Avec les avancées des examens médicaux, de plus en plus de nodules pulmonaires sont détectés. Cependant, dans de nombreux cas, ces nodules ne nécessitent aucun examen complémentaire et peuvent être ignorés. En Europe, les scanners des poumons réalisés chez des adultes fumeurs de plus de 50 ans montrent que 30% d’entre eux ont un ou plusieurs nodules pulmonaires, mais moins de 5% de ces nodules sont cancéreux. Mais qu’est-ce qu’un nodule au poumon ? Est-ce grave ? Comment savoir si un nodule pulmonaire est cancéreux ? Quels sont les traitements ? Que faire si le nodule grossit ?
Définition : c’est quoi un nodule au poumon ?
Un nodule est une formation anormale, généralement de forme arrondie, qui se développe à la surface d’un tissu ou dans un organe. Un nodule au poumon, également appelé “nodule pulmonaire”, est une petite boule anormale qui se forme à l’intérieur des poumons. Selon sa taille sur les images médicales, on parle de “micro-nodule” lorsqu’il mesure moins de 10 millimètres et de “masse” lorsqu’il mesure plus de 3 centimètres. Les nodules situés entre ces deux dimensions sont simplement appelés “nodules”. Le code CIM-10 désigne le 10e chapitre de la Classification Internationale des Maladies publiée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), regroupant les maladies des voies respiratoires. Le code spécifique pour les nodules pulmonaires bénins est le D143.
“60 % des nodules pulmonaires découverts chaque année sont bénins”
C’est quoi un micro nodule pulmonaire ?
Un micro nodule pulmonaire est un tout petit nodule (moins de 10 mm) qui se développe dans les poumons, plus précisément dans les lobules pulmonaires où naissent les bronchioles. Il est généralement détecté par imagerie médicale, comme une radiographie standard des poumons ou un scanner. La plupart des micro nodules pulmonaires sont bénins. Ils peuvent apparaître lors d’une infection, telle qu’une bronchiolite, et disparaître spontanément avec la guérison. Cependant, certains peuvent dissimuler des maladies plus graves, comme la sarcoïdose ou le cancer. Dans ces cas, une analyse après prélèvement, souvent réalisée par une fibroscopie, est nécessaire.
Nodule au poumon : quels sont les signes ?
Un nodule peut être le signe de différentes pathologies, comme une infection localisée ou une tuberculose. Dans la majorité des cas, il est bénin, mais il peut également indiquer la présence d’un cancer bronchique. En fonction de sa taille et de la suspicion de cause, un scanner ou un prélèvement du nodule peuvent être recommandés.
Comment savoir si un nodule pulmonaire est cancéreux ?
Dans de nombreux cas, la réalisation d’un PET Scan est nécessaire pour évaluer si un nodule pulmonaire est cancéreux. Cet examen, réalisé grâce à l’injection intraveineuse de glucose radioactif, fournit des informations sur l’activité métabolique du nodule. Cependant, il est fiable uniquement pour les nodules dont le diamètre est supérieur à 7 ou 8 mm. Si le nodule fixe le glucose, cela ne signifie pas nécessairement qu’il est malin, mais simplement qu’il présente un métabolisme élevé, pouvant être lié à une pathologie bénigne, inflammatoire ou maligne. Une absence totale de fixation sur un nodule est généralement en faveur d’un nodule bénin.
“Il est important de noter que certains nodules peuvent être “excavés”, c’est-à-dire enclavés dans une cavité au niveau du poumon. L’imagerie montre alors des contours irréguliers et épais, ce qui suggère une malignité. Environ 95% des nodules avec une paroi inférieure à 5 mm sont bénins, tandis que 84% des nodules excavés avec une paroi supérieure à 15 mm sont malins.”
“Enfin, un nodule pulmonaire peut être entièrement calcifié, ce qui indique généralement qu’il est bénin et qu’il n’évoluera pas.”
Quel traitement pour les nodules pulmonaires ?
Si le volume du nodule augmente, une ponction sous scanner ou une chirurgie peuvent être recommandées pour analyser le nodule. La prise en charge chirurgicale peut également s’avérer nécessaire en fonction de sa localisation ou de sa cause, comme une forte suspicion d’infection par des germes résistants aux antibiotiques, par exemple. Il est essentiel de souligner que 60% des nodules pulmonaires découverts chaque année sont bénins, mais que 27 000 personnes meurent chaque année en France du cancer du poumon, dont 90% sont causés par le tabagisme. Si vous avez des inquiétudes, n’hésitez pas à demander l’aide de votre médecin traitant ou d’un tabacologue en appelant le 3989 (Tabac Info Service) pour arrêter de fumer.
Comment surveiller un nodule pulmonaire ?
En cas de nodule calcifié ou si la personne n’a aucun antécédent de cancer, n’a jamais fumé et que les nodules semblent bénins, une simple surveillance peut suffire. Dans ce cas, il est recommandé de réaliser trois scanners à trois mois d’intervalle pour s’assurer que le nodule ne présente aucune évolution.
À retenir : bien que la présence d’un nodule pulmonaire puisse susciter des inquiétudes, il est important de noter que la grande majorité de ces nodules sont bénins. Cependant, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis et un suivi approprié.
