L’Audi A3 a été lancée en 1996 pour rivaliser avec la très populaire Volkswagen Golf et est depuis l’une des voitures les plus appréciées d’Audi depuis 25 ans.
Il y a près de 25 ans, le designer de voitures Audi David Caffrey a proposé une nouvelle berline compacte qui rivaliserait avec la Volkswagen Golf extrêmement populaire. Cependant, l’Audi A3 était suffisamment dotée de toutes les dernières technologies et fonctionnalités et était richement ornée de matériaux de meilleure qualité qui conféraient à l’A3 une allure haut de gamme. Avec un intérieur premium, un design unique, élégant et séduisant, et une étiquette de prix abordable, l’A3 était à la portée de nombreux clients à la recherche de quelque chose de plus intéressant que la Volkswagen Golf.
Première génération de l’Audi A3 : 1996 – 2003
La première A3 a été lancée en 1996 et était en fait basée sur la même plateforme que la Volkswagen Golf Mk4, qui est arrivée un an plus tard. Initialement, l’A3 n’était disponible qu’en version trois portes et présentait un style plus sportif que la Golf, ce qui a été universellement salué. L’A3 est arrivée au Royaume-Uni en novembre 1996 et était très prisée dans les concessions du pays. L’A3 était disponible en version traction avant et quatre roues motrices (appelée “Quattro”) et était équipée d’un moteur à quatre cylindres en ligne monté transversalement.
En 1999, Audi a élargi la gamme de moteurs de l’A3 avec des versions plus puissantes et a introduit une carrosserie cinq portes, suite aux demandes des clients. En 1999, la S3 a également été lancée, une version sportive de l’A3 équipée d’un moteur turbo de 1,8 litre développant soit 207 ch et d’une transmission intégrale Quattro. Des modifications ultérieures apportées à la S3 ont ajouté un autre modèle développant 222 ch.
À la fin de l’année 2000, la gamme de l’A3 a été révisée avec quelques nouveautés esthétiques pour la maintenir à jour. De nouveaux phares, des feux arrière, un intérieur mis à jour et d’autres changements cosmétiques ont contribué à rendre l’A3 plus attrayante.
Deuxième génération de l’Audi A3 : 2003 – 2013
Lors du Salon de l’automobile de Genève en 2003, Audi a dévoilé la deuxième génération de l’A3 conçue par Gary Telaak. Comme la première génération, l’A3 a été lancée uniquement en version trois portes et une version cinq portes a été ajoutée en 2004. La deuxième génération de l’A3 proposait plusieurs nouveaux moteurs, un moteur essence appelé TFSI (Turbo Fuel Stratified Injection) et un moteur diesel appelé TDI (Turbocharged Direct Injection). Une nouvelle boîte de vitesses automatique appelée “S Tronic” a été lancée pour répondre à la demande croissante de transmissions automatiques. C’était aussi la première fois qu’Audi a décidé d’arrêter de qualifier l’A3 de berline compacte et l’a plutôt appelée Sportback, un nom toujours utilisé aujourd’hui.
En 2005, une finition “S Line” a été proposée, comprenant des éléments plus haut de gamme à l’intérieur et des changements cosmétiques plus sportifs à l’extérieur. En 2005, l’A3 est également devenue disponible sur le marché nord-américain, exclusivement avec la carrosserie Sportback.
En 2006, la deuxième génération de la S3 a été lancée, disponible immédiatement en versions trois et cinq portes. Cette fois-ci, Audi avait obtenu un moteur modifié auprès de Volkswagen, un moteur essence FSI suralimenté de 2,0 litres avec une puissance maximale de 261 ch. Audi proposait à la fois une version manuelle et une version S Tronic de cette S3, capable d’atteindre 0 à 100 km/h en seulement 5,5 secondes.
En 2008, l’A3 a connu une année charnière avec un lifting pour la maintenir au goût du jour. Plusieurs changements esthétiques ont été apportés, tels qu’un nez redessiné, un style de queue mis à jour, une calandre modifiée et de nouveaux feux de jour à LED. Une nouvelle boîte de vitesses à double embrayage a été proposée, offrant une boîte S Tronic à sept rapports (automatique) avec la possibilité de passer les vitesses via des palettes. En 2008, l’Audi A3 Cabriolet a également été introduite, avec une carrosserie deux portes et une capote souple pour une expérience de conduite décapotable.
La très populaire Audi RS3 Sportback a été développée à cette époque et a été lancée début 2011. La RS3 était équipée d’un moteur turbo cinq cylindres de 2,5 litres développant 335 ch, avec une transmission intégrale Quattro et une boîte S Tronic à sept rapports. La RS3 était capable d’atteindre 0 à 100 km/h en seulement 4,6 secondes et était essentiellement une version plus puissante de la S3 avec un intérieur plus luxueux.
Troisième génération de l’Audi A3 : 2013 – 2019
La troisième génération de l’A3 a été officiellement mise en vente en Europe en septembre 2012. Elle a été dévoilée au Salon de l’automobile de Genève en 2012 et a été proposée en version trois portes, cinq portes Sportback, deux portes Cabriolet et une toute nouvelle version quatre portes Saloon. C’était également la première fois qu’Audi utilisait la plateforme modulaire MQB du groupe Volkswagen pour construire l’A3. La troisième génération de l’A3 apportait un nouveau design attrayant, une nouvelle suspension avant de type MacPherson et toute une série de nouvelles fonctionnalités telles que :
- Régulateur de vitesse adaptatif
- MMI (Interface multimédia)
- Audi Pre Sense
- Connexion WiFi et 4G dans la voiture
- Pack technologique Audi
- Connectivité Bluetooth
Audi a lancé l’A3 Sportback e-tron hybride en 2014, équipée d’un moteur 1,4 TSI développant 148 ch, couplé à un moteur électrique simple de 101 ch. L’A3 Sportback e-tron était équipée d’une batterie de 8,8 kWh capable de parcourir 31 miles en mode tout électrique une fois l’essence épuisée.
Les versions S3 et RS3 sont revenues avec des équipements mis à jour pour se démarquer de la concurrence. La S3 de 2013 était équipée d’un moteur essence quatre cylindres en ligne TFSI de 2,0 litres développant 296 ch. La RS3 Sportback a été mise à jour et commercialisée en 2015, équipée d’un moteur cinq cylindres en ligne de 2,5 litres développant 36 ch. En 2017, les versions S3 et RS3 Saloon ont été incluses, il s’agissait de versions quatre portes équipées des mêmes moteurs que les Sportbacks.
Quatrième génération de l’Audi A3 : 2020 – Aujourd’hui
La génération actuelle de l’Audi A3 a été dévoilée en ligne en 2020. Elle partage la plateforme MQB evo également utilisée par la SEAT Leon Mk4, la Skoda Octavia Mk4 et la Volkswagen Golf Mk8. Cette fois-ci, elle a été revisitée avec un tout nouveau design intérieur et extérieur, fortement inspiré du design de Lamborghini avec des lignes nettes et élégantes. L’A3 Sportback a été lancée en version cinq portes, la version trois portes étant retirée car elle devenait moins populaire avec le temps. La berline et le cabriolet ont également bénéficié du même design mis à jour que la Sportback.
La quatrième génération de l’A3 est la première génération à être entièrement numérique, avec deux systèmes d’infotainment, un cockpit virtuel de 10,25 pouces derrière le volant et un écran tactile de 10,1 pouces sur le tableau de bord central. De nouveaux moteurs économiques sont également disponibles, avec des moteurs TFSI de 1,0 litre et 1,5 litre, ainsi qu’un moteur TDI de 2,0 litres. La S3 dispose d’un moteur essence TFSI de 2,0 litres mis à jour d’une puissance de 310 ch, tandis que les versions berline et Sportback de la RS3 sont équipées du moteur cinq cylindres de 2,5 litres développant 400 ch.
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