Photo : La tzero de AC Propulsion. Crédit photo : Business Insider.
Plusieurs croient que le succès de Tesla Motors n’est dû qu’à son actuel PDG, Elon Musk. Pourtant, l’histoire de cette entreprise d’avant-garde remet les choses en perspectives et montre bien que l’idée originale n’est pas de Musk. Business Insider a publié un long reportage sur les débuts de Tesla qui est très intéressant à lire, moyennant un peu de temps et une relative aisance avec l’anglais.
Une rencontre fortuite et une idée novatrice
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, Elon Musk n’est pas le fondateur de Tesla Motors, comme le révèle un long reportage réalisé par Business Insider. L’histoire de Tesla a commencé dans les années 1990, lorsque deux ingénieurs, Marc Tarpenning et Martin Eberhard, se sont rencontrés. Présentés par une connaissance commune, ils sont rapidement devenus de grands amis, partageant une passion pour les jeux de cartes.
De l’ebook à la voiture électrique
Au fil du temps, Tarpenning et Eberhard ont commencé à travailler ensemble. En 1997, ils ont fondé NuvoMedia et ont lancé le Rocket eBook, un livre électronique. En 2000, ils ont vendu la société pour 187 millions de dollars américains. Cependant, ils souhaitaient toujours se lancer dans de nouvelles aventures et ont investi dans AC Propulsion, une entreprise spécialisée dans les technologies de véhicules électriques. AC Propulsion avait construit un prototype appelé le tzero, qui a captivé l’attention des deux entrepreneurs.
La naissance de Tesla Motors
En 2003, Tarpenning et Eberhard ont fondé Tesla Motors avec une vision claire en tête : fabriquer une voiture électrique sportive de haute performance utilisant des batteries lithium-ion. Ils ont choisi la Lotus Elise comme base pour leur première voiture, la Tesla Roadster. Cependant, ils avaient besoin d’un investissement supplémentaire pour concrétiser leur projet.
C’est à ce moment qu’Elon Musk est entré en jeu. En 2004, Eberhard a envoyé un courriel à Musk pour lui demander s’il était intéressé à investir dans l’entreprise. Convaincu par un essai de la tzero, Musk a décidé d’investir 7,5 millions de dollars dans Tesla Motors, contribuant ainsi à sa croissance.
Surmonter les obstacles
Le chemin vers le succès n’a pas été facile pour Tesla. Les ingénieurs ont dû faire face à de nombreux défis techniques et Tarpenning et Eberhard manquaient d’expérience dans l’industrie automobile. Cependant, avec le soutien de designers talentueux comme Bill Moggridge, Tesla a réussi à créer un design attrayant pour la Tesla Roadster.
En 2006, lors du lancement de la Roadster, Eberhard était la vedette de l’événement. Musk, encore peu connu à l’époque, semblait en retrait. Cette situation a créé des tensions entre les deux hommes, et finalement, Musk a pris les rênes de l’entreprise en tant que PDG en 2008.
Une success story en devenir
Depuis lors, Tesla Motors a connu une croissance fulgurante, notamment avec le développement de la Model S et du futur SUV, le Model X. Le dévoilement du “D” en 2014 a été un événement majeur, mettant en vedette Elon Musk, qui est souvent comparé à Tony Stark, le personnage d’Iron Man.
Aujourd’hui, Tesla Motors est devenue une référence dans l’industrie automobile électrique. Bien que les chemins d’Elon Musk et de Martin Eberhard se soient séparés, leur contribution respective à la création de cette entreprise révolutionnaire reste incontestable.
L’article complet est disponible ici : Business Insider – L’origine de Tesla.
