Le combat contre le cossus gâte-bois est essentiel pour protéger nos arbres fruitiers et ornementaux préférés. Ce grand papillon de nuit, également connu sous le nom de lépidoptère, peut causer d’importants dégâts aux arbres, les affaiblissant et les condamnant souvent à une mort certaine. Découvrez ici comment vous pouvez combattre efficacement cet insecte ravageur.
Zoom sur le cossus gâte-bois
Le cossus gâte-bois est un imposant papillon de nuit, mesurant entre 7 et 8 cm de long. Son corps massif et velu lui confère une allure grise et indéfinissable. Cet insecte appartient à l’ordre des lépidoptères, qui regroupe plusieurs espèces de papillons et de mites.
Cycle biologique du cossus gâte-bois
La vie du cossus gâte-bois est rythmée par un cycle biologique qui peut s’étendre sur 2 ou 3 ans. Les premiers papillons adultes font leur apparition vers la fin du mois de juin jusqu’à la mi-août. Ils commencent à voler dès le crépuscule. Les femelles pondent environ 500 œufs dans les anfractuosités de l’écorce des arbres. Au bout de 12 à 15 jours, les œufs éclosent.
Bon à savoir : Les œufs, de forme ovale et d’une couleur brun rougeâtre avec des stries plus foncées, mesurent environ 1,2 mm de large et 1,7 mm de long.
Les larves qui en sortent sont de grandes chenilles atteignant jusqu’à 10 cm de long. Elles sont rose vif lorsqu’elles sont jeunes, puis foncent progressivement avec le temps. Munies d’une tête noire et de mandibules puissantes, elles possèdent un abdomen jaune. En se nourrissant, elles sécrètent une substance qui dégage une forte odeur de vinasse. Ce sont elles qui creusent des galeries sous l’écorce des arbres pour se nourrir.
Au printemps suivant, les jeunes chenilles pénètrent directement dans le bois en creusant de nouvelles galeries plus larges et légèrement ascendantes. Elles continuent ainsi jusqu’à l’hiver suivant, où elles cessent de se nourrir. Une fois arrivées à maturité, elles se transforment en chrysalides mesurant entre 5 et 6 cm de long. Ces chrysalides sont dotées de plusieurs couronnes de petites pointes acérées. Elles peuvent également se nymphoser dans le sol, en fabriquant un cocon de soie et de particules de bois. Au retour du printemps, l’adulte sort de sa mue.
Bon à savoir : On observe souvent l’exuvie, c’est-à-dire l’enveloppe vide de la larve, accrochée à la sortie de la galerie.
Espèces attaquées
La chenille du cossus gâte-bois s’attaque principalement au tronc des arbres fruitiers tels que le pommier, le poirier, le prunier, le cerisier, voire même l’olivier. Elle puise également sa nourriture dans le tronc de nombreux autres feuillus, qu’ils soient d’ornement ou sauvages, comme l’orme, le chêne, le peuplier, l’érable, le marronnier, le tilleul ou encore le châtaignier.
Les dégâts provoqués par la chenille du cossus gâte-bois
Ce redoutable insecte xylophage a une préférence pour les arbres âgés, affaiblis ou blessés. On le retrouve également fréquemment dans les zones bordant les cours d’eau, probablement à cause de la présence d’arbres qui l’attirent naturellement.
Plusieurs chenilles s’attaquent au même tronc en creusant plusieurs galeries profondes, parfois jusqu’au cœur du bois. Au fil des générations, l’arbre s’affaiblit et finit par dépérir. De plus, ces galeries favorisent l’apparition d’autres maladies qui viennent s’ajouter aux ravages causés par le cossus gâte-bois. La multitude de galeries rend également les arbres atteints particulièrement vulnérables à la casse du tronc sous l’effet du vent.
Bon à savoir : Les arbres fruitiers tels que le pommier ou le cerisier sont particulièrement sensibles aux attaques du cossus gâte-bois et succombent rapidement. En revanche, l’orme se montre plus résistant face à cet insecte ravageur.
Maintenant que vous connaissez mieux votre ennemi, il est temps de prendre des mesures pour lutter contre le cossus gâte-bois et protéger vos précieux arbres. Restez à l’écoute pour découvrir des astuces efficaces dans notre prochain article.
