La journée du 8 mars est une occasion annuelle de faire le bilan des progrès et des reculs en matière d’égalité des sexes. Cette journée, qui a été instaurée par l’ONU en 1977, est devenue un événement mondial marquant la lutte pour les droits des femmes. Mais d’où vient-elle vraiment et pourquoi a-t-elle été choisie le 8 mars ? L’histoire nous révèle plusieurs hypothèses intéressantes.
Une journée internationale évoquée dès 1910
L’idée d’une journée internationale dédiée aux femmes remonte au début du XXe siècle. En 1909, aux États-Unis, le Parti socialiste d’Amérique propose que le dernier dimanche de février soit consacré à une mobilisation nationale en faveur des droits des femmes. Cette proposition fait suite à la mobilisation des suffragettes au Royaume-Uni dès 1903.
En 1910, lors de la Conférence internationale des femmes socialistes à Copenhague, une motion est votée à l’unanimité pour souligner la nécessité d’une “journée internationale des femmes”. Cette motion est portée par Clara Zetkin, une journaliste et femme politique allemande qui est devenue une figure historique du féminisme. Bien que cette déclaration n’ait pas été inscrite dans le compte-rendu officiel du congrès socialiste de l’époque, elle a néanmoins posé les bases de la journée internationale telle qu’elle est organisée aujourd’hui.
Une origine communiste ?
L’origine exacte du choix de la date du 8 mars a longtemps été un sujet de débat. Pendant plus de trente ans, à partir de 1955, un mythe a été largement diffusé par les médias et même dans la documentation officielle de l’ONU. Selon ce mythe, la journée du 8 mars serait liée à un événement survenu le 8 mars 1857 à New York, où des ouvrières de l’industrie textile auraient manifesté pour leurs revendications. Cependant, aucune preuve historique ne confirme cet événement, qui n’a d’ailleurs jamais été mentionné par Clara Zetkin comme référence pour la journée internationale.
Une autre hypothèse, plus plausible, met en lumière la grève des ouvrières de Saint-Pétersbourg (alors appelée Pétrograd) le 8 mars 1917. Cet événement aurait été l’un des déclencheurs de la révolution russe. Selon Françoise Picq, cette hypothèse aurait été mise en avant après la Seconde Guerre mondiale afin de dissocier les idéaux féministes de toute connotation communiste.
Une date adoptée en France en 1982
Quelle que soit l’origine exacte de cette journée, le 8 mars a été utilisé en France en 1975 par le Mouvement de libération des femmes (MLF) pour manifester contre l’Année internationale de la femme, organisée par l’ONU et perçue comme une tentative de récupération de la lutte féministe. En 1982, la France adopte officiellement le 8 mars comme “Journée des Nations unies pour les droits de la femme et la paix internationale”, en réponse à une résolution de l’ONU en ce sens. Les États-Unis avaient fait de même en 1980.
Aujourd’hui, il est intéressant de noter que le 8 mars peut être célébré sans référence à son passé historique. Cette journée symbolise avant tout la lutte pour l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes. En France, cette année, un collectif d’associations invite toutes les femmes à quitter leur travail dès 15h40 pour dénoncer l’écart de rémunération de 26% entre les hommes et les femmes.
En conclusion, la journée du 8 mars trouve son origine dans les luttes historiques des femmes pour leurs droits. Qu’elle soit célébrée comme une journée de manifestation, de mobilisation ou simplement comme une occasion de réfléchir à l’égalité des sexes, elle reste un rendez-vous annuel essentiel pour faire avancer la cause féminine.
