Vous êtes-vous déjà retrouvé avec une oreille qui siffle ? Ce phénomène, connu sous le nom d’acouphènes, correspond à des bruits perçus dans les oreilles en l’absence de sons externes. Souvent, ces bruits sont inaudibles pour les autres, car ils résultent généralement d’un problème interne.
Qu’est-ce qu’un sifflement d’oreille ?
Les acouphènes peuvent toucher une seule oreille (acouphènes unilatéraux) ou les deux oreilles simultanément, et leur apparition peut être soudaine ou progressive, selon la cause et le type de sifflement d’oreilles. Bien qu’ils ne soient pas une maladie en soi, ils peuvent être le symptôme d’une pathologie ou d’un autre problème. Cependant, pour certaines personnes, les acouphènes apparaissent seuls, sans autres symptômes ou problèmes.
Quelle est la fréquence des acouphènes ?
Avoir une oreille qui siffle est assez courant et peut toucher des personnes de tout âge. Environ 30 % des individus connaissent des épisodes temporaires d’acouphènes à un moment de leur vie, tandis que près de 13 % des personnes éprouvent des symptômes persistants. Même si les acouphènes sont plus fréquents chez ceux qui souffrent de perte auditive ou d’autres problèmes d’oreille, ils peuvent également toucher des personnes ayant une audition normale.
Symptômes de l’oreille qui siffle
Les acouphènes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais ils sont souvent décrits comme un sifflement dans les oreilles. D’autres symptômes associés aux acouphènes incluent des bruits tels que des bourdonnements, qui peuvent être continus ou intermittents, et dont l’intensité peut varier. Certaines personnes éprouvent également des symptômes supplémentaires tels que des étourdissements, des vertiges et de la fatigue, qui peuvent tous être liés à l’oreille qui siffle. Il est à noter que les différents types de sons peuvent varier d’un patient à l’autre.
Les différents types de sifflement d’oreille
Acouphènes subjectifs
C’est la forme d’oreille qui siffle la plus répandue. Les sons sont perçus à l’intérieur de l’oreille et uniquement par la personne concernée, généralement sous forme de bourdonnements, de pulsations ou de sifflements. Ces acouphènes peuvent être causés par des problèmes au niveau de l’oreille ou par la manière dont le nerf auditif communique avec le cerveau.
Acouphènes objectifs
Dans de très rares cas, des personnes proches de la personne atteinte de sifflement d’oreille peuvent également percevoir les sons. Ceci est généralement dû à un phénomène produisant un bruit, tel qu’un rétrécissement des vaisseaux sanguins de l’oreille ou des contractions musculaires.
Acouphènes pulsatiles
Certaines personnes perçoivent des bruits d’acouphènes synchronisés avec leur pouls, donnant l’impression d’entendre un battement de cœur dans l’oreille. Ce phénomène est généralement associé à des perturbations de la circulation sanguine au niveau de la tête ou du cou.
Causes des oreilles qui sifflent
Bien que courante, la cause exacte des acouphènes reste souvent méconnue. Les lésions de l’oreille et l’exposition à des bruits forts sont des causes courantes d’acouphènes. Parmi les causes moins connues figurent les médicaments et les maladies thyroïdiennes. Il n’est pas toujours possible pour un médecin d’identifier la cause, mais divers traitements sont disponibles.
Les causes possibles d’acouphènes comprennent :
- Accumulation de cérumen : un excès de cérumen peut obstruer le conduit auditif, perturber le tympan et provoquer un sifflement de l’oreille.
- Tympan perforé : une blessure à l’oreille externe ou moyenne peut provoquer une rupture du tympan, entraînant des douleurs, une perte d’audition et des sifflements d’oreilles.
- La sclérose en plaques : cette maladie neurologique auto-immune peut également être la cause d’une oreille qui siffle, nécessitant des traitements spécifiques.
- Le cancer : certaines formes de cancer peuvent provoquer des acouphènes unilatéraux.
- L’exposition à un bruit fort : des sifflements d’oreilles temporaires peuvent être causés par une exposition à un bruit excessif.
- Autres causes possibles : allergies, pression artérielle élevée ou basse, diabète, problèmes de thyroïde, réaction à certains médicaments, désalignement de la mâchoire, etc.
Effets secondaires des acouphènes
Avoir une oreille qui siffle peut avoir un certain nombre d’effets négatifs sur la qualité de vie, notamment des problèmes de sommeil et une baisse de la concentration. Il est donc important de consulter un professionnel de la santé pour évaluer et traiter ces symptômes.
Diagnostic et traitements
Le diagnostic des acouphènes nécessite une analyse complète des antécédents médicaux et un examen physique. Un prestataire de soins de santé peut demander une évaluation audiologique ou d’autres examens en fonction de la cause présumée des acouphènes.
Il n’existe pas de remède unique contre l’oreille qui siffle, mais certains traitements peuvent aider à atténuer les symptômes. Il est important de déterminer la cause sous-jacente des acouphènes. Des traitements médicaux, tels que l’élimination du cérumen, l’utilisation d’appareils auditifs ou de thérapies comportementales comme la TRT, peuvent être recommandés. Des modifications du mode de vie, un traitement médicamenteux ou des remèdes alternatifs peuvent également être envisagés.
Si vous rencontrez des problèmes d’audition ou d’acouphènes, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic et déterminer le meilleur traitement pour votre situation.
Photo de Ketut Subiyanto
N.B. – Cet article fournit des informations générales sur les oreilles qui sifflent et ne remplace en aucun cas l’avis médical professionnel. Si vous avez des préoccupations concernant votre santé auditive, veuillez consulter un professionnel de la santé qualifié.
