L’insuffisance cardiaque chronique est une complication grave qui peut survenir à la suite de certaines maladies cardiovasculaires et respiratoires. Bien qu’elle soit couramment appelée “insuffisance cardiaque”, elle nécessite une prise en charge médicale minutieuse. Principalement observée chez les personnes âgées de plus de 75 ans, cette affection nécessite des soins spécifiques, des mesures d’hygiène de vie adaptées et l’utilisation de médicaments destinés à soutenir le muscle cardiaque et à combattre l’hypertension artérielle. Il est essentiel de mettre en place ce traitement dès que possible et de le suivre rigoureusement tout au long de la vie.
Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque chronique ?
L’insuffisance cardiaque chronique est caractérisée par une diminution de l’efficacité des ventricules cardiaques, qui sont responsables de la circulation sanguine dans le corps. Généralement, c’est le ventricule gauche, chargé de propulser le sang oxygéné, qui est le plus touché, conduisant à une insuffisance cardiaque chronique dite “gauche”. Cependant, il est également possible que l’insuffisance cardiaque affecte le ventricule droit, chargé de faire circuler le sang veineux vers les poumons, voire les deux ventricules simultanément.
Les symptômes de l’insuffisance cardiaque chronique varient en fonction des ventricules touchés et de la gravité de la perte d’efficacité cardiaque.
Comprendre le fonctionnement du cœur
Pour mieux comprendre l’insuffisance cardiaque chronique, il est important de connaître le rôle du cœur dans la circulation sanguine. Le sang veineux, contenant du dioxyde de carbone et pauvre en oxygène, passe par le ventricule droit pour se débarrasser du dioxyde de carbone dans les poumons, où il se charge en oxygène. Ensuite, le sang oxygéné est expulsé vers l’ensemble des organes via le ventricule gauche. Progressivement, l’oxygène est distribué aux organes, tandis que le sang se charge en dioxyde de carbone, puis retourne au cœur droit par le système veineux.
Pourquoi parle-t-on parfois d’insuffisance cardiaque “congestive” ?
Lorsque l’un des ventricules cardiaques est affaibli, le sang en amont a du mal à circuler, ce qui entraîne une stagnation relative. Cette stagnation, appelée “stase”, provoque la fuite d’une partie du plasma sanguin des vaisseaux vers les tissus environnants. Cette fuite de plasma entraîne une “congestion” dans les poumons (en cas d’insuffisance cardiaque chronique gauche) ou dans les jambes et les organes digestifs (dans le cas de l’insuffisance cardiaque chronique droite). Cette congestion pulmonaire peut provoquer de la toux et des problèmes respiratoires, tandis que la congestion dans les jambes entraîne des gonflements appelés “œdèmes”.
Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque aiguë ?
L’insuffisance cardiaque aiguë survient lorsque le cœur est soudainement incapable d’assurer sa fonction de pompe sanguine. Contrairement à l’insuffisance cardiaque chronique qui se développe progressivement, la forme aiguë apparaît brusquement. L’infarctus du myocarde est l’exemple le plus connu d’insuffisance cardiaque aiguë, lorsque le muscle cardiaque ne reçoit plus suffisamment d’oxygène en raison d’une obstruction d’une artère coronaire. Cependant, l’insuffisance cardiaque aiguë peut également résulter de l’aggravation soudaine d’une insuffisance cardiaque chronique lorsque celle-ci devient trop sévère pour que le cœur puisse la compenser.
Qui est touché par l’insuffisance cardiaque chronique ?
L’insuffisance cardiaque chronique est principalement une maladie qui affecte les personnes âgées (l’âge moyen au moment du diagnostic en France est de 74 ans). Après 70 ans, elle touche entre 10 et 20 % de la population. Cette affection est le résultat de problèmes cardiaques, respiratoires ou vasculaires préexistants. Par exemple, elle peut se développer chez des personnes ayant déjà subi un infarctus du myocarde, présentant une malformation valvulaire cardiaque, des problèmes d’angine de poitrine (angor), une hypertension artérielle mal contrôlée, des problèmes respiratoires chroniques ou une embolie pulmonaire, entre autres.
L’insuffisance cardiaque chronique : une maladie fréquente
En France, environ 600 000 personnes souffrent d’insuffisance cardiaque chronique, avec 120 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Cette affection entraîne également 150 000 hospitalisations et 32 000 décès annuels. En raison du vieillissement de la population et de l’amélioration de la prise en charge des troubles cardiovasculaires et respiratoires, l’insuffisance cardiaque chronique est de plus en plus courante. Par exemple, les infarctus du myocarde provoquent moins de décès à court terme, mais leurs séquelles conduisent à de nouveaux cas d’insuffisance cardiaque chronique.
Cet article, rédigé par un spécialiste scientifique, reflète les connaissances actuelles sur le sujet. Il ne remplace pas les recommandations de votre médecin ou de votre pharmacien.
