Les constructeurs automobiles ne seront pas en mesure de répondre à la demande croissante de véhicules électriques si les gouvernements et l’industrie ne s’attaquent pas à plusieurs problèmes majeurs. C’est ce que souligne une étude américaine sur la mobilité, qui met en avant la disponibilité des ressources nécessaires à la construction des batteries et du matériel électronique comme le principal défi à relever.
Une pénurie imminente de matières premières
Selon cette étude intitulée “The Moving World Report – 2023 Macro and Micro Trends in Mobility” publiée par la société d’investissement en transport UP.Partners, une pénurie imminente de matières premières pour les batteries est à prévoir. En effet, ces pièces cruciales nécessitent des quantités massives de minéraux, dont la demande est déjà en forte croissance à travers le monde.
Parmi ces minéraux critiques et stratégiques, on retrouve le cuivre, le graphite, le cobalt, le nickel, le lithium et bien d’autres métaux raffinés utilisés dans la composition des batteries, des piles à combustible et des cellules photovoltaïques. Ces technologies sont essentielles pour soutenir la transition énergétique.
Une demande décuplée d’ici 2030
Selon les auteurs du rapport, la demande de batteries pour les véhicules électriques devrait être multipliée par dix d’ici 2030. Cependant, une dislocation massive entre la demande et l’offre de matériaux clés tels que le lithium, le cobalt et le nickel risque d’entraîner une hausse significative des coûts pour les consommateurs.
Au Canada, cette augmentation de la demande a incité le gouvernement fédéral à soutenir le secteur minier afin d’accélérer l’extraction des métaux critiques, dont une partie de la production est contrôlée par la Chine et la Russie.
Perturbations de la chaîne d’approvisionnement
Outre la disponibilité des ressources nécessaires à la fabrication des batteries, les experts s’inquiètent également des perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Ces perturbations pourraient ralentir la concrétisation de la demande des consommateurs pour les véhicules électriques. Il est déjà courant de devoir attendre plus de deux ans pour recevoir un véhicule électrique neuf chez les concessionnaires.
Cette situation incite les consommateurs à conserver leurs véhicules à essence pendant encore un certain temps.
Les défis de l’infrastructure de recharge et de la production d’électricité
Outre les problèmes liés aux matériaux, l’insuffisance des infrastructures de recharge et leur faible rendement constituent également un obstacle majeur à la croissance continue des véhicules électriques à court et moyen terme.
De plus, l’arrivée sur le marché de millions de véhicules électriques représente également un défi pour les réseaux électriques existants. L’électrification de l’aviation, de l’industrie aéronautique et navale, ainsi que de l’industrie manufacturière en général, exige également une quantité importante d’électricité.
Les capacités de production électrique constituent donc l’un des principaux obstacles à la croissance des véhicules électriques, surtout dans les régions où l’électricité est produite à partir de sources polluantes telles que le charbon, le gaz ou le nucléaire.
Le rôle de l’hydrogène dans l’aviation
En ce qui concerne l’aviation, l’étude souligne une augmentation spectaculaire des livraisons de marchandises par drone en 2022, ainsi qu’une éventuelle pénurie de pilotes d’ici 2030 si la tendance des drones légers pilotés à distance se poursuit.
L’électrification des avions représente également un défi technique majeur, étant donné que les batteries conventionnelles sont trop lourdes pour être utilisées comme source d’énergie viable pour les avions respectueux de l’environnement. C’est pourquoi on se tourne de plus en plus vers l’hydrogène comme alternative énergétique pour les avions du futur.
Dans l’ensemble, il est clair que des défis importants doivent être relevés pour soutenir la demande croissante de véhicules électriques et pour faciliter la transition énergétique. Il est crucial que les gouvernements et l’industrie prennent des mesures décisives pour garantir une disponibilité suffisante en matières premières, développer les infrastructures de recharge et promouvoir des sources d’énergie renouvelable, afin de créer un avenir durable pour la mobilité.
