La diarrhée est un problème fréquent chez les bébés et les enfants. Elle se caractérise par des selles plus fréquentes, moins formées et plus liquides que d’habitude. Elle peut durer moins d’une semaine, mais ne dépasse généralement pas 14 jours. Les symptômes associés peuvent inclure de la fièvre, une perte d’appétit, des nausées, des vomissements, des maux de ventre, des crampes, ainsi que la présence de sang ou de mucus dans les selles.
Il est important de prendre la diarrhée au sérieux, car elle peut entraîner une déshydratation si elle n’est pas correctement traitée. La diarrhée élimine l’eau et les sels minéraux essentiels du corps de votre enfant. Si ces liquides ne sont pas rapidement remplacés, l’enfant peut se déshydrater et nécessiter une hospitalisation.
Comment la diarrhée se propage-t-elle?
La diarrhée se transmet facilement d’une personne à l’autre, en particulier chez les enfants qui ne maîtrisent pas encore l’utilisation des toilettes.
Quelles sont les causes de la diarrhée?
La diarrhée peut avoir de nombreuses causes, mais les infections virales sont les plus courantes.
Comment prévenir la diarrhée?
Les meilleures façons de prévenir la transmission des germes responsables de la diarrhée sont de bien se laver les mains et de manipuler les aliments de manière sécuritaire.
Que faire si votre enfant a la diarrhée?
Si votre enfant a la diarrhée, il est essentiel de veiller à ce qu’il boive suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation.
- Si vous allaitez, continuez à le faire à la demande. Vous pouvez également proposer à votre enfant les aliments qu’il a l’habitude de manger.
- Si vous nourrissez votre bébé au biberon, ne diluez pas les préparations. Continuez de lui donner le biberon et les aliments habituels.
- Si vous n’allaitez pas et que vous ne donnez pas de préparations lactées, proposez à votre enfant des liquides variés à une fréquence plus élevée, en plus de ses repas habituels.
- Si votre enfant a du mal à absorber les autres liquides, offrez-lui une solution de réhydratation orale (SRO) en suivant les recommandations précédentes.
Comprendre la déshydratation
La déshydratation survient lorsque le corps perd une quantité importante de liquides, y compris de l’eau et des sels. Lorsqu’un enfant a la diarrhée, il peut perdre rapidement de grandes quantités de liquides et de sels, aggravant ainsi la déshydratation, surtout s’il vomit. La déshydratation est particulièrement dangereuse chez les bébés et les jeunes enfants.
Quels sont les signes de déshydratation?
Contactez votre médecin ou demandez conseil à une clinique locale ou à l’hôpital si vous observez des signes de déshydratation chez votre enfant, tels que :
- une diminution de la fréquence des urines (moins de couches mouillées que d’habitude),
- une augmentation de la soif,
- l’absence de larmes,
- la sécheresse de la peau, de la bouche et de la langue,
- une accélération du rythme cardiaque,
- un enfoncement des yeux,
- une peau grisâtre,
- un enfoncement de la fontanelle (l’espace mou sur la tête d’un bébé).
Il est important de noter que les enfants en bonne santé peuvent régurgiter, vomir ou avoir des selles molles de temps à autre sans risque de déshydratation.
Qu’est-ce qu’une solution de réhydratation orale?
Une solution de réhydratation orale (SRO) est un mélange précis d’eau, de sels et de sucre que l’enfant peut absorber même s’il a de la diarrhée ou s’il vomit. Les SRO sont essentielles pour maintenir l’hydratation de l’enfant en cas de diarrhée abondante ou de légère déshydratation.
Il est préférable d’acheter des SRO déjà préparées en pharmacie.
Que faire lors de la phase de réhydratation orale?
Au cours des 4 premières heures de réhydratation orale en cas de déshydratation légère :
- Pour les bébés de moins de 6 mois, donnez-leur de 30 mL à 90 mL toutes les heures.
- Pour les enfants de 6 mois à 2 ans, donnez-leur de 90 mL à 125 mL toutes les heures.
- Pour les enfants de plus de 2 ans, donnez-leur au moins 125 mL à 250 mL toutes les heures.
Si votre enfant refuse de boire la SRO à la tasse ou au biberon, vous pouvez l’administrer à l’aide d’un compte-gouttes, d’une seringue, d’une petite cuillère ou sous forme de sucette glacée.
Si votre enfant vomit, arrêtez de lui donner à boire et à manger, mais continuez de lui administrer la SRO à la cuillère :
- Donnez-lui 15 mL toutes les 10 à 15 minutes, jusqu’à ce qu’il cesse de vomir.
- Augmentez progressivement la dose jusqu’à ce qu’il puisse boire normalement.
- Si votre enfant continue de vomir pendant plus de 4 à 6 heures, emmenez-le à l’hôpital.
De la 4e à la 24e heure : la phase de récupération
Pendant cette phase, continuez d’administrer la SRO à votre enfant jusqu’à ce que les diarrhées deviennent moins fréquentes. Vous pouvez également lui donner ses aliments habituels s’il ne vomit pas. Lorsque les vomissements diminuent, réintroduisez progressivement l’allaitement, les préparations lactées ou le lait entier dans l’alimentation de votre enfant, en plus des aliments habituels, en petites portions plus fréquentes.
Les choses à éviter
Il est important de ne pas donner à votre enfant des boissons sucrées comme du jus de fruits, des boissons gazeuses ou du thé sucré, car elles peuvent aggraver la diarrhée. Assurez-vous également qu’il boive une SRO (et non seulement de l’eau) et qu’il mange des aliments appropriés en cas de diarrhée abondante. Consultez votre médecin avant de donner des médicaments en vente libre pour arrêter la diarrhée.
Quand appeler le médecin?
Contactez votre médecin ou demandez conseil médical si votre enfant :
- a moins de 6 mois et a de la diarrhée,
- a des maux de ventre qui s’aggravent,
- a des selles sanguinolentes ou noires,
- vomit du sang ou de la bile,
- refuse de boire,
- vomit encore et est incapable de boire au bout de 4 à 6 heures,
- a de la diarrhée et de la fièvre,
- présente des signes de déshydratation mentionnés précédemment,
- vomit de la bile verte.
