Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se cache derrière le terme “Kalisalz” ? Ne vous inquiétez pas, nous allons tout vous expliquer ! Le Kalisalz est généralement une combinaison de différents sels minéraux contenant une grande quantité de composés de potassium. Les éléments principaux de ce sel incluent le halite (NaCl), le sylvite (KCl), le carnallit (KMgCl3·6H2O), et le kiesérite (MgSO4·H2O). Contrairement au sel gemme incolore, principalement composé de halite, le Kalisalz a souvent une couleur orangée à brune, due aux oxydes et hydroxydes de fer contenus dans les cristaux. Selon sa composition principale, on distingue le Kalisalz kieséritique, sylvinitique et carnallitique. La plupart des gisements exploités dans le monde sont riches en sylvite ou en carnallite. L’Allemagne, quant à elle, possède des réserves étendues de kiesérite.
L’Origine du Kalisalz
Le Kalisalz s’est formé il y a environ 250 millions d’années, à l’époque du Zechstein (Permien récent) ou du Tertiaire (vallée du Rhin supérieur, bassin de Wittelheim, Haute-Alsace et Buggingen dans le sud de la Forêt-Noire). Les zones actuelles de gisements de potasse étaient alors situées en périphérie des anciens continents. Les mouvements tectoniques ont créé ces régions de bord de mer peu profondes, séparées du reste de l’océan, la mer Zechstein. Le climat chaud et sec a favorisé une évaporation rapide et intense, permettant l’apparition de différentes substances au fur et à mesure de cette évaporation : le calcaire/dolomite (une évaporation d’environ 25% de la quantité initiale), le gypse/l’anhydrite, le sel gemme, le Kalisalz (rare, une évaporation d’environ 2% de la quantité initiale) et les sels de magnésium (généralement non réalisés). En général, le processus évaporitique s’arrête au stade de dépôt du gypse ou du sel gemme. La séquence de sel cristallisé est ensuite protégée par de l’argile (poussière emportée par le vent), continue de croître grâce à la superposition de couches d’eau de mer déjà fortement évaporées, ou est partiellement dissoute.
Ce processus s’est répété plusieurs fois, de sorte qu’en Europe, aujourd’hui, on parle de cinq séries de sels, également appelées séries Zechstein. Au fil du temps, ces couches ont été recouvertes à plusieurs reprises (par exemple, par du grès). Comme le sel réagit de manière plastique sous pression, il suit la ligne de moindre résistance le long des failles ou des fractures. C’est ainsi que les dômes de sel, les murs de sel et les couches de sel se sont formés. À la périphérie de ces formations de sel, des couches de roches mésozoïques ont été entraînées et des déformations peuvent se produire en surface. Il peut s’agir de petites couches plissées ou de sites bien connus tels que la “Forêt Hildesheim” ou l’île de Helgoland.
Les Gisements de Kalisalz
Les plus grands gisements de Kalisalz se trouvent en Russie, en Ukraine, en Biélorussie, au Canada, aux États-Unis et dans le désert du Lop Nor en Chine. En Allemagne, les gisements exploitables se trouvent dans la région de Gorleben-Braunschweig-Hanovre, dans l’Altmark, la région de Magdebourg-Halle, le sud de la Forêt-Noire, le Solling, le Harz méridional, la région de Dün, le Werra-Fulda en Hesse et en Thuringe.
L’Utilisation du Kalisalz
Le Kalisalz est principalement transformé en engrais. Selon les matières premières utilisées et les processus de transformation, on obtient différentes qualités. En agriculture, le produit utilisé a généralement une pureté d’environ 93% de KCl. C’est ce qu’on appelle le “Kali 60”, utilisé comme engrais, avec la même quantité de potassium que dans un engrais contenant 60% de K2O. Le chlorure de potassium très pur à 99% ou le Kalium industriekali est utilisé dans l’industrie chimique et médicale.
L’Extraction du Kalisalz
En Allemagne, le Kalisalz est extrait dans des mines souterraines. Cependant, dans le monde, des essais sont en cours pour extraire le Kalisalz de manière similaire au sel gemme, par dissolution à travers des puits de forage. Un tel procédé d’extraction par dissolution se fait par exemple en Thuringe, à Bleicherode. L’extraction minière peut se faire soit de manière conventionnelle par forage et dynamitage, soit de manière mécanisée à l’aide de machines de découpe partielle ou totale.
La Préparation du Kalisalz
Le sel brut extrait ne contient en moyenne que de 20 à 35% de substances valorisables, il est donc nécessaire de le traiter dans des installations de traitement en surface. La flottation, la dissolution à chaud ou la séparation électrostatique sont des méthodes de traitement possibles. Selon la méthode de traitement, le produit est ensuite séché et affiné, par exemple par granulation.
Les Effets du Kalisalz en tant qu’Engrais
Le potassium est un élément nutritif essentiel pour les plantes et favorise leurs processus métaboliques. La photosynthèse est intensifiée, la conversion du glucose en amidon et la production de protéines sont accélérées. Cela favorise la croissance des plantes. L’ion K+ est l’ion le plus important dans le métabolisme des plantes, il augmente la pression osmotique et l’état de gonflement. Une fertilisation au potassium adéquate permet à la plante de mieux s’adapter à la sécheresse et au gel. Indirectement, la résistance des plantes est augmentée. Une carence en potassium entraîne un flétrissement, des chloroses sur les feuilles plus anciennes et des nécroses à partir du bord des feuilles.
En conclusion, le Kalisalz, véritable merveille naturelle, trouve une utilisation précieuse dans le domaine de l’agriculture et de la chimie industrielle. Son extraction, sa préparation et son utilisation nécessitent des procédés complexes et sont régis par des normes strictes. Grâce à ses propriétés bénéfiques pour les plantes, le Kalisalz est un ingrédient essentiel pour optimiser les rendements agricoles et favoriser la croissance des cultures.
