Au début du siècle passé, l’eau potable était une ressource rare que l’on utilisait avec parcimonie. Mais depuis la dernière guerre mondiale, notre développement économique et notre mode de vie moderne ont conduit à une utilisation excessive et à la pollution de près de 150 litres d’eau potable par jour et par habitant dans nos régions.
Les eaux usées : la source de pollution
La pollution de l’eau est due aux activités humaines qui dégradent ses qualités naturelles, perturbent la flore et la faune aquatiques, ainsi que l’équilibre naturel. Les eaux usées domestiques, industrielles et agricoles sont responsables de cette pollution.
Nous rejetons avec nos eaux usées des matières fécales, du sable, des déchets alimentaires, des détergents, des cosmétiques, des médicaments, des germes pathogènes, des hormones, des biocides, des micro-plastiques, des fibres textiles, des nanomatériaux, et bien d’autres substances encore. Ces eaux usées peuvent être classées en “eaux grises” ou “eaux noires”, selon leur niveau de pollution.
La nécessité de protéger nos rivières
Toutes ces eaux usées, provenant des ménages, des industries et de l’agriculture, se retrouvent finalement dans nos rivières. Elles peuvent non seulement détruire la faune et la flore, mais aussi polluer les nappes aquifères dont nous tirons notre eau potable. Il est donc indispensable de traiter ces eaux usées.
Les autorités ont mis en place des normes et des réglementations pour résoudre ce problème croissant de dégradation des cours d’eau. L’Union européenne impose aux États membres de construire des stations d’épuration collectives pour traiter ces eaux usées. De plus, une directive-cadre européenne sur l’eau a été adoptée pour atteindre un bon état écologique et chimique des cours d’eau européens.
Adoptons les bons gestes
La pollution des eaux est l’affaire de tous. Les stations d’épuration font un travail important, mais nous devons les aider en évitant de jeter des déchets inappropriés dans nos égouts. Évitons de rejeter des déchets solides, des cotons-tiges, des lingettes, des tampons hygiéniques, des emballages plastiques, des médicaments périmés, des produits toxiques tels que les restes de peinture, le white-spirit, les solvants, l’huile de friture ou les huiles de vidange.
Collectons les déchets liquides dangereux dans des récipients et rapportons-les dans un parc à conteneurs. Limitons également l’utilisation excessive de détergents et de biocides, et utilisons de préférence des produits respectueux de l’environnement. Veillons à ne pas laisser s’écouler d’hydrocarbures dans les égouts en surveillant régulièrement nos citernes à mazout.
En adoptant ces bons gestes, nous pouvons tous contribuer à protéger nos précieuses ressources en eau et à préserver notre environnement pour les générations futures.
