La malnutrition est un problème majeur qui touche des millions de personnes dans le monde. Elle se manifeste sous différentes formes, allant de la dénutrition à la malnutrition en matière de micronutriments en passant par le surpoids et l’obésité. Dans cet article, nous allons explorer ces différentes formes de malnutrition et leur impact sur la santé.
La dénutrition
La dénutrition est caractérisée par des carences en termes d’apport énergétique et nutritionnel. Elle se divise en plusieurs types : l’émaciation, le retard de croissance, l’insuffisance pondérale et les carences en vitamines et minéraux. Les personnes souffrant de dénutrition, en particulier les enfants, sont plus sujettes aux maladies et aux décès.
L’émaciation se traduit par un faible rapport poids/taille. Elle est souvent causée par une perte de poids importante due à une insuffisance alimentaire ou à une maladie infectieuse. Les enfants souffrant d’émaciation modérée ou sévère présentent un risque accru de décès, mais cette affection peut être traitée.
Le retard de croissance est caractérisé par un faible rapport taille/âge. Il est causé par une malnutrition chronique ou récurrente, associée à des conditions socio-économiques défavorables, de mauvaises conditions de santé et une alimentation inadaptée chez la mère et l’enfant. Le retard de croissance empêche le plein développement physique et cognitif des enfants.
Les enfants en insuffisance pondérale présentent un faible rapport poids/âge. Ils sont sujets à un retard de croissance et/ou une émaciation.
Malnutrition en matière de micronutriments
La malnutrition en matière de micronutriments se caractérise par des carences en vitamines et minéraux essentiels. Ces micronutriments sont indispensables à une croissance et un développement sains. Les carences en iode, en vitamine A et en fer représentent une menace majeure pour la santé et le développement des populations, en particulier des enfants et des femmes enceintes dans les pays à faible revenu.
Surpoids, obésité et maladies non transmissibles liées à l’alimentation
Le surpoids et l’obésité sont définis par un poids excessif par rapport à la taille. L’accumulation excessive de graisse peut avoir des conséquences néfastes sur la santé. L’indice de masse corporelle (IMC) est utilisé pour déterminer le surpoids et l’obésité. Les personnes avec un IMC supérieur ou égal à 25 sont en surpoids, tandis que l’obésité est définie à partir d’un IMC de 30.
Le surpoids et l’obésité résultent d’un déséquilibre entre l’apport calorique et la dépense énergétique. Dans le monde entier, les personnes consomment des aliments riches en sucre et en matières grasses et sont moins actives physiquement.
Les maladies non transmissibles liées à l’alimentation comprennent les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, certains cancers et le diabète. Une mauvaise alimentation est l’un des principaux facteurs de risque pour ces maladies.
Étendue du problème
En 2014, environ 462 millions d’adultes souffraient d’insuffisance pondérale, tandis que 1,9 milliard étaient en surpoids ou obèses. En 2016, on estimait à 155 millions le nombre d’enfants de moins de 5 ans présentant un retard de croissance, tandis que 41 millions étaient en surpoids ou obèses. La dénutrition est responsable de 45% des décès chez les enfants de moins de 5 ans, principalement dans les pays à faible revenu. Les taux d’enfants en surpoids ou obèses augmentent également dans ces pays.
Populations à risque
La malnutrition touche tous les pays du monde, mais certaines populations sont plus exposées. Les femmes, les nourrissons, les enfants et les adolescents sont particulièrement vulnérables à la malnutrition. L’optimisation de l’alimentation pendant les 1000 premiers jours de la vie, de la conception à l’âge de 2 ans, est cruciale pour assurer une bonne santé à long terme. La pauvreté aggrave le risque de malnutrition et augmente les dépenses de santé, ce qui peut perpétuer le cercle vicieux de la pauvreté et de la mauvaise santé.
Décennie d’action des Nations Unies pour la nutrition
La Décennie d’action des Nations Unies pour la nutrition (2016-2025) vise à lutter contre la malnutrition sous toutes ses formes. C’est une opportunité pour mettre en place des actions concrètes afin d’atteindre les objectifs fixés pour la nutrition et les maladies non transmissibles liées à l’alimentation d’ici 2025. Cette Décennie encourage la mise en place de systèmes alimentaires durables, la protection sociale, l’alignement des systèmes de santé sur les besoins nutritionnels, l’amélioration des politiques commerciales et l’établissement d’environnements favorables à la nutrition. Elle est pilotée par l’OMS et la FAO.
Action de l’OMS
L’OMS s’engage à éliminer la malnutrition sous toutes ses formes et à garantir la santé et le bien-être de tous. Elle travaille en collaboration avec les États membres et les partenaires pour assurer l’accès universel à des interventions nutritionnelles efficaces et à une alimentation saine. L’OMS fonde ses recommandations sur des bases factuelles et scientifiques solides et soutient la mise en œuvre de politiques et d’actions efficaces en matière de nutrition. Elle suit et évalue également la mise en œuvre des politiques et des programmes liés à la nutrition.
En conclusion, la malnutrition est un problème mondial qui touche différents groupes de population. Il est essentiel de mettre en place des actions concrètes pour lutter contre la malnutrition sous toutes ses formes et garantir la santé et le bien-être de tous.
