La phlébite, également connue sous le nom de thrombose veineuse, est une inflammation de la paroi interne des veines. Bien qu’une simple inflammation puisse causer des douleurs, elle n’est en général pas dangereuse et peut être traitée en quelques jours avec un traitement approprié.
Cependant, le problème survient lorsque cette inflammation entraîne la formation de caillots sanguins, appelés thrombus, qui peuvent bloquer la circulation sanguine dans les veines. La phlébite devient alors une “thrombophlébite” et peut entraîner des complications graves si elle affecte une veine profonde. On distingue les phlébites superficielles des phlébites profondes. Les premières ne sont pas graves en elles-mêmes, mais elles peuvent être le signe d’une insuffisance veineuse pouvant évoluer vers quelque chose de plus sérieux.
Quelles sont les causes de la phlébite?
La phlébite survient le plus souvent dans les veines superficielles des jambes ou de l’aine et ses principales causes sont :
- Les varices
- Un alitement prolongé en raison d’une maladie
- L’immobilisation forcée, par exemple avec un plâtre en cas de fracture
Moins fréquemment, d’autres facteurs peuvent également contribuer à la phlébite, tels que :
- Une lésion causée par une blessure
- La pose d’un cathéter
- Une réduction de la fluidité du sang, due par exemple à une grossesse, une chirurgie ou une anomalie génétique
Qui est touché ? Quels sont les facteurs de risque ?
Les personnes les plus susceptibles de souffrir de phlébite sont celles qui :
- Ont des varices ou une insuffisance veineuse
- Ont déjà eu des épisodes de phlébite par le passé
- Portent un plâtre
- Doivent rester allongées plusieurs jours en raison d’une chirurgie ou d’une maladie
- Souffrent d’insuffisance cardiaque ou respiratoire
- Sont enceintes (surtout en fin de grossesse et juste après l’accouchement)
- Sont obèses ou en surpoids important
- Sont paraplégiques ou tétraplégiques
- Souffrent de certains cancers
À cela s’ajoutent également, dans une moindre mesure, les facteurs de risque suivants :
- Le tabagisme
- Le fait de rester assis ou immobile pendant de longues heures (pendant les voyages en avion ou en voiture, par exemple)
- La prise de traitements hormonaux (ménopause) ou de contraceptifs oraux
Symptômes de la phlébite
Les symptômes de la phlébite varient selon qu’il s’agit d’une phlébite superficielle ou profonde.
Phlébite superficielle
- La veine est rouge et bien visible, formant un cordon sur la jambe
- La veine est chaude et l’inflammation touche également les régions environnantes
- La veine est douloureuse au toucher, cette douleur peut durer plusieurs mois
- Légère enflure au niveau de la veine touchée
- Formation de petits nodules douloureux sur les varices
Phlébite profonde
Dans de nombreux cas de phlébite, il n’y a pas de symptômes préliminaires car la veine affectée est trop profonde. Malheureusement, c’est souvent pour cette raison que les complications surviennent rapidement : la présence de phlébite n’est détectée que lorsque le caillot bloque partiellement ou totalement le passage du sang dans la veine.
Chez les personnes présentant des symptômes, on peut remarquer :
- Douleur au mollet ou à la cuisse
- Crampes
- Engourdissement du membre touché
- Gonflement important du mollet, de la cuisse ou de toute la jambe : peau brillante, tendue, douloureuse, de couleur blanche ou bleutée
- Sensation de chaleur dans tout le membre touché
- Fièvre modérée
- Douleurs dans le pied
Diagnostic et complications possibles
Un simple examen de routine permettra de détecter la présence d’une phlébite superficielle. Le médecin prescrira alors un traitement approprié pour réduire les symptômes et éviter les récidives. Dans la plupart des cas, un examen complet sera également effectué afin de détecter la possible présence d’une phlébite profonde, car les statistiques montrent que dans 25% des cas, les deux formes de phlébite surviennent simultanément sans que cela ne soit remarqué.
Lorsque les symptômes semblent indiquer la présence d’une phlébite profonde, des examens médicaux approfondis tels qu’une échographie ou un Doppler seront effectués.
Le principal risque de la phlébite profonde est l’embolie pulmonaire, une maladie souvent mortelle. Cela se produit lorsque le caillot sanguin se détache de la paroi de la veine et obstrue l’entrée des poumons. Si vous pensez souffrir d’une embolie pulmonaire, avec des palpitations cardiaques, un essoufflement, des douleurs thoraciques, des crachats de sang ou une respiration rapide, il est nécessaire de se rendre immédiatement à l’hôpital.
Dans plus de 25% des cas, les embolies pulmonaires sont fatales.
Traitement et prévention de la phlébite
En cas de phlébite superficielle, le traitement est relativement simple et consiste à :
- Bouger autant que possible
- Porter des bas de contention
- Surélever la jambe touchée pendant la nuit
- Prendre si nécessaire des médicaments antidouleur et/ou anti-inflammatoires
En cas de phlébite profonde, le traitement comprend :
- Des injections de médicaments anticoagulants pour “dissoudre” les caillots sanguins
- La prise de médicaments anticoagulants par voie orale, souvent d’une durée de 3 à 6 mois
- Le port de bas de contention
- Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour placer une endoprothèse (stent) ou un filtre empêchant les caillots de remonter vers les poumons, ou encore pour enlever le caillot ou la partie la plus enflammée de la veine.
Bien qu’il ne soit pas possible de prévenir efficacement l’apparition de la phlébite, quelques mesures simples peuvent réduire les risques :
- Traiter les varices
- Ne pas rester immobile pendant de longues périodes
- Rester hydraté en buvant 1,5 à 2 litres d’eau par jour
- Porter des vêtements confortables qui ne gênent pas la circulation sanguine
- Porter des bas de contention en cas de varices ou de douleurs fréquentes dans les jambes
- Dormir les pieds légèrement surélevés
- Ne pas fumer lors de la prise de contraceptifs oraux
Note : Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif uniquement et vous permettront de poser des questions éclairées à votre médecin. En aucun cas, elles ne peuvent remplacer l’avis d’un professionnel de la santé. Notre équipe de rédacteurs et d’experts met tout en œuvre pour vous fournir des informations de qualité. Cependant, Noovo Moi ne saurait être tenu responsable si le contenu d’un article se révèle incomplet ou obsolète. Nous vous rappelons qu’il est fortement recommandé de consulter un médecin si vous pensez souffrir d’un problème de santé.
