Fondée en 1873 par Christian Schmidt et Heinrich Stoll, NSU Motorenwerke est une entreprise allemande qui a marqué l’histoire de l’automobile et de la moto. Bien qu’elle soit moins connue que ses concurrents directs, NSU a su se faire un nom avant de disparaître en 1969.
NSU : L’origine et le développement
À ses débuts, NSU fabriquait des machines à tricoter, mais l’entreprise s’est rapidement tournée vers la production de vélos. Au début du XXe siècle, NSU a lancé ses premières motos et voitures, notamment en produisant un modèle pour la marque belge Pipe en 1905.
En 1922, NSU a commencé une collaboration avec Fiat en construisant différents modèles, commercialisés sous les marques Fiat NSU pour les voitures et Lambretta pour les motos. À la suite d’une crise en 1927, NSU a abandonné l’activité automobile pour se consacrer exclusivement à la fabrication de motocyclettes.
Après la Seconde Guerre mondiale, NSU a développé le célèbre SdKfz 2, ainsi que d’autres véhicules militaires. Dans les années 1950, NSU est devenue le principal fabricant de motos au monde, avec le modèle NSU Max standard qui a même dépassé les 200 miles à l’heure en 1956. Pendant cette période, NSU a investi à la fois dans le sport automobile (avec la NSU Rennmax) et dans les cyclomoteurs du quotidien (comme le modèle Quickly).
Dans les années 1960, NSU a recommencé à fabriquer des voitures, notamment en collaborant avec Fiat. La marque allemande a créé plusieurs modèles originaux, dont la Spider en 1964. La dernière voiture lancée par NSU est la RO 80, produite en 1967.
En 1969, NSU a été racheté par Audi, mettant fin à une histoire d’innovations et d’existences qui aura duré près d’un siècle.
NSU : La voiture légendaire
La dernière voiture commercialisée par NSU était particulièrement remarquable en raison de son moteur rotatif Wankel, développé en interne quelques années auparavant. Avec sa ligne aérodynamique futuriste, cette voiture était novatrice pour l’époque. Bien qu’elle atteigne 180 km/h et passe de 0 à 100 km/h en moins de 13 secondes, ce modèle a progressivement perdu l’intérêt du public, entraînant ainsi la fin de l’entreprise.
NSU : Le logo distinctif
Le logo de NSU est un simple blason coloré portant les initiales de la marque (Neckarsulm Strickmaschinen Union). Au fil des années, il a évolué en fonction des modèles, des partenariats avec d’autres constructeurs et des spécificités de la marque, notamment le moteur Wankel. Contrairement à ses concurrents, ce logo n’a pas de symbolique particulière, mais il reste un symbole de l’histoire de NSU.
NSU restera à jamais une marque légendaire, ayant marqué l’histoire de l’industrie automobile et de la moto. Bien que disparue depuis longtemps, son héritage perdure et continue d’inspirer les passionnés du monde automobile.
