Avis à tous les voyageurs au budget serré, ce guide est fait pour vous ! Vous cherchez une chambre ou un hébergement économique, entre 5 et 50 euros par nuit (selon les pays) ? Nous avons une expérience principalement en Amérique latine, en Asie du Sud-Est et en Europe, mais ces conseils sont valables partout, surtout en dehors des pays riches.
En tant que voyageurs aux goûts exigeants malgré notre budget limité, nous recherchons des chambres doubles avec salle de bain privée à ce prix-là, sinon rien du tout. D’ailleurs, à deux, il est parfois plus rentable de prendre une chambre privée plutôt que de dormir en dortoir, faites le calcul.
Peu importe le nom : hostel, hostal, hospedaje, guest house, hotelito, hotel, motel, albergue, pension, alojamiento, résidence chez l’habitant, nous ne faisons aucune discrimination. Pour certains de ces termes, nous n’avons d’ailleurs toujours pas compris les différences.
Mettez-vous dans l’ambiance : vous arrivez dans une ville inconnue après plusieurs heures de voyage en bus, en avion ou en bateau, dans une gare souvent inhospitalière, avec votre sac à dos qui semble bien plus lourd qu’au départ. Votre premier défi est de trouver un abri pour la nuit.
Vous y êtes ? C’est parti !
Réserver en ligne son hôtel/hébergement ? Dans quel cas et comment ?
Pour réserver en ligne, il faudrait un article complet pour donner toutes nos astuces. Mais résumons l’essentiel et voyons dans quel cas c’est une bonne idée de réserver en ligne :
- Vous avez la flemme de chercher sur place, ce qui peut être compréhensible quand on a son sac à dos ou ses bagages.
- Vous êtes en pleine haute saison touristique ou lors d’un événement important dans la région où vous vous trouvez.
- Vous voyagez en occident.
- Vous recherchez un hébergement “pas cher, mais pas trop roots non plus, parce que c’est quand même les vacances”.
Si vous vous reconnaissez dans l’un ou plusieurs de ces cas, alors réserver en avance en ligne est sûrement la meilleure option, à moins de préférer réserver par téléphone ou par mail à l’ancienne (bon courage).
Les cas particuliers/bons plans sur internet
Il y a bien sûr le couchsurfing, le house-sitting et le pet-sitting. Des idées géniales si vous êtes seul, avez du temps pour faire vos recherches, êtes flexibles sur vos dates et lieux de voyage. Cependant, ce n’est pas toujours évident à trouver, voire impossible en couple ou en famille (ou presque).
L’échange de maisons/appartements est une option intéressante, à condition d’avoir une maison/un appartement à échanger et dans un endroit touristiquement intéressant. Notez que l’échange ne doit pas forcément se faire en même temps, ni même avec la personne chez qui vous allez (les sites proposent désormais un système de points).
Les promotions sur les sites spécialisés comme voyagespirate, voyageprivé, départdemain, etc. sont également à considérer. Mais attention, souvent ce sont des offres avec vol et surtout, ce sont souvent des gros complexes hôteliers dans des endroits ultra touristiques.
La réservation en direct
Beaucoup d’hôtels proposent de réserver une chambre directement via leur site internet. C’est parfois moins cher que via une plate-forme de réservation. Parfois, vous bénéficiez d’un petit avantage supplémentaire, comme un voucher ou un petit-déjeuner gratuit.
Cela permet à l’hôtelier de faire une marge plus importante plutôt que de donner une commission à la plate-forme de réservation. Cependant, la plupart des hôtels économiques et des hébergements touristiques de type location de maison/appartement n’ont pas de site internet propre et la réservation se fera forcément via une plate-forme.
La réservation via une plate-forme
C’est actuellement le cas le plus répandu, de loin ! Il existe une multitude de plate-formes, certains hôtels étant présents sur plusieurs dizaines d’entre elles.
Alors, quelle plate-forme choisir ? Les moteurs de recherche méta comme Trivago ou Cozy Cozy comparent les offres sur les principales plate-formes, ce qui peut sembler être la meilleure solution. Cependant, de notre expérience, toutes les offres n’apparaissent pas et souvent, ce sont les plus intéressantes que l’on rate… Donc je ne les utilise pas personnellement.
Hostelworld, HostelCombined, Expedia, Hotels.com, Abritel, Agoda… Laquelle choisir ? Personnellement, après avoir exploré toutes ces plate-formes en profondeur, je trouve que Booking.com sort du lot dans la grande majorité des cas. Ils ont l’offre la plus complète et proposent généralement le meilleur prix, surtout si vous êtes un client fidèle (“genius”) avec des avantages appliqués lorsque vous avez réservé plusieurs fois chez eux.
Auparavant, j’utilisais beaucoup Airbnb, mais depuis que Booking.com s’est lancé dans les locations saisonnières, je l’utilise beaucoup moins.
Quelques conseils pour rechercher sur les plate-formes
- Pensez à utiliser les filtres pour trouver plus facilement le logement qui vous convient (note, tarif, équipement…).
- Soyez flexibles dans vos dates si possible.
- Voyagez si possible hors saison.
- Réservez le plus tôt possible.
Si vous recherchez un logement éthique avec une sensibilité pour le tourisme durable, il existe désormais plusieurs plate-formes spécialisées, que ce soit pour des hébergements en France ou partout dans le monde.
Vous cherchez un vrai bon plan ? Cherchez en direct sur place !
Pourquoi ? Tout simplement parce que les vrais bons plans très économiques ne sont pas répertoriés, sauf pour les pays chers (principalement les pays occidentaux). Et même dans un même hôtel, vous aurez souvent des prix inférieurs si vous réservez sur place plutôt qu’en ligne, que ce soit en négociant ou non (mais attention, l’inverse est aussi possible…).
Bien sûr, si vous partez dans un lieu très touristique en haute saison, vous n’aurez pas forcément le choix de réserver à distance, mais il est très rare que tout soit complet en dehors des pics saisonniers.
Pour trouver une chambre, méfiez-vous des guides papier (Lonely Planet, Routard…)
- Ils ne sont pas toujours à jour alors que l’offre hôtelière évolue très vite.
- Les enquêteurs n’ont pas toujours les mêmes goûts que vous, ni les mêmes critères.
Plusieurs fois, les adresses recommandées par ces guides se sont révélées être des repaires de fêtards ou des lieux qui cultivaient une ambiance babos-roots un peu crade en excès. Si vous recherchez cela, tant mieux, sinon lisez entre les lignes pour trouver l’ambiance qui vous correspond.
Enfin, les adresses mentionnées dans les guides connaissent rapidement un engouement et donc une envolée des prix. Il n’est pas rare de constater une différence de prix entre le guide et la réalité, même avec la dernière édition.
Repérez le quartier des hébergements pas chers
Si vous voulez comparer, il vous faut un peu de matière. Un hôtel excentré ne vous laisse que peu de possibilités de vérifier si l’herbe est plus verte ailleurs (ou si le matelas est plus moelleux).
Votre guide papier vous sera utile, car il indique les endroits où se concentrent les hébergements pas chers. Les chauffeurs de bus peuvent également être utiles, mais vérifiez d’abord qu’ils ne touchent pas de commission. C’est particulièrement vrai pour les taxis, qui travaillent souvent en lien avec certains hôtels et n’hésiteront pas à vous dire qu’une adresse que vous aviez repérée n’existe plus… Mais que vous avez de la chance, car il connaît un bon endroit pour vous, à un prix spécial (on doit être extrêmement sympathiques vu le nombre de fois où nous avons entendu ces prétendus “prix d’amis” ! À moins que…).
Évitez les rabatteurs pour trouver votre hôtel
Un monsieur souriant vous attend à la sortie du bus pour vous proposer de vous amener au meilleur endroit. Tentant, n’est-ce pas ? Surtout après des heures de bus épuisantes. Mais attention, si vous succombez à la tentation, sachez que votre addition sera beaucoup plus salée que si vous aviez trouvé vous-même cette perle rare en quelques pas. Vous payez le service rendu, et c’est normal.
Par exemple, au Honduras, nous cherchons par nous-mêmes, dans la rue principale d’une petite ville. Après avoir visité la chambre, nous hésitons. Le propriétaire nous propose un rabais, nous payons environ 6 € par nuit. Un couple, pour la même chambre, amené par un rabatteur, paiera quant à lui 12 € (pensant faire une bonne affaire).
De plus, si vous suivez un rabatteur et que l’hôtel ne vous plaît pas, il est parfois difficile de vous en séparer, car il aura toujours une autre proposition à vous faire. Dans ces cas-là, soyez fermes et polis, et insistez pour poursuivre votre recherche par vous-même.
Préférez les établissements tenus par des locaux, pour les locaux
- Évitez les lieux entre-soi. Beaucoup de voyageurs choisissent exclusivement des auberges de jeunesse fréquentées par des Européens et des Nord-Américains (conséquence des guides et des sites comme Tripadvisor ?). C’est agréable de temps en temps, mais se retrouver en permanence dans une ambiance internationale occidentale limite l’immersion. Certains voyageurs solos peuvent préférer cette option pour rencontrer facilement d’autres voyageurs “de leur espèce”.
- Ces établissements sont souvent tenus par des Occidentaux. Du point de vue de la responsabilité et du développement local, nous privilégions les établissements tenus par des locaux.
- Chercher des établissements fréquentés par des locaux est un bon indicateur d’un bon rapport qualité-prix et favorise les rencontres avec des voyageurs, des étudiants et des travailleurs locaux !
Les indispensables à vérifier dans une chambre d’hôtel économique
Ces indispensables sont en réalité nos propres critères. Chacun a ses priorités, il suffit simplement d’y avoir réfléchi un peu.
La literie, un révélateur !
Asseyez-vous sur le matelas, vérifiez l’état des draps (qui est un excellent indicateur de la propreté générale de l’endroit) et du matelas. C’est ce que vous utiliserez le plus, il vaut donc mieux éviter les mauvaises surprises comme des draps poisseux ou des punaises de lit.
L’air ambiant
Dans les pays chauds, et surtout peu touristiques, les chambres peuvent vite devenir humides et avoir une odeur de renfermé (car elles sont peu fréquentées). Prenez une grande inspiration et faites confiance à votre instinct.
Bien sûr, en fonction du climat, un ventilateur est souvent indispensable. Jetez-y un coup d’œil (efficacité et surtout bruit !).
L’aspect général du logement
Est-ce que cela semble propre ? Est-ce que la chambre vous plaît au premier abord ? Est-ce assez lumineux, ou l’association néon-béton vous donne-t-elle l’impression d’être en prison ?
Sans demander la perfection, il faut quand même se sentir un minimum à l’aise dans la chambre, surtout si vous prévoyez d’y rester plusieurs jours. Cela évitera les déménagements à répétition, qui sont rapidement épuisants. Cependant, ne vous attendez pas à une finition parfaite du carrelage ou de la peinture, ni à une décoration d’un goût raffiné à ce prix-là (sauf dans certains pays d’Asie qui offrent un rapport qualité-prix imbattable, comme le Cambodge par exemple).
Les parties communes de l’hôtel et les petits plus
Une chambre médiocre peut être compensée par des parties communes agréables comme une terrasse, un jardin, une cuisine bien équipée, un salon avec wifi, un roof-top pour faire sécher son linge.
En d’autres termes, faites le tour de la maison.
Dans certains pays où la nourriture au restaurant est assez chère, comme l’Argentine, le Brésil ou le Chili, une cuisine commune devient vite indispensable. Mieux vaut dépasser un peu les 15 € dans ce cas et économiser sur le budget repas.
D’autres petits plus (eau chaude, wifi, télévision, cuisine disponible…) pourront faire pencher la balance en faveur d’une adresse plutôt qu’une autre, pour un tarif équivalent.
L’environnement à proximité
Soyez attentifs à ce que l’environnement à proximité corresponde à vos envies. Si vous êtes un fêtard invétéré, rester à proximité des bars sera idéal. Si vous souhaitez un silence religieux en face d’une discothèque, vous risquez d’être agacé.
Une chambre pas chère, c’est bien, mais n’abusez pas du marchandage
Voyager économique ne signifie pas abuser des petits hôteliers. Si les prix vous semblent corrects, ne tirez pas les prix vers le bas. En revanche, si vous constatez que les prix sont un peu trop élevés, négociez ce qui vous semble juste, ou du moins faites mine d’être indécis, car le gérant vous proposera souvent un meilleur tarif.
Habituellement, nous visitons de 3 à 5 lieux différents avant de prendre une décision (sauf si nous avions repéré un bon plan grâce à d’autres voyageurs). Cette petite discipline nous permet d’avoir des chambres pas chères et de qualité. L’acharnement malgré la fatigue est souvent payant, car le prix n’est pas toujours un gage de qualité.
Mais au final, que la chambre soit idéale ou pourrie, vous laisserez toujours derrière vous le même état !
N’hésitez pas à partager votre expérience pour trouver un hébergement pas cher afin d’enrichir ce mini-guide…
