Si vous prévoyez de faire un road trip au Québec et que votre itinéraire vous mène à la magnifique région de Tadoussac, vous aurez une occasion unique d’observer les baleines. Après un premier article révélant les meilleurs endroits pour voir les baleines au Québec, voici un second qui répondra aux questions les plus fréquentes.
Quelles espèces de baleines a-t-on le plus de chance de voir ?
Treize espèces de baleines fréquentent les eaux du fleuve St-Laurent entre mai et octobre (notez que le béluga réside dans le fleuve St-Laurent toute l’année, c’est un Canadien !). Certaines espèces sont plus souvent observées que d’autres, comme le petit rorqual. Voici leur photo de famille :
Quelle est la meilleure période pour voir les baleines ?
La meilleure période pour observer les baleines est de juillet à mi-octobre. Les baleines arrivent et repartent en même temps que les touristes ! Elles arrivent fin avril-début mai pour les premières et repartent fin octobre pour les dernières (excepté le béluga qui est un résident permanent).
En plein été, les conditions météo sont favorables et très agréables. Les mois de septembre et octobre sont particulièrement intéressants, car les baleines sont généralement nombreuses et très actives.
Cependant, il est difficile de prédire le meilleur moment de la saison (ou de la journée) pour l’observation des baleines, car leur présence dépend de nombreux facteurs tels que la distribution et l’abondance de leurs proies, qui sont influencées par la biologie, les courants, la température, les marées, etc.
Quel est le meilleur moment dans la journée pour observer les baleines ?
Le meilleur moment pour observer les baleines est lorsque vous êtes le plus en forme, car pour elles, l’heure n’a pas d’importance. Elles mangent quand bon leur semble, et chaque excursion est différente. Selon les spécialistes du GREMM (Groupe de Recherche et d’Éducation sur les Mammifères Marins), qui étudient les baleines, elles ne sont pas plus actives à un moment particulier de la journée.
Cependant, il peut y avoir des conditions d’observation meilleures que d’autres. Par exemple, il y a généralement moins de monde pour le premier départ du matin et en fin de journée. Les vacanciers qui font la première croisière du matin ont généralement dormi sur place, tandis que ceux qui ont passé la nuit ailleurs arrivent plus tard. Les croisières du matin et de fin de journée sont donc moins achalandées.
Est-on assuré de voir des baleines ? Quelles sont les conditions idéales ?
Il est presque garanti de voir des baleines, mais naturellement, cela n’est jamais garanti à 100 %. Chaque excursion est différente, les baleines étant des animaux sauvages et l’”aquarium” étant vaste. Les conditions météo influencent peu le comportement des baleines, mais plutôt notre capacité à les repérer.
Les conditions idéales seraient une journée calme, sans vent, avec un soleil non aveuglant et un temps clair et sans brume. Les observations risquent d’être difficiles en cas de brume épaisse.
Est-ce qu’on peut voir les baleines sauter hors de l’eau ?
Le comportement des baleines peut décevoir certaines personnes qui s’attendent à les voir sauter hors de l’eau à chaque instant. Les baleines viennent avant tout pour s’alimenter, donc ne vous attendez pas à un spectacle de sauts permanents. Elles font plutôt des apparitions rapides, laissant entrevoir leur dos, leur nageoire caudale, leur gueule immense, leurs sillons ventraux et plus rarement leur queue.
Certaines baleines sont plus démonstratives, comme les baleines à bosses, d’autres plus nombreuses, comme les petits rorquals, d’autres plus rares, comme les baleines bleues, et d’autres encore plus étonnantes, comme les bélugas, adorables petites baleines blanches qui résident à l’année longue au Québec.
Faut-il réserver à l’avance ou se décider sur place ?
Cela dépend de vos dates de vacances, du temps dont vous disposez et de vos préférences d’horaires. Si vous ne restez qu’une nuit à Tadoussac et que vous souhaitez faire la première croisière du matin, il est conseillé de réserver à l’avance.
En réservant à l’avance, vous bénéficiez généralement d’un tarif avantageux et d’une garantie de remboursement en cas d’annulation de la croisière. Si vous réservez sur place, vous aurez plus de flexibilité en fonction de la météo et de votre humeur du moment.
Jusqu’où les bateaux peuvent-ils s’approcher des baleines ?
Il existe une réglementation en vigueur qui oblige tous les bateaux, quelle que soit leur taille, à respecter les mêmes règles d’approche. Un bateau ne doit pas se trouver à moins de 200 mètres d’un cétacé, sauf s’il possède un permis, auquel cas la distance minimale est de 100 mètres. Si le cétacé s’approche par lui-même du bateau à moins de 200 mètres (ou 100 mètres selon le cas), le bateau doit rester stationnaire jusqu’à ce qu’il s’éloigne.
Une distance minimale de 400 mètres doit être maintenue avec les mammifères marins en voie de disparition, tels que le béluga et le rorqual bleu.
Est-ce qu’on voit mieux en zodiac ou en bateau ?
Cela dépend des baleines et de leur volonté de s’approcher des embarcations. Toutefois, l’expérience est plus intense en zodiac, car on est au ras de l’eau et l’on ressent davantage de sensations. Les baleines semblent également plus imposantes lorsque l’on est proche d’elles. En bateau, vous bénéficierez d’un abri en cas de pluie et de services supplémentaires tels que des toilettes et des commentaires audio.
Quel est le meilleur endroit pour voir les baleines depuis le rivage à Tadoussac ?
Le sentier de la Pointe de l’Islet offre une vue imprenable sur le fjord et le fleuve. La balade dure environ 20 minutes et permet d’observer les baleines tout en marchant sur des trottoirs de bois ou directement sur le sol rocheux. C’est également un bon endroit pour pique-niquer.
Que faut-il apporter pour faire la croisière ?
Pour optimiser l’expérience, il est recommandé de se couvrir chaudement, d’apporter un appareil photo ou une caméra, des lunettes de soleil, des jumelles et de prévoir de l’argent pour le pourboire du guide.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les baleines du St-Laurent, vous pouvez consulter le site www.baleinesendirect.org.
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