Qui n’a jamais rêvé de découvrir une ville ou un site touristique d’une manière originale ? Les petits trains routiers sont la solution idéale pour une expérience unique ! Présents depuis des décennies dans les zones touristiques de toute la France, on les retrouve à Paris, à Arcachon ou encore à Ajaccio. Ces véhicules circulent à faible allure, permettant ainsi aux passagers de profiter pleinement du paysage.
Des services touristiques pour tous
L’exploitation de ces petits trains nécessite généralement un emplacement réservé pour se garer. La commercialisation des billets se fait directement à bord ou via les offices de tourisme, voire même en ligne. Les commentaires sont diffusés par hauts-parleurs ou via un système d’écoute individuel. Ces véhicules sont principalement utilisés pour des visites guidées de la ville, parfois en concurrence avec les bus touristiques. Dans certaines stations de ski ou sur le littoral, ils peuvent également servir de moyen de transport urbain.
Des véhicules spécifiques pour une expérience inoubliable
Un petit train est composé d’une locomotive qui peut tracter jusqu’à 3 wagons. Chaque élément possède sa propre immatriculation, avec les véhicules tracteurs classifiés dans le genre “véhicule automoteur spécialisé” (VASP) et les véhicules remorqués dans le genre “remorque spécialisée” (RESP). Une visite technique annuelle est obligatoire et la conduite de ces trains nécessite le permis D, spécifique au transport en commun de personnes.
De la locomotive aux remorques
Les locomotives sont généralement équipées d’un moteur thermique diesel, mais quelques-unes fonctionnent au GNV ou à l’électricité. En mai 2022, le gouvernement français a d’ailleurs annoncé que les petits trains routiers touristiques sont éligibles au bonus écologique et à la prime au rétrofit électrique. Les locomotives sont classées en quatre catégories en fonction du pourcentage de dénivelé qu’elles peuvent gravir. Quant aux remorques, elles peuvent être ouvertes ou fermées, avec certaines adaptées pour accueillir des personnes en fauteuil roulant. Chaque remorque a une capacité maximale de 25 passagers, permettant ainsi à un train d’accueillir jusqu’à 75 personnes.
Une activité réglementée et encadrée
L’arrêté du 22 janvier 2015 fixe le cadre et les conditions d’utilisation de ces petits trains touristiques. Les exploitants sont regroupés dans le Syndicat des Entreprises de Petits Trains Routiers (SEPTR) et l’Union Française des Exploitants de Petits Trains Touristiques (UFETTR). Ces entreprises doivent être inscrites au registre des transporteurs de personnes et respecter les normes de sécurité en vigueur.
Acheter ou louer un petit train
Plusieurs sociétés commercialisent ces petits trains aux entreprises qui les exploitent. Le fabricant italien Dotto Trains est le plus connu, mais on trouve également des acteurs français tels que Prat et Deltrain, ainsi que l’entreprise autrichienne STS Fun Train. Pour les activités saisonnières, la location peut être une solution intéressante. En France, la SFAPA propose par exemple un parc de 12 petits trains en location en région parisienne.
En résumé, les petits trains routiers touristiques sont une façon unique et originale de découvrir une ville ou un site touristique. Que ce soit pour une visite guidée ou un simple transport urbain, ces petits trains offrent une expérience inoubliable à tous les passagers. Alors, prêts à embarquer ?
