On ne peut pas guérir une infection à VIH, mais on peut la traiter de manière à éviter le développement du sida. Il est essentiel de reconnaître les symptômes potentiels après une situation à risque et de demander des conseils. Un traitement précoce permet de renforcer le système immunitaire et d’améliorer la santé.
Le VIH: qu’est-ce que c’est?
Le VIH est probablement le virus sexuellement transmissible le plus connu. Si une infection par le VIH n’est pas traitée, elle évolue vers un sida, où les défenses immunitaires ne fonctionnent plus. C’est pourquoi le sida peut être fatal.
Traitée rapidement, une infection au VIH permet d’avoir une espérance de vie comparable à celle des personnes séronégatives. De plus, un traitement efficace élimine le risque de transmission.
IMPORTANT: Une infection par le VIH doit être dépistée et traitée rapidement. C’est essentiel pour renforcer votre système immunitaire et éviter une aggravation de votre état. Une fois le traitement initié, le virus devient rapidement indétectable dans le sang. Cela signifie également que vous ne pouvez plus transmettre le VIH à d’autres personnes.
Des symptômes pseudo-grippaux (fièvre, gonflement des ganglions, fatigue, etc.) après une situation à risque peuvent être le signe d’une infection récente par le VIH. Dans ce cas, il est crucial de prendre rapidement rendez-vous avec un centre de conseil ou un médecin pour discuter d’une possible infection.
Comment se déroule une infection par le VIH?
En l’absence de traitement, l’infection par le VIH passe par trois stades successifs entre la contagion et l’apparition du sida. La durée de chaque stade varie selon les personnes, ce qui signifie que la période pendant laquelle une personne séropositive peut vivre sans problèmes particuliers varie considérablement, de quelques mois à plus de quinze ans. Des analyses sanguines permettent de vérifier en laboratoire le rythme auquel les virus se multiplient et endommagent le système immunitaire.
Stade 1: primo-infection et phase de latence
La charge virale augmente rapidement dans les premières semaines suivant la contagion. Pendant cette période, le VIH peut être facilement transmis à des partenaires. Ce stade se caractérise par l’apparition fréquente de symptômes similaires à ceux d’un rhume ou d’une grippe légère: fièvre, éruptions cutanées, fatigue, maux de tête, etc. Souvent, ces symptômes passent inaperçus ou ne sont pas liés à une possible infection par le VIH. C’est pourquoi il est important d’en parler lors d’une consultation médicale. En savoir plus sur la primo-infection.
Stade 2: phase de latence
Les premiers signes de la maladie disparaissent spontanément après quelques semaines, car le système immunitaire réagit aux virus et produit des anticorps. Ensuite, l’infection par le VIH évolue sans être remarquée. En général, les personnes séropositives ne rencontrent aucun problème particulier pendant des années et peuvent mener une vie normale. Cependant, le virus se propage insidieusement dans le corps et affaiblit continuellement le système immunitaire.
Stade 3: phase des symptômes généraux
En raison de la sollicitation constante due au VIH, le système immunitaire s’affaiblit de plus en plus et n’est plus capable de se défendre contre tous les agents pathogènes. L’organisme commence à montrer plus fréquemment des signes de déficience immunitaire, tels que des maladies de la peau, des gonflements persistants des ganglions lymphatiques, des sueurs nocturnes intenses et d’autres symptômes.
Stade 4: sida
À ce stade, le système immunitaire est tellement affaibli qu’il ne peut plus empêcher l’apparition de maladies graves, voire mortelles. Le sida est diagnostiqué en présence de certaines associations spécifiques de maladies. Ces maladies dites “révélatrices du sida” sont variées, allant de différents cancers à l’invasion de l’œsophage par un champignon. Sans traitement, l’espérance de vie est alors de quelques mois à trois ans.
Pour toute question concernant le VIH ou des symptômes inhabituels, n’hésitez pas à demander conseil à votre antenne régionale de l’Aide Suisse contre le Sida ou à votre médecin.
