Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était réellement l’intelligence émotionnelle ? Ce concept étonnant combine deux notions que l’on a tendance à opposer : l’intelligence et les émotions.
Il est courant de constater que notre capacité de raisonnement diminue lorsque nous sommes submergés par nos émotions. Par exemple, lors d’une baignade en Bretagne, j’ai ressenti une panique soudaine en pensant au film “Les dents de la mer”. Même si je savais rationnellement qu’il n’y avait pas de requins dans ces eaux, l’émotion m’a momentanément paralysé. Cette réaction automatique de peur, essentielle à la survie de l’espèce humaine, m’a finalement aidé à atteindre rapidement le rivage.
Les émotions, venant du latin “emovere” signifiant “mettre en mouvement”, sont des incitations à l’action.
Qu’est-ce que l’intelligence émotionnelle ?
Charles Darwin, célèbre pour ses travaux sur l’évolution des espèces, a été l’un des premiers à s’intéresser aux émotions universelles, tant humaines qu’animales. C’est Abelson, en 1963, qui a défini le concept d’intelligence émotionnelle comme étant “la capacité d’analyser les émotions et de jouer un rôle crucial pour l’individu et son environnement”.
Depuis les années 90, des études scientifiques crédibles ont été menées sur l’intelligence émotionnelle, bien que ce concept soit relativement récent. John Mayer et Peter Salovey ont été les premiers à utiliser officiellement cette expression en 1990.
L’intelligence va bien au-delà des capacités cognitives traditionnelles valorisées par le système scolaire, une idée que trois auteurs ont déjà soulevée : Thorndike (1920), père de l’Intelligence Sociale, Wechsler (1940), qui affirme que l’intelligence cognitive n’explique pas toute l’adaptation de l’être humain à son environnement, et Gardner (1983/1993), qui propose l’existence de deux formes d’intelligence personnelles, l’intelligence intrapersonnelle et interpersonnelle.
Les 3 principaux modèles d’intelligence émotionnelle
Le modèle originel de Salovey et Meyer (1990)
Peter Salovey et John Meyer, tous deux universitaires américains spécialisés en psychologie, ont été les premiers à utiliser l’expression “intelligence émotionnelle” et à la conceptualiser. Selon eux, l’intelligence émotionnelle se situe à l’intersection des cognitions et des émotions. Ils affirment que les individus varient dans leur capacité à traiter l’information émotionnelle et à établir un lien entre cette information et la cognition générale.
Leur modèle initial comprenait trois processus mentaux principaux : évaluer et exprimer les émotions (les siennes et celles des autres), être capable de les réguler, et savoir les utiliser pour faciliter les processus cognitifs.
Les auteurs ont ensuite révisé leur modèle et proposent aujourd’hui un cadre plus complexe, composé de quatre branches représentant différentes catégories de capacités : la perception et l’évaluation des émotions, l’intégration et l’assimilation des émotions, la connaissance du domaine des émotions, et la gestion des émotions personnelles et des autres.
En résumé, l’intelligence émotionnelle est la capacité à percevoir les émotions, à les intégrer pour faciliter la pensée, à comprendre les émotions et à les maîtriser pour favoriser l’épanouissement personnel.
Le modèle de Goleman (1995 et 1998)
Daniel Goleman, psychologue et journaliste scientifique, s’est inspiré des travaux de Salovey et Mayer pour écrire son livre “L’intelligence émotionnelle” en 1995. Il a adapté son modèle au contexte professionnel en 1998, en décrivant 25 compétences réparties en 5 axes principaux : la conscience de soi, la maîtrise de soi, la motivation interne, l’empathie et les aptitudes sociales.
Selon Goleman, les compétences émotionnelles ne sont pas innées, mais peuvent être développées et perfectionnées pour atteindre une performance exceptionnelle. Il estime que l’intelligence émotionnelle contribue autant que l’intelligence cognitive à la réussite dans la vie.
Le modèle de Bar-On (1997 et 2000)
Reuven Bar-On, directeur de l’Institut des Intelligences Appliquées au Danemark, a mis au point l’une des premières mesures de l’intelligence émotionnelle en utilisant l’expression “quotient émotionnel”. Selon lui, l’intelligence émotionnelle englobe un ensemble d’aptitudes, de compétences et d’habiletés non cognitives qui influencent la capacité de l’individu à réussir en s’adaptant aux pressions et aux exigences de son environnement.
Son modèle est basé sur cinq composants : les compétences intrapersonnelles, les compétences interpersonnelles, l’adaptabilité, la gestion du stress et l’humeur générale. Bar-On estime que l’intelligence émotionnelle se développe avec le temps et peut être améliorée par la formation et la thérapie.
Ces trois modèles se rapprochent du modèle des Big Five, qui décrit la personnalité en fonction de cinq traits fondamentaux.
En conclusion, l’intelligence émotionnelle peut être définie comme la capacité à percevoir, comprendre, utiliser et réguler ses propres émotions ainsi que celles des autres, dans le but d’atteindre un objectif précis. Il s’agit donc d’une connaissance précise et d’une analyse rationnelle des émotions.
Pour approfondir le sujet et développer vos compétences en intelligence émotionnelle, je vous recommande vivement l’excellent ouvrage de Daniel Goleman, “L’intelligence émotionnelle”.
