La liberté d’expression est un pilier essentiel du processus démocratique. Protéger ce droit fondamental est crucial si nous voulons vivre dans une société juste et égalitaire pour tous. Mais qu’est-ce que la liberté d’expression? Et pourquoi est-elle si importante dans une démocratie?
Qu’est-ce que la liberté d’expression ?
La liberté d’expression permet aux citoyens d’exprimer leur opinion, y compris des points de vue critiques envers le gouvernement, sans craindre de conséquences négatives telles que l’emprisonnement ou les menaces de violence. Cette liberté s’exerce lorsque nous partageons des informations sur les réseaux sociaux, participons à des manifestations ou écrivons à nos élus locaux pour exprimer nos préoccupations.
Pourtant, la liberté d’expression ne s’applique pas à n’importe quel discours. Par exemple, une dispute de famille autour du dîner ne relève pas de la liberté d’expression. Les discours criminalisés, tels que la haine, le terrorisme ou la pédopornographie, ne peuvent pas être protégés en invoquant ce droit.
Pourquoi la liberté d’expression est-elle importante dans une démocratie ? Pourquoi est-ce un principe fondamental ?
Le but de toute démocratie est de favoriser une société pluraliste et tolérante. Pour y parvenir, il est essentiel que les citoyens puissent s’exprimer librement sur la manière dont ils souhaitent être gouvernés et critiquer ceux qui sont au pouvoir. Voici cinq raisons pour lesquelles la liberté d’expression est vitale dans une démocratie :
1. Elle se bat pour la vérité
Pour prendre des décisions importantes sur la manière dont nous souhaitons que la société fonctionne, nous avons besoin d’informations véridiques et exactes sur un large éventail de sujets. La liberté d’expression encourage les gens à s’exprimer, ce qui permet de résoudre plus facilement les problèmes systémiques et d’améliorer la société sur le long terme.
2. Elle amène les responsables politiques (et chacun.e de nous) à rendre des comptes
Les citoyens ont le droit de demander des comptes à leurs responsables politiques lors des élections. Pour prendre une décision éclairée, nous devons comprendre les réalisations ou les échecs d’un parti politique lorsqu’il était au pouvoir et savoir s’il a respecté ses promesses électorales. Les médias et les organisations de la société civile jouent un rôle important en informant le public sur les problèmes sociaux et en contribuant ainsi à la qualité du travail gouvernemental.
3. Elle favorise la participation active des citoyens
La liberté d’expression renforce d’autres droits fondamentaux, tels que la liberté de réunion, permettant aux citoyens de participer à des manifestations, des campagnes ou d’autres actions de protestation. Cela leur donne la possibilité de faire entendre leur voix et d’influencer la prise de décision publique.
4. Elle permet de promouvoir l’égalité de traitement des minorités
Dans une société démocratique, chaque individu devrait être traité de manière égale et équitable. Cependant, les groupes minoritaires sont souvent marginalisés et leurs opinions négligées. En parlant ouvertement des problèmes auxquels leurs communautés sont confrontées, les personnes marginalisées peuvent obtenir un large soutien public, renforcer leur capacité d’influence politique et mettre un terme aux violations des droits humains.
5. Elle est nécessaire au changement et à l’innovation
Pour construire une société meilleure pour tous, la liberté d’expression est essentielle. Les gouvernements autoritaires qui musèlent les critiques et retiennent les informations d’intérêt public empêchent les citoyens de prendre des décisions éclairées ou d’agir sur des questions sociales importantes. La dissimulation d’informations cruciales entrave le progrès et rend la recherche de solutions plus difficile.
Comment la liberté d’expression est-elle menacée ?
La liberté d’expression peut être menacée de différentes manières :
1. Par le gouvernement
Les gouvernements autoritaires cherchent souvent à contrôler la couverture médiatique afin de maintenir leur pouvoir. Ils nomment des personnalités politiques au sein des autorités médiatiques et exercent un contrôle financier et éditorial sur les médias traditionnels. Cela limite la diversité des informations disponibles et nuit à la liberté de la presse.
2. Sur le plan juridique
Les gouvernements utilisent des réformes juridiques restrictives, le contrôle des foules par la police ou des mesures d’urgence pour limiter la liberté d’expression. Certaines lois criminalisent la diffusion de fausses informations ou refusent l’accès à l’information.
3. Via des attaques visant les journalistes, les OSC et les lanceurs d’alerte
Les politiciens et les personnes puissantes qui craignent les critiques recourent à des tactiques d’intimidation, de poursuites judiciaires stratégiques ou de diffamation pour réduire au silence les journalistes, les organisations de la société civile et les lanceurs d’alerte. Les violences verbales ou physiques contre ces acteurs sont également en augmentation.
4. Via des restrictions de la liberté d’expression en ligne
Les discours haineux et les trolls en ligne peuvent créer un environnement numérique hostile qui décourage la participation des femmes et des groupes marginalisés aux débats sociaux. Cependant, les efforts pour lutter contre cela peuvent parfois restreindre la liberté d’expression en ligne.
5. Par l’autocensure
Lorsque la liberté d’expression est attaquée, les individus peuvent craindre les conséquences de la vérité. L’ambiguïté entourant les limites acceptables de l’expression conduit à l’autocensure, qui peut être renforcée par les attaques et les intimidations en ligne.
Comment protéger la liberté d’expression ?
Afin de préserver la liberté d’expression, il est essentiel de mettre en place des lois pour protéger les personnes et les organisations menacées pour avoir dénoncé des cas de corruption ou des comportements contraires à l’éthique. Les journalistes, les défenseurs des droits, les militants et les lanceurs d’alerte doivent bénéficier d’une protection juridique solide pour leur permettre de travailler en toute sécurité sans craindre de représailles.
Pour cela, des mesures législatives telles que la Législation sur la liberté des médias sont nécessaires. Elles doivent renforcer la transparence de la propriété des médias et garantir la sécurité des journalistes. Dans notre rapport sur la liberté de la presse, nous avons formulé des recommandations pour améliorer la protection de la liberté d’expression.
La liberté d’expression est un droit fondamental qui doit être préservé dans toute démocratie. En la protégeant, nous contribuons à une société juste, équilibrée et tolérante pour tous.
