C’est dans les années 1960 qu’un ingénieur américain de chez Boeing a eu une idée folle : créer un véhicule avec une ossature en aluminium. Son look et son design étaient incroyables pour l’époque. Tout en courbes, il était également léger et offrait un confort optimal pour quatre personnes à l’intérieur. Découvrez l’histoire de ce véhicule rare et étonnant.
Un camping-car imaginé dans une carlingue d’avion
Lors de la 47e édition du salon Rétromobile à Paris, qui s’est déroulée du 1er au 5 février 2023, on pouvait admirer plus que de simples voitures anciennes. Cet événement, le plus important en France dédié à l’automobile de collection, a également réservé un espace aux véhicules de loisirs. Parmi les dix camping-cars d’époque exposés entre les halls 1 et 2, un véhicule atypique a attiré tous les regards : l’UltraVan des années 1960, au design futuriste et rétro à la fois. Un camping-car conçu à partir d’une carlingue d’avion.
Un moteur sous le plancher
L’UltraVan a été créé par Dave Peterson, un ingénieur aéronautique chez Boeing aux États-Unis. Au milieu des années 1950, alors qu’il souhaitait tracter sa caravane et son bateau à moteur, il décide de motoriser la caravane elle-même. Il imagine alors une carlingue d’avion avec un moteur placé sous le plancher. Le premier prototype sort de son garage en 1959. Il ne possède pas de châssis, mais seulement une ossature en aluminium rivetée. Mesurant 6,71 mètres de long, l’avant et l’arrière sont fabriqués en fibre de verre afin de le rendre le plus léger possible.
Un véhicule en avance sur son temps
À l’intérieur de l’UltraVan, on découvre de beaux espaces aménagés. La banquette de la cabine pivote pour offrir un salon face-à-face pouvant accueillir quatre personnes. En abaissant la table, la dinette se transforme en un lit double confortable. Ce camping-car innovant dispose également d’une cuisine équipée et d’un petit cabinet de toilette indépendant. À l’arrière, une chambre pour deux personnes couvre le moteur.
Un camping-car d’exception
À partir de 1966, huit exemplaires de l’UltraVan étaient fabriqués chaque mois sur une ancienne base de l’Aéronavale dans le Kansas. Malheureusement, l’aventure s’est arrêtée au début des années 1970 avec la crise pétrolière. Il existerait encore environ 200 exemplaires en circulation, principalement aux États-Unis. En France, il ne resterait qu’un seul exemplaire.
Pour en savoir plus sur l’Ultra Van Motor Coach Club, rendez-vous sur leur site officiel.
