Les avancées de la technologie médicale ont permis de détecter de plus en plus de nodules pulmonaires. Cependant, la plupart d’entre eux ne nécessitent aucun examen complémentaire et peuvent être ignorés. Les scanners pulmonaires réalisés chez les adultes fumeurs de plus de 50 ans en Europe montrent que près de 30 % d’entre eux ont des nodules pulmonaires, mais seulement moins de 5 % de ces nodules sont des cancers. Alors, qu’est-ce qu’un nodule pulmonaire ? Est-ce grave ? Comment savoir s’il est cancéreux ? Quels sont les traitements ? Que faire s’il grossit ?
Définition : Qu’est-ce qu’un nodule pulmonaire ?
Un nodule est une formation anormale, généralement de forme arrondie, se développant à la surface d’un tissu ou à l’intérieur d’un organe. Un nodule pulmonaire, également appelé “nodule du poumon”, est une petite boule anormale qui se forme à l’intérieur des poumons. Selon sa taille sur les images médicales, on parle de “micro-nodule” lorsqu’il mesure moins de 10 millimètres et de “masse” lorsqu’il dépasse 3 centimètres. Le terme “nodule” est utilisé pour désigner ceux situés entre ces deux dimensions. Le code CIM-10, publié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), regroupe les maladies de l’appareil respiratoire. Le code spécifique au nodule pulmonaire bénin est le D143.
“60 % des nodules pulmonaires découverts chaque année sont bénins”
Qu’est-ce qu’un micro-nodule pulmonaire ?
Un micro-nodule pulmonaire est un nodule de très petite taille (moins de 10 mm) localisé dans les poumons. Il s’agit d’une formation anormale plus ou moins arrondie qui se développe dans le tissu pulmonaire, notamment les lobules pulmonaires où les bronchioles prennent naissance. Les micro-nodules pulmonaires sont le plus souvent détectés grâce à des examens d’imagerie médicale tels que la radiographie standard des poumons ou le scanner. Dans la plupart des cas, les micro-nodules sont bénins et disparaissent spontanément après une maladie infectieuse telle qu’une bronchiolite. Cependant, certains peuvent être le signe de maladies plus graves comme la sarcoïdose ou le cancer, nécessitant ainsi une analyse après prélèvement.
Nodule pulmonaire : Un signe de quelle pathologie ?
Le nodule pulmonaire peut être le signe de différentes pathologies telles qu’une infection localisée ou même la tuberculose, dans ce cas, on parle de “caverne”. Dans la plupart des cas, le nodule est bénin, mais il peut parfois être le signe d’un cancer bronchique. Selon sa taille et la cause suspectée, un scanner ou un prélèvement du nodule peuvent être nécessaires.
Comment savoir si un nodule pulmonaire est cancéreux ?
La réalisation d’un PET Scan est souvent nécessaire pour déterminer si un nodule pulmonaire est cancéreux. Cet examen consiste en une injection intraveineuse de glucose radioactif, qui permet d’évaluer l’activité du nodule. Cependant, il n’est fiable que pour les nodules dont le diamètre est supérieur à 7 ou 8 mm. Une fixation du glucose par le nodule ne signifie pas nécessairement qu’il est malin, mais simplement qu’il présente un métabolisme élevé pouvant être lié à une pathologie bénigne, inflammatoire ou maligne. En revanche, une absence totale de fixation sur un nodule est généralement en faveur d’un nodule bénin.
“Un nodule pulmonaire peut être “excavé”, enclavé dans une cavité causée par une nécrose du poumon. Les contours irréguliers et épais à l’imagerie suggèrent une malignité. Environ 95 % des nodules avec une paroi inférieure à 5 mm sont bénins, tandis que 84 % des nodules excavés avec une paroi supérieure à 15 mm sont malins.”
“Un nodule pulmonaire entièrement calcifié est généralement bénin et n’évoluera pas.”
Quel traitement pour les nodules pulmonaires ?
Si le volume du nodule augmente, une ponction sous scanner ou une chirurgie sont recommandées pour analyser le nodule et déterminer s’il est cancéreux. Dans certains cas, une prise en charge chirurgicale peut être nécessaire en fonction de sa localisation ou de sa cause, telle qu’une forte suspicion d’infection par des germes résistants aux antibiotiques. Il est important de noter que 60 % des nodules pulmonaires découverts chaque année sont bénins, mais le cancer du poumon est responsable de 27 000 décès en France chaque année, principalement causé par le tabagisme. N’hésitez pas à consulter votre médecin traitant ou un tabacologue en appelant le 3989 (Tabac Info Service) pour obtenir de l’aide afin de vous arrêter de fumer.
Comment surveiller un nodule pulmonaire ?
En cas de nodule calcifié ou si la personne n’a aucun antécédent de cancer, n’a jamais fumé et que les nodules semblent bénins, une simple surveillance peut suffire. Il est recommandé de réaliser trois scanners à trois mois d’intervalle pour s’assurer que le nodule n’évolue pas.
