Le syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (PIMS) est une condition qui préoccupe les médecins depuis l’apparition de la pandémie de coronavirus. Bien que rare, il peut avoir des conséquences graves chez les enfants et les adolescents.
Quand se manifeste le PIMS ?
Les médecins interrogent d’abord les enfants concernés ainsi que leurs parents. Ils s’informent sur les symptômes précis et vérifient s’il y a eu une infection au coronavirus. Dans certains cas, il y a eu un test positif pour le Sars-CoV-2 (test PCR, test antigénique rapide). Dans d’autres cas, un test d’anticorps révèle une infection antérieure. Même en l’absence de test positif, un contact à risque peut indiquer la possibilité d’un PIMS.
Examens
Si les médecins soupçonnent un PIMS, ils prescrivent une série d’examens complémentaires, notamment :
Échocardiographie : les médecins recherchent des anomalies cardiaques telles qu’une accumulation de liquide autour du cœur (épanchement péricardique) ou des problèmes au niveau des valves cardiaques. Ils évaluent également la fonction de pompage du cœur.
Électrocardiogramme (ECG) : Dans le cas du PIMS, on peut observer une augmentation des contractions cardiaques (extrasystoles).
IRM cardiaque (IRM cardiaque) : Si les médecins suspectent une inflammation du cœur, ils peuvent réaliser une IRM cardiaque avec agent de contraste.
Radiographie thoracique ou tomodensitométrie (CT) : Les images radiographiques permettent aux médecins de détecter des accumulations de liquide, une pneumonie ou un œdème pulmonaire.
Échographie abdominale : En cas de problèmes gastro-intestinaux, les médecins utilisent l’échographie pour exclure d’autres causes telles qu’une appendicite. Ils peuvent également détecter la présence de liquide dans l’abdomen (ascite), une hypertrophie du foie ou une inflammation intestinale, symptômes qui peuvent être associés au PIMS.
Examens neurologiques : Ils sont particulièrement utiles lorsque les patients atteints de PIMS présentent des symptômes neurologiques tels que des vertiges, une altération de la conscience ou des convulsions.
Analyses sanguines : Les analyses sanguines révèlent des marqueurs inflammatoires tels que la protéine C réactive (CRP) ou l’interleukine-6 (IL-6) qui sont souvent élevés chez les patients atteints de PIMS. Les globules rouges ou les plaquettes peuvent être réduits en raison du PIMS. De plus, les médecins vérifient le fonctionnement des organes et détectent d’éventuels troubles de la coagulation.
Les médecins excluent également d’autres maladies graves qui peuvent causer des symptômes similaires, comme une septicémie, une infection intestinale ou des maladies cardiaques ou pulmonaires graves.
Définition du PIMS
Pour diagnostiquer un PIMS, les médecins se basent sur des critères précis définis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon ces critères, un PIMS est diagnostiqué si les conditions suivantes sont remplies :
- Enfants et adolescents jusqu’à 19 ans
- Une infection avérée ou probable au Sars-CoV-2 en raison de contacts à risque
- Fièvre pendant au moins trois jours (selon la Société allemande d’infectiologie pédiatrique, la fièvre doit durer plus de 48 heures)
et au moins deux des critères suivants :
- Éruption cutanée ou conjonctivite bilatérale non purulente ou inflammation de la peau ou des muqueuses
- Hypotension artérielle ou choc
- Atteinte cardiaque, péricardite, valvulite ou coronaropathie
- Troubles de la coagulation
- Problèmes gastro-intestinaux aigus (diarrhée, vomissements, douleurs abdominales, suspicion d’appendicite)
- Anomalies dans les analyses sanguines
- Augmentation des marqueurs inflammatoires (CRP, PCT, VSG, etc.)
Il n’existe actuellement pas de critères de diagnostic universellement reconnus. Par exemple, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont des critères légèrement différents (âge de moins de 21 ans, fièvre pendant plus de 24 heures, atteinte d’au moins deux systèmes d’organes tels que le cœur ou le tractus gastro-intestinal).
Les médecins diagnostiquent le syndrome inflammatoire chez les adultes selon des critères similaires. Selon la définition du cas, d’autres critères peuvent être énumérés, tels que des problèmes neurologiques ou des signes de lésions hépatiques. De plus, le lien temporel avec une infection par le coronavirus peut aller jusqu’à douze semaines.
PIMS ou syndrome de Kawasaki ?
Le PIMS ressemble beaucoup au syndrome de Kawasaki. Les deux conditions sont caractérisées par une réaction excessive du système immunitaire à une infection. Cependant, il s’agit de maladies différentes :
Le syndrome de Kawasaki se caractérise par une inflammation des petits et moyens vaisseaux sanguins. Il affecte principalement les jeunes enfants âgés de deux à cinq ans. La maladie commence par une fièvre élevée qui dure plus de cinq jours. Comme pour le PIMS, il existe des critères spécifiques qui doivent être remplis pour poser un diagnostic.
Les patients atteints de PIMS, quant à eux, sont généralement plus âgés que les patients atteints de Kawasaki et présentent plus souvent des formes graves de la maladie. De plus, les enfants atteints de PIMS ont beaucoup plus de symptômes gastro-intestinaux que ceux atteints de Kawasaki. Des symptômes neurologiques ou des difficultés respiratoires peuvent également survenir, ce qui est rare dans le cas de Kawasaki.
Étant donné que les infections peuvent déclencher à la fois le PIMS et le syndrome de Kawasaki, le diagnostic n’est pas toujours simple. De plus, les médecins estiment qu’il y a des chevauchements entre ces deux maladies.
Ils distinguent donc les syndromes suivants :
PIMS non-Kawasaki (non-KS-PIMS) : Dans ces cas, seuls les critères spécifiques du PIMS susmentionnés sont remplis. Au maximum, un seul critère de Kawasaki est observé.
(Sars-CoV-2) Syndrome de Kawasaki (KS) : Les patients remplissent au moins deux des cinq critères de Kawasaki, mais pas ceux du PIMS.
PIMS associé au syndrome de Kawasaki (KS-PIMS) : Ces cas de PIMS sont caractérisés par le respect de plus de deux critères de Kawasaki.
Plus les symptômes d’un PIMS chevauchent ou se complètent avec ceux du syndrome de Kawasaki, plus la maladie est grave. Environ deux tiers des patients atteints de PIMS remplissent les critères de Kawasaki.
PIMS ou SST (syndrome de choc toxique) ?
Les symptômes du PIMS sont également similaires à certains égards à ceux du syndrome de choc toxique (SST).
Le SST est également une maladie multi-organes aiguë et potentiellement mortelle qui peut provoquer une forte fièvre, une chute rapide de la tension artérielle et une éruption cutanée. Le SST est généralement une infection aiguë causée par certaines bactéries (Staphylococcus aureus ou, plus rarement, Streptococcus pyogenes). Ces bactéries colonisent le corps humain et produisent des toxines bactériennes spécifiques.
Ces toxines ont la capacité d’activer fortement certaines cellules immunitaires, ce qui déclenche une réaction immunitaire incontrôlée et erronée. En raison de ces propriétés, on les appelle des “superantigènes”. Dans le cas du SST, un orage de cytokines potentiellement mortel se produit, endommageant de nombreux systèmes d’organes.
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