États-Unis et l’augmentation du prix du pétrole qui en a résulté ont incité le gouvernement américain à encourager la recherche de solutions alternatives. En 1976, ils ont adopté une loi pour favoriser la recherche de batteries et de moteurs plus performants.
1988 : la Californie, l’État le plus pollué des États-Unis
Motivé par la mauvaise qualité de l’air en Californie, General Motors a investi un milliard de dollars pour développer et commercialiser sa première voiture électrique produite en série. La Californie a même adopté une loi obligeant les constructeurs à proposer un quota de véhicules zéro émission. General Motors a donc conçu le prototype Impact, un véhicule électrique révolutionnaire en termes de design et de performances.
1996, Saturn EV1 : la technologie électrique qui dérange
La Saturn EV1, version finale du prototype Impact, était la première voiture électrique de grande série. Elle n’était disponible qu’en location pour les automobilistes de certains États américains. Malgré des performances intéressantes, l’EV1 ne proposait que deux places et son autonomie ne tenait pas ses promesses. La production a finalement été arrêtée en 2001, malgré une liste d’attente conséquente.
2021 : le paradoxe électrique
Depuis, le constructeur Tesla a révolutionné le marché de l’électrique, notamment grâce à l’utilisation de batteries au lithium plus légères et plus performantes. Aujourd’hui, près de 3 % des automobiles neuves vendues dans le monde sont électriques.
Cependant, la question de l’impact environnemental des batteries et des temps de recharge reste un défi à relever. De plus, l’hydrogène pourrait également concurrencer l’électrique grâce à son autonomie supérieure et à des temps de ravitaillement plus rapides.
L’histoire de la voiture électrique est un voyage passionnant, avec des hauts et des bas. Seuls l’avenir et les avancées technologiques pourront nous dire si l’électrique continuera d’évoluer ou si l’hydrogène prendra le relais. Une chose est sûre, le secteur automobile ne cesse de se réinventer pour répondre aux défis environnementaux. Restons à l’affût des nouveautés !
