Lorsque vous cherchez à réserver un billet d’avion en ligne, vous avez peut-être remarqué que les prix varient constamment. Il est facile de se sentir frustré et confus face à cette situation. Les rumeurs circulent sur internet, affirmant que les comparateurs de prix et les compagnies aériennes utilisent des cookies pour suivre vos recherches et augmenter les prix en fonction de votre intérêt pour un vol particulier. Mais qu’en est-il réellement de cette pratique? Les professionnels du tourisme et les comparateurs de prix sont catégoriques : personne n’utilise ces techniques pour faire varier les prix des billets. Alors, pourquoi les prix changent-ils si fréquemment ?
Des variations de prix aléatoires
Après avoir effectué de nombreuses recherches et passé du temps à comparer les prix, nous avons constaté que les billets d’avion sont en effet très instables. En particulier pour les vols internationaux, les prix peuvent changer d’une minute à l’autre. Nous avons également testé la fameuse méthode de la “navigation cachée”, en utilisant des fenêtres de navigation privée ou en changeant de moteur de recherche à chaque requête. Dans certains cas, nous avons obtenu des variations de prix surprenantes. Par exemple, lors d’une recherche sur le site du comparateur de prix Kayak, un billet aller-retour pour New York du 21 au 31 octobre nous a été proposé à 326 euros. Quelques secondes plus tard, en utilisant une fenêtre de navigation privée, le même vol était affiché à 122 euros, soit une différence de 204 euros pour le même vol. Cependant, la plupart du temps, cette méthode n’a pas abouti à des résultats concluants. Les prix affichés sur plusieurs comparateurs et agences de voyage ne variaient pas malgré nos efforts pour contourner les cookies.
Les professionnels du tourisme se défendent
Interrogés sur ces variations de prix aléatoires, les professionnels du tourisme, y compris Kayak, l’un des principaux comparateurs de vols, sont formels : ils n’utilisent pas les cookies pour faire varier les prix. Les cookies servent uniquement à assurer le bon fonctionnement du site. Toute technique similaire, comme le suivi de l’adresse IP de l’internaute, est interdite par le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD). Aucun professionnel du tourisme n’a été condamné pour avoir modifié les prix des billets en fonction de l’historique de navigation d’un utilisateur. Les autorités confirment que les sites d’e-commerce respectent ces règles et ne peuvent pas être tenus responsables de ces variations de prix.
Le “yield management” explique les variations de prix
Alors, comment expliquer ces variations de prix ? Les professionnels du tourisme évoquent différentes raisons. Environ 250 paramètres peuvent influencer le prix d’un billet d’avion, tels que la date et l’heure de réservation, le nombre d’utilisateurs intéressés par le même vol et même les prévisions météo qui peuvent anticiper les envies de vacances des clients. Un concept revient souvent dans ces explications : le “yield management”. Il s’agit d’un système de gestion des capacités disponibles dans les hôtels, les trains et les avions, en croisant ces données avec les tarifs appliqués. Le but est d’optimiser le remplissage des vols tout en maximisant les bénéfices.
Des variations qui peuvent survenir à tout moment
Une autre explication réside dans l’utilisation du système de distribution mondiale (GDS) par les compagnies aériennes pour diffuser leurs tarifs auprès des vendeurs de voyages. Par exemple, Amadeus est l’un des GDS les plus utilisés en France. Si deux personnes effectuent une recherche presque simultanée, le comparateur ne mettra pas à jour les tarifs auprès du GDS pour la deuxième recherche, ce qui peut entraîner une différence de prix entre les deux utilisateurs. De plus, les comparateurs de prix peuvent mettre à jour les informations fournies par le GDS à des intervalles réguliers, ce qui peut entraîner des variations de prix sur un même site au fil du temps. Il est donc préférable de vérifier directement sur le site de la compagnie aérienne concernée pour obtenir le prix le plus précis.
En conclusion, les variations de prix des billets d’avion sur internet sont le résultat de nombreux facteurs, tels que le yield management et l’utilisation des GDS par les compagnies aériennes. Les cookies ne sont pas utilisés pour faire varier les prix, comme le prétendent certaines rumeurs. Pour trouver les meilleurs tarifs, il est recommandé d’anticiper et de réserver à l’avance, en évitant les périodes de forte demande. Et n’oubliez pas de vérifier directement sur le site de la compagnie aérienne pour obtenir le prix le plus précis. Bon voyage !
