La biodiversité, ou la diversité biologique, est essentielle à la vie sur Terre. Elle englobe toutes les formes de vie, des gènes aux bactéries, en passant par les écosystèmes tels que les forêts et les récifs coralliens. Fruit de 4,5 milliards d’années d’évolution, la biodiversité est de plus en plus influencée par les activités humaines.
L’importance de la biodiversité
La biodiversité représente le tissu vivant dont notre existence dépend. Elle nous offre nourriture, eau, médicaments, climat stable et croissance économique. En réalité, plus de la moitié du PIB mondial est tributaire de la nature. Plus d’un milliard de personnes dépendent des forêts pour leur subsistance. De plus, les terres et les océans absorbent plus de la moitié des émissions de carbone.
Malheureusement, la nature est en péril. Près d’un million d’espèces sont menacées d’extinction, et ce, souvent dans les décennies à venir. Les écosystèmes irremplaçables, tels que certaines parties de la forêt amazonienne, se transforment en sources plutôt qu’en puits de carbone à cause de la déforestation. De plus, 85 % des zones humides, comme les marais salants et les mangroves qui jouent un rôle crucial dans l’absorption du carbone, ont déjà disparu.
Les changements climatiques et la biodiversité
L’utilisation des terres par l’homme est le principal moteur de la perte de biodiversité, notamment pour l’agriculture. En effet, plus de 70 % des terres non glacées ont déjà été modifiées par l’activité humaine. La conversion des terres pour l’agriculture menace l’habitat de nombreuses espèces animales et végétales, les exposant ainsi à l’extinction.
Les changements climatiques jouent également un rôle croissant dans le déclin de la biodiversité. Ils altèrent les écosystèmes marins, terrestres et d’eau douce à travers le monde. Les changements climatiques entraînent la disparition d’espèces locales, accentuent les maladies et provoquent une mortalité massive de plantes et d’animaux, engendrant ainsi les premières extinctions liées au climat.
Sur terre, les températures élevées contraignent les animaux et les plantes à migrer vers des altitudes plus élevées ou des latitudes plus nordiques, ayant des effets considérables sur les écosystèmes. Chaque degré de réchauffement accroît le risque d’extinction des espèces.
Dans les océans, l’élévation des températures augmente le risque de perte irréversible des écosystèmes marins et côtiers. Les récifs coralliens, par exemple, ont diminué de près de moitié au cours des 150 dernières années, et un réchauffement supplémentaire pourrait détruire la plupart des récifs restants.
Dans l’ensemble, les changements climatiques affectent la santé des écosystèmes, influent sur la distribution des végétaux, des virus, des animaux et même sur les lieux de peuplement humain. Ils augmentent les possibilités de propagation des maladies animales et accroissent le risque de transmission des virus aux humains. De plus, la réduction des services écosystémiques, tels que la perte de nourriture, de médicaments et de moyens de subsistance fournis par la nature, peut également avoir un impact sur la santé humaine.
La préservation de la biodiversité est donc cruciale pour garantir notre survie et celle des générations futures. Elle nécessite une action concertée à tous les niveaux, de la préservation des habitats naturels à l’adoption de pratiques agricoles durables et à la lutte contre les changements climatiques. Chacun de nous a un rôle à jouer pour préserver cette richesse précieuse et fragile qu’est la biodiversité.
