En 1899, une voiture électrique nommée la “Jamais contente” a été créée par l’ingénieur belge Camille Jenatzy. À l’époque, il avait l’ambition de concevoir une voiture fiable, élégante et rapide. Et il a réussi… Le détail ? Cette voiture était électrique.
Au début du XXe siècle, les voitures électriques représentaient 40 % du parc automobile américain. Cependant, l’arrivée du pétrole bon marché a relégué l’électricité au second plan. Mais voilà que cette belle endormie est en train de se réveiller. Du 1er au 16 octobre, le Mondial de l’automobile à Paris mettra en vedette la voiture électrique. Avec environ 70 modèles exposés et un stand dédié aux essais, un enthousiasme grandissant se fait sentir.
L’entreprise automobile Volkswagen, décriée récemment pour le scandale des moteurs diesel truqués, présentera son nouveau concept de voiture 100 % électrique. Volkswagen souhaite faire de ce modèle un symbole fort de la marque, tout comme la Coccinelle et la Golf. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les ventes de véhicules électriques sont en constante augmentation, avec une hausse de 63 % en France et de 70 % dans le monde en 2015.
L’électromobilité est devenue un axe stratégique majeur pour les constructeurs automobiles. Peugeot, Citroën, Renault et Volkswagen ont tous décidé de se lancer dans cette course. Cependant, malgré cette croissance, les véhicules électriques ne représentent que 0,6 % des ventes mondiales de voitures et 0,9 % en France. Plusieurs obstacles freinent encore leur adoption massive : le prix élevé et l’autonomie limitée.
Pourtant, la situation pourrait bien changer. Tesla, avec sa Model S, a réussi à rendre la voiture électrique désirable. Dotée d’une accélération impressionnante et d’une autonomie de 350 à 400 km sur autoroute, la Tesla Model S a repoussé les limites de l’électrique. De plus, les avancées technologiques dans le stockage de l’électricité permettront aux constructeurs de promettre une autonomie de 500 km dès 2018.
Un réseau d’infrastructures de recharge rapide est également en train de se développer en France. Tesla installe ses propres superchargeurs, tandis que le programme Corri-Door met en place un réseau de bornes de recharge rapide tous les 80 km sur les routes françaises.
Les réglementations et les politiques publiques jouent également un rôle essentiel dans cette transition vers l’électromobilité. De nombreuses villes européennes restreignent l’accès des voitures thermiques, tandis que certains États américains imposent des quotas de véhicules zéro émission aux constructeurs. La Norvège envisage même d’interdire tout type de moteurs à explosion sur son territoire.
L’électrification de l’industrie automobile semble inévitable, mais des défis subsistent, notamment en termes de coût et de performance des batteries. L’innovation et l’adaptabilité seront les maîtres mots pour relever ces défis. Une chose est sûre, l’ère de l’automobile électrique est en marche et l’industrie automobile, jamais satisfaite, est prête à relever ce défi.
