Les voitures électriques sont connues pour être plus silencieuses que les voitures thermiques. Cependant, elles ne sont pas aussi silencieuses qu’on pourrait le penser. Entre les réglementations récentes liées à la sécurité et les efforts des constructeurs pour rendre certains modèles de voitures électriques plus “bruyants”, ces véhicules sont aujourd’hui bien plus audibles qu’il y a dix ans.
Les voitures électriques et la question du bruit
Lorsque les voitures électriques ont fait leur apparition, une des principales préoccupations des conducteurs était le manque de bruit de ces véhicules. En effet, à faible allure, il arrive qu’on ne les entende pas, ce qui peut poser des problèmes de sécurité, notamment dans les zones de rencontre.
Cependant, à grande vitesse, les voitures électriques peuvent émettre des sons aussi élevés que ceux des voitures thermiques. En effet, les bruits de frottement (comme les bruits de roulement) et les bruits aérodynamiques sont plus intenses à vive allure et parviennent à couvrir le bruit du moteur électrique.
Il est intéressant de constater que les nouvelles voitures électriques sont plus bruyantes que les anciens modèles tels que la Renault Zoé, qui date d’il y a dix ans. En réalité, ces voitures font plus de bruit à basse vitesse, car les ingénieurs cherchent à rendre leurs véhicules aussi silencieux que possible à grande vitesse. Par exemple, BMW a mis l’accent sur l’acoustique à haute vitesse lors de la présentation de son modèle i7.
Les contraintes réglementaires
Depuis le 1er juillet 2019, l’Union européenne impose aux constructeurs de voitures électriques d’ajouter un bruit artificiel à leurs véhicules. Cette réglementation vise à renforcer la sécurité des piétons et des cyclistes, qui sont habitués à entendre le bruit des voitures pour traverser en toute sécurité.
Tous les véhicules électriques, hybrides et hybrides rechargeables roulant à moins de 20 km/h ou en marche arrière doivent émettre un bruit pour signaler leur présence. La législation donne aux constructeurs une certaine liberté pour choisir le type de son à émettre, à condition qu’il soit compris entre 56 et 75 décibels.
Les bruits réels d’une voiture électrique
Contrairement à ce que certains pensent, une voiture électrique émet bel et bien du bruit, même si elle n’est pas équipée d’un système sonore artificiel. On peut entendre un bruissement, un sifflement et des bruits de frottement lorsque le véhicule électrique passe. Les bruissements sont causés par les mouvements d’air générés par le déplacement de la voiture. Les ingénieurs peuvent les limiter en travaillant sur l’aérodynamisme du véhicule.
Les sifflements que l’on peut entendre à basse vitesse sont causés par le moteur électrique et par les appareils de bord tels que la climatisation ou la pompe à chaleur. Les bruits de frottement sont quant à eux produits par les pneus qui touchent la chaussée, et ils dépendent de la qualité du revêtement et du type de pneus utilisés.
Les bruits artificiels des constructeurs
Les constructeurs automobiles ne se limitent pas à ajouter un bruit artificiel obligatoire à leurs voitures électriques. Certains d’entre eux travaillent également sur des sonorités spécifiques pour améliorer l’expérience de conduite. Par exemple, Renault, Kia et Jaguar ont mis en place des dispositifs sonores sur certains de leurs modèles.
Les constructeurs ont la liberté de choisir le son qu’ils veulent émettre, du moment qu’il respecte les normes de décibels. Certains d’entre eux collaborent avec des artistes renommés pour créer des sonorités uniques. Par exemple, BMW a travaillé avec le célèbre Hans Zimmer pour créer le bruit des nouvelles BMW électriques. Cependant, les constructeurs ne cherchent pas forcément à reproduire le bruit des moteurs thermiques emblématiques de leur histoire.
Les goûts en matière de sonorités sont subjectifs, mais certains constructeurs ont réussi à créer des sonorités artificielles convaincantes. Par exemple, les dispositifs sonores de Mercedes, créés en collaboration avec Linkin Park, imitent le son des moteurs V8 Mercedes-AMG d’une manière sobre et efficace.
En conclusion, les voitures électriques font plus de bruit qu’on pourrait le croire, en raison de réglementations visant à améliorer la sécurité des piétons et des cyclistes. Les bruits émis par ces véhicules sont causés par les mouvements d’air, les moteurs électriques et les pneumatiques. Les constructeurs automobiles travaillent également sur des sonorités artificielles pour améliorer l’expérience de conduite, mais ils ne cherchent pas à imiter les bruits des moteurs thermiques les plus célèbres.
