Après avoir récemment conduit la nouvelle Mini Cooper S et n’être pas autant impressionné que le reste de l’équipe de Car Throttle (la revue vidéo d’Alex, rédacteur en chef de CT, arrive bientôt), j’étais déterminé à trouver une meilleure alternative. Bien sûr, si vous êtes prêt à faire quelques compromis sur la qualité premium et le snobisme des marques, il y a des voitures comme l’excellent Ford Fiesta ST, mais et si cela n’est pas une option ? La version 182 ch (185 ch) 1.4 TFSI de l’Audi A1 semble parfaitement convenir. Avec un temps de 0 à 100 km/h de 6,9 secondes, elle est aussi rapide que la Mini et provient d’une marque chic.
Une voiture oubliée
Avant l’arrivée de la puissante S1 à quatre roues motrices, ce moteur à traction avant était le haut de gamme de l’A1. Alors que de nombreux journalistes automobiles du monde entier chantent les louanges de la S1, cette version est devenue une voiture oubliée dans la gamme. Mais mérite-t-elle plus de reconnaissance ?
La qualité vaut le prix
Une A1 trois portes avec le moteur 1.4 de 182 ch vous coûtera 21 420 £ (22 040 £ pour la version cinq portes Sportback que nous avons testée). Elle est livrée de série avec la superbe boîte auto S-Tronic à double embrayage (désolé, pas de manuel). Cela fait 1 270 £ de plus qu’une Mini Cooper S avec l’option boîte automatique. En termes de qualité, cela vaut le coup. Dans de nombreuses gammes des marques de voitures plus prestigieuses, la qualité diminue sensiblement au fur et à mesure que vous descendez dans la gamme. Pas ici ; l’A1 est magnifiquement construite et possède un intérieur bien pensé avec tout à sa place.
Un moteur fantastique
Le moteur, quant à lui, est une merveille. Il s’agit de la version “Twincharger” du moteur 1.4 TFSI, que l’on retrouve dans d’autres voitures du groupe VW, comme la Seat Ibiza Cupra et la VW Polo GTI – qui ont toutes deux un peu moins de puissance, à 178 ch. C’est un moteur incroyablement malin. Le compresseur ajoute un bon coup de pouce au couple à bas régime, puis le turbocompresseur prend le relais.
Le résultat est 182 ch et 184 lb-pi de couple, sans aucun décalage perceptible. Il est incroyablement puissant, surtout après 4000 tr/min, et sonne fantastiquement bien pour sa petite taille. Il émet un rugissement rauque qui s’intensifie si vous mettez l’A1 en mode sport, et c’est l’un des quatre cylindres les plus agréables produits par le groupe VW en ce moment. De plus, il est économique ; après une conduite très prudente sur autoroute, nous avons atteint une moyenne de 50 mpg. Pas mal du tout.
Le défaut fatal
Il n’y a pas besoin de s’inquiéter du manque d’une option manuelle, car le système S-Tronic DCT est excellent et le petit “pop” à chaque changement de vitesse n’est pas si mal non plus.
Jusque-là, tout va bien, mais la version 185 a un défaut fatal que vous remarquez dès que vous abordez un virage. La direction n’a pas toujours été le point fort d’Audi et dans l’A1, elle est particulièrement peu inspirante. Vous vous sentez déconnecté des roues avant, ce qui donne une expérience de conduite décevante. La suspension plus ferme ajoutée par le pack S Line – le seul niveau de finition disponible pour cette voiture – n’apporte pas beaucoup de stabilité non plus.
L’A1 haut de gamme est également une voiture chère, en particulier compte tenu du niveau d’équipement avare. Des éléments tels qu’un climatiseur automatique (l’air conditionné manuel est la norme), un système de navigation et toutes les couleurs autres que le noir ou le blanc ont un coût supplémentaire.
Un compromis à faire
Si vous atténuez un peu l’agressivité, l’Audi offre un moyen rapide de parcourir de la distance, mais vous ne pouvez pas vous défaire de ce sentiment persistant qu’elle serait bien meilleure si la direction était améliorée. C’est une voiture qui vous laisse un peu sur votre faim à chaque fois que vous la conduisez, avec des performances de conduite qui n’exploitent pas pleinement le superbe moteur. Elle ne peut rivaliser avec la Mini Cooper S bien plus affûtée – même si elle dispose d’un meilleur moteur – il n’est donc pas surprenant que cela représente à peine deux pour cent des ventes d’A1, comparé à plus de 40 pour cent pour la version 120 ch du 1.4.
La version 185 de l’A1 était en réalité censée recevoir l’emblème S1, mais Audi a finalement réservé cet honneur à la voiture plus puissante à quatre roues motrices sortie cette année. Si vous êtes un conducteur passionné, il vaut mieux dépenser un peu plus pour la S1. Ceux qui s’intéressent moins à la dynamique de conduite ultime sont bien avisés de passer sur la version 1.4 moins puissante et moins chère. Elles offrent la même qualité brillante et le prestige de la marque tant convoitée, mais sans le coût plus élevé du moteur qui ne correspond pas à la déception suscitée par la direction de la version 185.
En conclusion, l’Audi A1 185 est une voiture compacte méconnue qui offre de bonnes performances et une qualité premium. Cependant, son défaut de direction décevante la rend moins attrayante pour les conducteurs passionnés. Si vous recherchez une expérience de conduite plus dynamique, il vaut mieux opter pour la version S1 plus puissante. Mais pour ceux moins intéressés par les performances et plus axés sur le prestige de la marque, l’A1 1.4 moins puissante est une option plus abordable.
