Le paludisme est une maladie parasitaire transmise par les moustiques du genre Anophèle qui sévit principalement en Afrique. Il s’agit de l’infection parasitaire la plus répandue et l’une des plus dangereuses au monde. Avec le réchauffement climatique, le nombre de personnes exposées à cette maladie devrait considérablement augmenter. Chaque année, une vingtaine de personnes en France meurent du paludisme contracté lors de leurs voyages. Dans cet article, nous vous expliquerons les symptômes du paludisme, les risques encourus et les moyens de le traiter.
Qu’est-ce que le paludisme ?
Le paludisme est une maladie provoquée par un parasite appelé Plasmodium, transmis à l’homme par la piqûre d’un moustique Anophèle. Ce parasite se loge dans le corps, en particulier dans le foie et les globules rouges, et peut provoquer des formes potentiellement mortelles de la maladie. Sans traitement approprié, le paludisme peut être mortel.
Quels sont les symptômes du paludisme ?
Les symptômes du paludisme sont similaires à ceux d’une gastro-entérite, accompagnés d’une forte fièvre survenant environ deux mois après la piqûre de moustique. On observe également des douleurs diffuses (articulaires, musculaires, abdominales, maux de tête) ainsi que des troubles digestifs tels que des vomissements et des diarrhées. Parfois, le paludisme entraîne des frissons soudains suivis d’une fièvre élevée et de sueurs importantes, se manifestant de façon cyclique tous les deux à trois jours. Des complications graves, telles que des convulsions ou un coma, peuvent survenir dans les cas de paludisme cérébral, et si le traitement n’est pas administré à temps, la maladie peut être fatale.
Comment se transmet le paludisme ?
Le paludisme se transmet principalement par la piqûre d’un moustique Anophèle femelle. Ces moustiques sont principalement présents en Afrique, en Amérique centrale et du Sud ainsi qu’en Asie. Une fois infecté, le moustique transmet le parasite lors de ses piqûres ultérieures. Bien que d’autres modes de transmission soient possibles, comme la transfusion sanguine, la piqûre de moustique reste la principale voie de transmission.
Comment diagnostiquer et traiter le paludisme ?
Le diagnostic du paludisme est posé en cas de forte fièvre après un voyage dans une zone à risque. Il repose sur l’observation des crises de fièvre, leur intensité et leur fréquence. Une prise de sang permet de détecter des anomalies, telles qu’une diminution des globules rouges et des plaquettes, ainsi qu’une augmentation de la protéine spécifique de l’inflammation. L’examen d’un frottis sanguin par un spécialiste permet de confirmer le paludisme et d’identifier le type de parasite responsable.
Les médicaments antipaludéens, tels que le Lariam©, la Malarone© et la doxycycline©, permettent de limiter les risques d’infection et d’atténuer les symptômes. Il est important de poursuivre le traitement même après le retour, car l’infection peut se manifester plusieurs jours voire plusieurs semaines après l’exposition. En cas de prise en charge rapide, les chances de guérison sont de 99,9%.
Comment prévenir le paludisme ?
La meilleure prévention contre le paludisme consiste à éviter les piqûres de moustiques. Il est recommandé d’utiliser des moustiquaires imprégnées d’insecticide la nuit, d’appliquer des répulsifs sur la peau et de porter des vêtements couvrants le soir et la nuit. Les moustiques vecteurs du paludisme sont plus actifs entre la tombée de la nuit et le milieu de la nuit. Il est également conseillé d’éviter les zones rurales, qui sont plus propices à l’infestation.
Conclusion
Le paludisme est une maladie grave qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée à temps. Il est donc essentiel d’être conscient des risques lors de voyages dans des zones à risque et de prendre les mesures de prévention nécessaires. En cas de symptômes, il est important de consulter rapidement un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. Avec un traitement adéquat, les chances de guérison sont très élevées. N’oubliez pas d’adopter les bonnes pratiques pour vous protéger contre les piqûres de moustiques et ainsi éviter le paludisme. Votre santé est entre vos mains !
