Nous savons tous que l’un des principaux enjeux pour notre civilisation future réside dans l’énergie, son accessibilité et son utilisation étant au cœur des débats écologiques et géopolitiques. Malgré nos efforts pour réduire notre consommation d’énergie, les besoins continuent de croître avec l’augmentation de la population mondiale. Face à cette réalité, il devient impératif d’optimiser notre mix énergétique en considérant toutes les options, notamment les alternatives abondantes, durables, propres et accessibles. L’hydrogène, bien qu’il ne puisse pas être considéré comme une énergie “nouvelle” puisqu’il est exploité depuis le 19e siècle, semble pouvoir répondre à de nombreuses problématiques. Découvrons ensemble cette molécule dont la source la plus commune sur Terre est l’eau !
L’hydrogène, une molécule aux multiples usages
Savez-vous que l’hydrogène est le principal constituant du soleil ? Il est également à l’origine de la formation des étoiles. En effet, bien qu’il soit l’élément le plus abondant de l’univers, il est très peu présent à l’état naturel sur notre planète. L’hydrogène (H) est un gaz très léger dont la formule chimique est H2. Il est inflammable, inodore, incolore, non toxique et non corrosif. À l’état naturel, il est généralement combiné avec d’autres atomes, tels que l’eau (H2O), le pétrole (hydrocarbures HC) ou encore le gaz naturel (composition CH4). Différents procédés chimiques permettent de séparer l’hydrogène de ces éléments auxquels il est associé, tels que la décomposition thermochimique ou photochimique, le vaporeformage, la pyrolyse de la biomasse ou encore l’électrolyse de l’eau.
L’hydrogène est exploité depuis le 19e siècle pour alimenter des réseaux d’éclairage des villes ainsi que pour propulser la fusée Ariane. Il est également utilisé depuis des décennies dans l’industrie, où il sert de matière première pour la production d’ammoniac, de méthanol et pour le raffinage des produits pétroliers, carburants et biocarburants.
La consommation mondiale d’hydrogène atteint actuellement 74 millions de tonnes, représentant moins de 2% de la consommation mondiale d’énergie. Grâce à l’avènement des piles à hydrogène, l’hydrogène devient un vecteur énergétique offrant un large panel d’usages, allant du stockage d’énergie à la fourniture d’électricité pour des bâtiments, en passant par l’alimentation de véhicules.
L’hydrogène au cœur de la transition écologique
La transition écologique a propulsé l’hydrogène sur le devant de la scène. Il connaît une percée remarquée dans sa forme renouvelable, encouragée par les prises de position du gouvernement. En mai 2016, l’appel à projets “Territoires Hydrogènes” a été lancé, labellisant 39 projets. Récemment, un plan de déploiement de l’hydrogène a été annoncé par Nicolas Hulot, Ministre d’État, ministre de la transition écologique et solidaire. Ce plan a pour ambition de créer une filière décarbonée, de développer les capacités de stockage et les solutions zéro émission pour les transports. Il est désormais indéniable que l’hydrogène jouera un rôle majeur dans notre futur énergétique.
Les énergies renouvelables, actrices majeures de la transition énergétique, présentent l’inconvénient d’être intermittentes et de produire parfois plus d’électricité que le réseau n’en nécessite. C’est là qu’intervient l’hydrogène en tant que solution de stockage et de redistribution à la demande.
En conclusion, l’hydrogène est un véritable accélérateur vers la neutralité carbone. Cette molécule, abondante et renouvelable, offre de multiples possibilités d’utilisation dans différents secteurs de notre société. Son potentiel énergétique et son rôle dans la transition écologique font de lui un candidat sérieux pour la construction d’un avenir plus durable et respectueux de notre planète.
