Le Nitrate de Potassium est un composé chimique naturellement présent dans la nature. C’est une source d’azote communément appelée salpêtre.
Découvert par le chimiste Sir Humphry Davy, le nitrate de potassium était extrait à partir de cendres de bois brûlé mélangées à de l’eau et chauffées pour évaporer la solution. Aujourd’hui, il peut être fabriqué en combinant du nitrate d’ammonium et de l’hydroxyde de potassium, ou en utilisant d’autres méthodes de production.
Propriétés et utilisations
Le nitrate de potassium est modérément soluble dans l’eau, mais sa solubilité augmente avec la température. Il est principalement utilisé dans les domaines suivants :
Propergol de fusée
Il est mélangé avec un polyol tel que le sorbitol pour former un propergol solide utilisé dans les fusées. Ce mélange, composé de 65% de nitrate de potassium et 35% de sorbitol, se solidifie en refroidissant.
Fumigène
Lorsqu’il est caramélisé avec du sucre et du bicarbonate de soude, le salpêtre devient un puissant fumigène. On peut également y ajouter des pigments pour obtenir des effets colorés.
Bronzage des métaux ferreux
Il permet d’obtenir une couleur variant du bleu au noir sur les métaux ferreux. Ce processus de bronzage, réalisé à chaud, est plus efficace que le traitement à froid. Il offre une protection contre la rouille à court terme grâce à ses propriétés oxydantes et à son coût relativement bas.
Engrais
Le nitrate de potassium est utilisé comme source d’azote et de potassium dans certains engrais. Il participe ainsi à la croissance des plantes. En aquariophilie, il est utilisé pour fertiliser les plantes d’aquarium de manière précise et économique.
Oxydant dans la poudre noire
La poudre noire, utilisée dans les armes à feu, contient du nitrate de potassium comme oxydant depuis des siècles.
Additif dans l’industrie du tabac
Il est ajouté aux cigarettes pour maintenir une combustion uniforme du tabac.
Additif alimentaire
Approuvé en Europe (E252) et dans d’autres pays, le nitrate de potassium est utilisé comme ingrédient dans certaines salaisons (salami, jambon sec, charcuterie) et dans la saumure pour le corned-beef. Il est également largement utilisé dans la cuisine ouest-africaine comme agent épaississant dans les soupes et les ragoûts, pour ramollir les aliments et réduire le temps de cuisson des haricots et de la viande.
Autres utilisations
Le nitrate de potassium est également utilisé comme électrolyte dans les cellules galvaniques et comme composant dans les produits d’élimination des souches d’arbres.
Caractéristiques du Nitrate de Potassium
- Formule brute : KNO3
- Origine : Pologne
- Pureté : minimum 99,5%
- Numéro CAS : 7757-79-1
- Numéro CE : 231-818-8
- Numéro UN : 1486
Synonymes
Le Nitrate de Potassium est également connu sous d’autres noms tels que nitrate de potasse, sel de nitre, salpêtre, azotate de potasse, salpêtre de potasse, sel de pierre, etc.
Conseils d’utilisation
Pour “mettre en couleur” l’or à bas titre, vous pouvez suivre ces étapes :
- Préparez une solution en mélangeant 200 g de nitrate de potassium, 100 g d’alun de potassium et 100 g de chlorure de sodium dans 2 L d’eau déminéralisée.
- Faites bouillir la préparation.
- Immérgez complètement les pièces dans le bain.
Le nitrate de potassium est un composé polyvalent avec de nombreuses utilisations. Que ce soit dans l’industrie, l’agriculture ou la cuisine, il est un allié précieux pour de nombreuses applications.
