Michel Pigeon est un passionné de voitures qui a su transformer sa passion en un métier. À la tête de Pigeon Performance depuis environ 25 ans, ce petit constructeur automobile de Sainte-Julienne, au Québec, se consacre à la fabrication de reproductions de voitures emblématiques. Avec son talent et son expertise, il s’est hissé au rang des meilleurs constructeurs de reproductions au pays.
La Ford GT : une obsession de longue date
Amoureux de la marque Ford depuis son plus jeune âge, Michel Pigeon rêvait de posséder une des fameuses Ford GT. Cependant, avec un prix avoisinant les 200 000 dollars, cela restait un rêve inaccessible. Mais Michel ne s’est pas laissé décourager. Il a décidé de reproduire une GT40 en utilisant des moules anglais provenant d’une véritable GT40 de compétition des années 60. Doté d’une grande habileté manuelle, il a commencé à créer la structure en aluminium. Sa première GT40 est récemment sortie de ses petits ateliers de Sainte-Julienne. C’est sa voiture personnelle, mais certains clients en ont réclamé une similaire. Michel s’est donc mis au travail et est en train de compléter des ensembles pour ceux qui souhaitent construire leur propre GT40. Avec des finitions impeccables, il estime le prix de ces voitures à environ 100 000 dollars. Évidemment, il opte pour les moteurs Ford V8, notamment les Windsor 351 de 5,8 litres.
Une passion qui a un coût
Être un petit constructeur automobile au Québec n’est pas une tâche facile. Malgré les difficultés liées aux inspections du SAAQ, l’organisme de réglementation des véhicules routiers au Québec, Michel Pigeon poursuit sa passion. « Ce n’est pas un moyen de devenir riche », souligne-t-il. En effet, il gère toujours son garage de performance qui attire principalement les habitants de la région. Avec trois employés à ses côtés, Michel commence sa journée tôt le matin et ne termine que tard le soir pour terminer les travaux. Il s’occupe également de sa propre publicité en parcourant les expositions et les événements automobiles le week-end.
Il n’est pas le seul passionné de voitures de performance à Sainte-Julienne. Même le restaurateur du coin possède deux voitures extraordinaires, dont une réplique de Lamborghini. Le concessionnaire Ford et les magasins de pièces d’auto locaux sont également ses complices. La petite ville de Sainte-Julienne est devenue un véritable pôle de construction automobile, avec l’atelier de Pigeon Performance en son centre.
Bien que Michel Pigeon ait toujours aimé la mécanique, il rêvait également de posséder et de construire une légendaire Cobra. Cette voiture emblématique, née en 1963 de l’imagination du pilote de course texan Carroll Shelby, a connu un succès retentissant. Shelby a installé un moteur Ford V8 dans une petite voiture de sport anglaise à deux places, l’AC Ace. La Cobra est rapidement devenue une légende de l’automobile, et Michel Pigeon se fait un plaisir de reproduire des Cobra 427.
Michel fabrique des répliques de carrosseries en fibre de verre, puis assemble un châssis original en utilisant principalement des pièces de suspension issues de Corvette récentes. Les clients de Pigeon Performance achètent ensuite ces ensembles et commencent à assembler leur propre bijou. La voiture retourne parfois à Sainte-Julienne pour les touches finales, y compris la peinture. Michel aimerait pouvoir construire la voiture dans son intégralité, mais ses clients souhaitent également y apporter leur contribution personnelle pour pouvoir dire qu’ils ont construit leur propre Cobra. Jusqu’à présent, Michel Pigeon a construit et livré 159 Cobra, toutes approuvées par les inspections gouvernementales en tant que “voitures artisanales”. Les cadres Pigeon sont même numérotés. C’est d’ailleurs Michel lui-même qui est responsable des inspections. Il tient à préciser que ses voitures ne sont pas des kits, mais de véritables reproductions de haute qualité.
Michel Pigeon est un exemple de passion et de détermination. En tant que petit constructeur automobile, il continue de relever des défis dans un environnement compétitif. Son souhait le plus cher est de rester le meilleur constructeur de reproductions au pays. Avec des voitures uniques et une attention aux détails exceptionnelle, Michel Pigeon laisse sa marque sur le monde de l’automobile.
