L’hépatite C est une infection du foie causée par un virus qui se transmet principalement par le sang. Bien qu’elle puisse rester silencieuse pendant de nombreuses années, elle évolue souvent vers une forme chronique, affectant 80 % des personnes infectées. Heureusement, grâce aux avancées médicales, il existe maintenant des antiviraux qui permettent de guérir 95 % des patients traités.
Comprendre l’hépatite C
Le virus de l’hépatite C a une capacité étonnante à échapper aux défenses immunitaires de notre organisme en se modifiant régulièrement. Seules deux personnes infectées sur dix parviennent à éliminer le virus sans traitement, tandis que pour les autres, il devient une maladie chronique. Pendant des décennies, cette phase chronique peut être asymptomatique.
Symptômes et prévalence
Environ 170 millions de personnes sont infectées par le virus de l’hépatite C dans le monde, avec une prévalence particulièrement élevée en Afrique (5 % en moyenne, jusqu’à 20 % en Égypte). En France, bien que le nombre de personnes atteintes d’une hépatite C chronique diminue régulièrement grâce aux nouveaux traitements, environ 120 000 personnes nécessitent encore un dépistage.
Les principales populations à risque sont les utilisateurs de drogues par voie intraveineuse (60 % d’entre eux sont touchés), les détenus (25 %) et les personnes séropositives pour le VIH/sida (25 %). De plus, si vous avez reçu une transfusion sanguine ou une greffe d’organe avant 1992, ou si vous avez subi des examens médicaux invasifs avant 1997, vous pourriez avoir été exposé au virus de l’hépatite C.
L’importance du dépistage
Il est essentiel de dépister l’hépatite C, car plus de la moitié des personnes atteintes ne présentent pas de symptômes graves. Néanmoins, sans surveillance médicale et traitement adéquat, des complications peuvent survenir chez une personne sur cinq.
Qu’est-ce qu’une hépatite ?
Les hépatites sont des inflammations du foie, principalement causées par des virus, mais aussi par l’alcool, certains médicaments, plantes ou produits chimiques. On distingue différents types d’hépatites virales (A, B, C, D et E) selon le virus responsable et leur mode de transmission.
Chaque année, en France, les complications liées aux hépatites virales entraînent 5 500 décès, dont entre 800 et 1 000 cas de cancers du foie.
Cet article, rédigé par un expert scientifique, vise à informer le grand public sur l’hépatite C. Il reflète les connaissances actuelles sur le sujet, mais il est important de prendre en compte l’évolution continue de la recherche médicale et de consulter un professionnel de la santé pour des recommandations personnalisées.
