Saviez-vous que la côte sud-ouest de l’Irlande est l’endroit idéal pour observer les baleines et les dauphins ? De nombreux animaux marins traversent ces eaux tout au long de l’année, pour le plus grand plaisir des locaux et des touristes ! Voici tout ce que vous devez savoir pour observer ces magnifiques créatures en Irlande.
Les espèces marines en Irlande
Différentes espèces marines passent près des côtes irlandaises à différents moments de l’année, selon leur période de migration :
- De mars à mai : le dauphin de Risso
- De mars à novembre : la baleine de Minke
- D’avril à juillet : le requin pèlerin
- D’août à décembre : le dauphin commun
- De septembre à décembre : le rorqual commun
- De novembre à janvier : la baleine à bosse
D’autres espèces, telles que le dauphin à flancs blancs, le dauphin à bec blanc, la baleine pilote et l’orque, peuvent également être aperçues de temps en temps au large des côtes irlandaises. En outre, une grande variété d’animaux marins tels que les tortues, les phoques, les oiseaux de mer et les marsouins peuvent être observés tout au long de l’année en Irlande.
Les dauphins
Les dauphins sont présents toute l’année dans les eaux irlandaises. Les grands dauphins, les dauphins communs à bec court et les marsouins évoluent en groupe et n’hésitent pas à s’approcher des bateaux de passage. Le plus célèbre des dauphins en Irlande est Fungie, un dauphin solitaire qui vit dans la baie de Dingle depuis plus de 30 ans ! Il est très amical et se montre souvent aux embarcations qui naviguent dans la baie.
Si vous voulez en savoir plus sur Fungie, nous avons un article dédié à la randonnée en Irlande : la Dingle Way !
La baleine de Minke
Les baleines de Minke sont présentes autour des côtes irlandaises de mars à novembre. Elles sont relativement petites, mesurant de 3 à 10 mètres à l’âge adulte. Ces nageurs rapides vivent en groupes de 2 à 3 individus.
Le requin pèlerin
Le requin pèlerin est le deuxième plus grand poisson au monde, après le requin baleine. Malgré sa taille impressionnante (6 à 8 mètres de long pour un poids de 5 à 7 tonnes), le requin pèlerin est totalement inoffensif pour l’homme. Il se nourrit exclusivement de plancton et peut filtrer jusqu’à 1 800 tonnes d’eau par heure. La meilleure période pour observer le requin pèlerin en Irlande est d’avril à juillet, lorsqu’ils s’approchent des côtes à la recherche de zooplancton dans les eaux peu profondes.
La baleine à bosse
La baleine à bosse est une espèce migratrice qui peut parcourir plus de 25 000 km par an. On la trouve habituellement dans les eaux irlandaises entre novembre et janvier. Les baleines à bosse se distinguent par leurs nageoires de grande taille et leur chant élaboré. Elles sont également réputées pour leurs acrobaties et peuvent s’approcher très près des bateaux.
Le rorqual commun
Le rorqual commun est le deuxième plus grand animal vivant sur la planète, mesurant environ 20 mètres de long. Il nage à une vitesse pouvant atteindre 50 km/h à une profondeur de 200 mètres. Bien qu’ils soient généralement solitaires, les rorquals communs ont tendance à évoluer en groupe. On peut les observer au large des côtes irlandaises entre septembre et décembre.
Les meilleurs endroits pour observer les baleines et les dauphins
L’Irlande est l’un des meilleurs endroits en Europe pour l’observation de ces animaux marins. Les eaux côtières irlandaises ont été déclarées sanctuaire pour les baleines et les dauphins depuis les années 1990. Elles constituent une aire d’alimentation en été pour certaines espèces de baleines et une aire de séjour pour les dauphins résidents toute l’année.
West Cork
La région de West Cork est la meilleure pour observer les baleines et les dauphins en Irlande. Les dauphins et les marsouins y sont présents en grand nombre pendant l’été, et de nombreuses baleines passent également régulièrement au large. On a même observé des orques ! Vous avez de grandes chances de les apercevoir à Dursey Island, Sheeps Head, Cape Clear, Mizen Head et Old Head of Kinsale. Vous pouvez également embarquer depuis les ports de Baltimore ou Union Hall pour une excursion en bateau afin d’observer ces magnifiques animaux pendant quelques heures.
West Kerry
Dans le comté de Kerry, vous pouvez voir des baleines et des dauphins depuis la côte et les îles Skellig. Les îles Skellig, célèbres pour avoir été un lieu de tournage de Star Wars, sont non seulement magnifiques, mais elles sont également un point de départ idéal pour observer les mammifères marins. Vous pouvez également embarquer depuis Ventry pour observer les baleines de plus près. Si vous préférez rester sur la terre ferme, vous pouvez utiliser vos jumelles pour les observer depuis Slea Head et Clogher Head.
Donegal
La région de Donegal, la plus au nord de l’Irlande, abrite également de nombreux animaux marins. Depuis Bundoran, vous pourrez apercevoir la baie de Donegal, où vous aurez peut-être la chance de trouver des marsouins, des baleines de Minke, des grands dauphins et des requins pèlerins. D’autres endroits comme Malin Head, le point le plus au nord de l’Irlande, sont parfaits pour l’observation des baleines.
Maintenant, c’est à vous ! Avez-vous déjà observé des baleines et des dauphins en Irlande ? N’hésitez pas à nous laisser un commentaire !
