Le Syndrome de Diogène, inspiré de la vie peu conventionnelle du philosophe grec Diogène de Sinope, est un trouble complexe qui affecte certaines personnes. Il se caractérise par l’accumulation excessive d’objets, l’abandon de l’hygiène personnelle et domestique, ainsi que l’isolement social. Bien que les symptômes varient d’un individu à l’autre, il est essentiel de mieux comprendre cette pathologie pour pouvoir y faire face efficacement.
Identifier le syndrome de Diogène
Le syndrome de Diogène tire son nom de ce philosophe de l’Antiquité qui menait une vie atypique, rejetant les conventions sociales et vivant dans des conditions précaires. Ce sont les gériatres anglais A. Clark, G. D. Mankikar et I. Gray qui ont utilisé cette appellation pour décrire les patients qu’ils étudiaient. Ces derniers présentent un abandon total de l’hygiène (personnelle et domestique), ainsi que des comportements compulsifs d’accumulation d’objets, qu’ils soient utiles, inoffensifs ou dangereux. Ces critères sont courants, mais la diversité des cas détectés est bien plus importante.
Les symptômes du syndrome de Diogène
Il est souvent difficile de détecter les symptômes de ce syndrome, car ils peuvent varier grandement. Les personnes souffrant du syndrome de Diogène adoptent des comportements extrêmes, que ce soit en négligeant leur hygiène corporelle, en laissant leur lieu de vie se dégrader ou en accumulant des objets. Parfois, il existe des cas opposés, où les personnes sont obsédées par la propreté et la minimalisme. Néanmoins, tous ces individus ont en commun le fait de tout vouloir, mais de ne jamais rien demander. Les trois critères secondaires sont :
- La relation aux objets : ces personnes refusent de se débarrasser des objets acquis, même s’ils sont inutiles ou sales, ce qui peut provoquer des risques d’insalubrité importants.
- La relation au corps : elles négligent leur hygiène corporelle dans la plupart des cas.
- La relation aux autres : elles s’isolent du monde en reniant leur famille et leur voisinage, rejetant toute aide extérieure.
Qui peut être touché par le syndrome de Diogène?
Ce syndrome concerne principalement les personnes âgées, souvent âgées de 70 à 80 ans, vivant seules. Les femmes sont plus touchées que les hommes, en raison de leur espérance de vie plus longue. De plus, les symptômes apparaissent souvent après un choc émotionnel majeur.
Quelles solutions pour les personnes “Diogène”? Y a-t-il un traitement ?
La prise en charge des personnes atteintes du syndrome de Diogène est complexe étant donné leur déni et leur réclusion. Il est donc crucial d’agir avec prudence pour éviter d’aggraver leur situation et d’avoir des conséquences irréversibles.
Si le syndrome de Diogène est lié à une maladie
Lorsque la pathologie est associée à une maladie telle que l’alcoolisme, la démence fronto-temporale ou la maladie d’Alzheimer, l’hospitalisation en gériatrie est souvent la meilleure solution. Un suivi médical est essentiel tout au long de la vie de la personne, et dans de nombreux cas, une intégration dans un établissement spécialisé comme un EHPAD est recommandée. En cas de troubles paranoïaques ou schizophréniques, une hospitalisation en psychiatrie est nécessaire.
Si aucune maladie n’est détectée
Lorsque aucun diagnostic médical n’a été établi, la prise en charge est plus complexe. Il peut s’agir d’un choix de vie, et dans ce cas, aucune intervention médicale n’est obligatoire selon la loi française.
Quelle que soit la situation, il est primordial de faire appel à des professionnels expérimentés pour une prise en charge adéquate. Les psychologues, les médecins spécialisés et d’autres professionnels qualifiés sont les mieux placés pour accompagner ces personnes. Si l’un de vos proches présente des symptômes du syndrome de Diogène, il est fortement recommandé de le confier à un organisme spécialisé. Ces professionnels sauront vous conseiller et déterminer la meilleure option pour votre proche, qu’il s’agisse d’un suivi à domicile ou d’une intégration dans un établissement spécialisé.
Il est également essentiel de procéder à un nettoyage approfondi du domicile du patient pendant sa prise en charge, afin d’éliminer tout risque d’apparition d’organismes pathogènes liés à l’accumulation d’objets et de déchets.
Pour conclure, le syndrome de Diogène est une pathologie complexe qu’il convient de prendre au sérieux. En comprenant mieux cette maladie, nous pourrons mieux accompagner les personnes qui en souffrent et leur offrir un soutien adapté à leurs besoins spécifiques.
