La popularité croissante des voitures électriques semblait prometteuse pour l’industrie automobile. Cependant, les derniers jours ont été marqués par des annonces qui ont douché les attentes des constructeurs de voitures électriques et de batteries, qui investissent des milliards dans ce secteur.
Des signaux inquiétants pour l’industrie
Malgré une croissance phénoménale des ventes de véhicules électriques à travers le monde, les résultats trimestriels de l’industrie automobile sont loin de susciter des sourires. Cela a commencé avec Tesla, le leader du marché, qui a vu ses ventes baisser en raison de la hausse des taux d’intérêt rendant ses voitures moins abordables. Elon Musk a même annoncé une pause dans les investissements prévus au Mexique.
Ford a également revu à la baisse ses ambitions en matière d’électrification. En raison d’une demande plus faible que prévue, l’entreprise a reporté des investissements de 12 milliards, y compris la construction d’une usine de batteries avec son partenaire coréen SK On. Les dirigeants de Ford ont admis que les consommateurs ne sont pas encore prêts à payer le prix plus élevé des voitures électriques par rapport aux véhicules à essence.
De plus, un récent sondage mené par la firme Ipsos aux États-Unis indique que seulement 31% des Américains envisagent l’achat d’une voiture électrique.
Les conséquences financières
Les commandes de voitures électriques de Volkswagen sur le marché européen ont chuté de 50% par rapport à l’année précédente, obligeant le constructeur à ralentir la production dans ses usines allemandes. Le fabricant sud-coréen de batteries, LG Energy, estime également que la demande de véhicules électriques ne sera pas aussi élevée que prévu.
Les ventes de voitures électriques continuent néanmoins d’augmenter, notamment au Québec, où les subventions, l’infrastructure de recharge et le prix de l’électricité avantageux favorisent ce marché. Cependant, l’érosion de la demande émane des consommateurs les mieux nantis, qui ne sont pas découragés par le prix élevé des véhicules électriques. Pour réussir à conquérir le marché de masse, les constructeurs doivent proposer des modèles moins chers et aussi performants que les versions de luxe.
En conséquence, les entreprises automobiles doivent investir des milliards de dollars pour s’adapter à ce nouvel environnement, tout en faisant face à des pertes financières importantes. Bien que Ford réalise encore des bénéfices, sa division dédiée aux véhicules électriques a enregistré des pertes de plus de 2 milliards de dollars au cours des deux derniers trimestres.
Malgré ces difficultés, personne ne remet en question le fait que les voitures électriques représentent l’avenir de l’industrie automobile. Il est toutefois évident que la route vers l’électrification sera plus longue et plus cahoteuse que prévu.
