Choisir un ordinateur, c’est un peu comme choisir une voiture : il est inutile d’acheter une Formule 1 pour circuler en ville. L’usage doit guider le choix du matériel. Un amateur de jeux vidéo, un passionné de retouche photo et un adolescent n’ont pas les mêmes besoins en termes d’ordinateur. Chacun doit s’assurer que les composants (processeur, mémoire vive, carte graphique, disque dur, etc.) sont adaptés et fonctionnent harmonieusement dans une configuration équilibrée.
Les composants essentiels
Processeur : Il joue un rôle crucial dans la puissance de l’ordinateur. Deux fabricants dominent le marché : Intel et AMD. Ils proposent des gammes adaptées à différents usages, allant jusqu’à huit cœurs. La fréquence du processeur (en GHz) n’est pas la seule caractéristique déterminante de sa rapidité. Il est préférable de ne pas trop se fier à cet argument souvent mis en avant par les vendeurs.
Mémoire vive : L’ordinateur place temporairement les données dans la mémoire vive pendant leur traitement. Celle-ci n’est pas un espace de stockage géré par l’utilisateur (c’est le rôle du disque dur), mais plutôt une zone tampon qui met les données à la disposition du système. La plupart des ordinateurs sont équipés d’au moins 4 Go de mémoire vive, ce qui est largement suffisant pour un usage familial. Les ordinateurs destinés au jeu vidéo ont généralement 6 ou 8 Go.
Disque dur : Le disque dur stocke les fichiers et applications de l’utilisateur. Avec l’essor des loisirs numériques, les besoins en stockage augmentent. Les photos, vidéos et fichiers musicaux prennent rapidement de la place. Heureusement, les disques durs offrent aujourd’hui des capacités colossales, même dans des configurations moyennes. Le prix de ce composant ayant considérablement baissé ces dernières années, les configurations classiques proposent désormais 1 To, voire 2 To, ce qui est énorme (1 Go permet déjà de stocker 500 photos de 2 Mo !). Cependant, comme aucun ordinateur n’est à l’abri d’une panne, il est recommandé d’effectuer régulièrement des sauvegardes sur des supports externes tels que des disques durs ou des DVD.
Carte graphique : Pour les jeux, il est essentiel de choisir un ordinateur doté d’une carte graphique puissante, capable d’assurer une bonne fluidité des images dans les jeux 3D les plus exigeants. Il est préférable d’opter pour une carte graphique avec une mémoire vidéo dédiée plutôt qu’une mémoire partagée. Dans le premier cas, la mémoire vive conserve toute sa puissance, tandis que dans le second cas, l’affichage puise des ressources dans la mémoire vive. Il est important de ne pas se limiter à comparer uniquement la capacité de mémoire intégrée, car le modèle de la carte graphique joue un rôle crucial.
Lire et graver CD et DVD
Même si de plus en plus de données sont stockées dans le cloud, les configurations vendues dans le commerce intègrent généralement un combo lecteur/graveur DVD, capable de lire et de graver des CD. Ce combo permet également de créer des sauvegardes régulières des données, car une défaillance du disque dur n’est jamais totalement exclue. La plupart de ces combos sont compatibles avec plusieurs formats de disques, y compris les DVD réinscriptibles (DVD+R/RW, DVD-R/RW, etc.). La compatibilité en lecture avec les DVD-RAM, un format utilisé par d’anciens caméscopes et enregistreurs DVD, permet de visionner des films provenant de ces appareils sur l’ordinateur. Par ailleurs, les lecteurs de disques Blu-ray font leur apparition sur les PC de bureau (ils peuvent également lire les DVD classiques). Les graveurs Blu-ray sont encore rares en série en raison de leur prix élevé et du coût des disques vierges. Le principal avantage de ce format est sa capacité de stockage de 25 Go, équivalant à environ 650 albums de musique.
Les connexions
L’unité centrale de l’ordinateur fait office de tour de contrôle sur laquelle de nombreux périphériques et appareils viennent se connecter : écran, souris, imprimante, appareil photo, lecteur MP3, lecteur de carte mémoire, disque dur externe, etc. Pour un usage standard, six ports USB sont généralement suffisants, dont au moins deux au format USB 3.0, qui est dix fois plus rapide que l’USB 2.0. N’oublions pas une sortie audio pour connecter un casque ou des enceintes. Certains ports situés en façade facilitent le branchement des appareils sans avoir à se contorsionner.
Un port HDMI permet l’affichage de contenu en haute définition sur un écran compatible.
Pour une connexion Internet filaire, la présence d’un port Ethernet est essentielle. Il est préférable d’opter pour une connexion Ethernet Gigabit, beaucoup plus rapide que la norme ancienne de 100 mégabits/s. Si l’ordinateur est équipé du Wi-Fi, il peut alors se connecter au réseau haut débit sans fil de votre domicile, délivré par les box des fournisseurs d’accès à Internet qui intègrent désormais toutes un routeur. Sinon, une clé Wi-Fi peut toujours être utilisée pour se connecter.
Enfin, un lecteur de cartes, courant sur les PC de bureau, se révèle très pratique. La plupart sont capables de lire les formats les plus courants, tels que SDHC/SD. Cependant, il est important de vérifier leur compatibilité avec les formats de cartes que vous utilisez.
Écran, souris et clavier
Bien que les prix aient considérablement baissé dans le secteur de l’informatique, il ne faut pas oublier qu’il y a quelques années encore, les ordinateurs de bureau étaient vendus avec un écran, un clavier et une souris. Aujourd’hui, les unités centrales sont souvent vendues seules, il faut donc prévoir le budget nécessaire pour l’achat d’un écran LCD (on trouve désormais de bons écrans de 21,5 pouces de diagonale à moins de 200 euros) et parfois celui d’une souris et d’un clavier (environ 40 euros pour les deux).
Les ordinateurs “tout-en-un”, où les composants sont intégrés à l’écran et non à une unité centrale, sont livrés avec les accessoires indispensables.
