Les punaises de lit sont un fléau qui peut toucher tout le monde, même les hôtels de luxe. Bien qu’elles aient disparu dans les années 50, elles sont de retour et posent de réels problèmes sanitaires. Il est donc primordial de comprendre comment ces insectes vivent et comment les éradiquer de notre maison. Dans cet article, nous vous dévoilons tous les secrets pour en venir à bout.
Qui sont les punaises de lit ?
Il est essentiel de savoir reconnaître les punaises de lit afin de prendre des mesures rapidement pour contrôler leur développement. Les punaises de lit sont de petits insectes de la famille des Cimicidae, qui parasitent les êtres humains. Contrairement aux poux, elles ne vivent pas sur notre corps. Voici leur description :
- Les punaises adultes sont généralement brunes, avec des variations rouges lorsqu’elles sont gorgées de sang. Leurs nymphes sont quant à elles brun clair et translucides.
- Elles ont une forme ovale.
- Elles sont visibles à l’œil nu et mesurent entre 4 et 8 mm, soit la taille d’un pépin de pomme.
- Comme elles n’ont ni ailes ni la capacité de sauter, elles se déplacent à la vitesse d’une fourmi.
Ces insectes sont connus depuis l’Antiquité, mais ils ont quasiment disparu de nos vies après la Seconde Guerre mondiale, grâce au développement de l’hygiène et à l’utilisation d’insecticides. Cependant, depuis les années 2000, les punaises de lit sont réapparues et ont réinvesti nos habitats. Les causes de leur retour sont multiples : diminution de l’utilisation des pesticides, augmentation des voyages favorisant leur dissémination, peur de l’ostracisme qui pousse les personnes infectées à ne pas signaler leur présence, etc.
Reproduction et déplacement des punaises de lit
Le mode de reproduction des punaises de lit est rare chez les insectes. Il est dit “traumatique” car le mâle perfore l’abdomen de la femelle avec son appareil reproducteur acéré. En injectant son sperme dans l’organe paragénital de la femelle, il risque également d’introduire des micro-organismes pathogènes qui peuvent entraîner des maladies, voire la mort de la femelle.
La reproduction conduit à la ponte d’œufs blanchâtres, de la taille d’une tête d’épingle, regroupés en grappes fixées dans de petits espaces étroits tels que des micro-fissures. Cette ponte se produit 3 à 10 jours après la fécondation. Les œufs éclosent entre 7 et 15 jours après la ponte, en fonction de la température. Les nymphes issues de l’éclosion ressemblent aux adultes, mais en version réduite. Elles se développent pour devenir des adultes au bout d’un mois. La durée de vie d’une punaise de lit adulte est de 5 à 6 mois. En l’absence de nourriture, l’adulte peut survivre pendant plus d’un an en entrant en état de dormance, contrairement à la nymphe qui ne survivra pas.
Les femelles adultes peuvent pondre entre 5 et 15 œufs par jour, soit entre 300 et 500 œufs au cours de leur vie. Il est donc crucial d’agir rapidement pour limiter une infestation qui peut s’installer en seulement quelques mois.
La vie des punaises de lit est très sensible à la température :
- Elles ne se développent qu’au-dessus de 13°C.
- Elles survivent 20 minutes à 48°C, 5 jours à -7°C et 2 jours à -18°C.
- Elles cessent de s’alimenter en-dessous de 9°C et entrent en hibernation.
Leur température idéale de développement se situe entre 21 et 28°C.
Les punaises de lit se propagent lors des déménagements, des voyages, à travers les murs, les plafonds, les planchers, le long des tuyauteries, des conduits et des câbles électriques, ainsi que par contact entre du linge souillé et du linge propre dans les salles de lavage et les buanderies. Il est également important de se méfier des articles achetés dans les marchés aux puces et les friperies.
Comment se nourrissent les punaises de lit ?
Les punaises de lit se nourrissent de sang, ce qui en fait des parasites redoutables et nos pires cauchemars. Mâles et femelles nous piquent pour se nourrir, tout comme le ferait un moustique. Leur repas dure de 3 à 15 minutes. Ensuite, l’insecte se cache pour digérer, ce qui prend généralement plusieurs jours. Une punaise pique en moyenne une fois par semaine.
Lors de la piqûre, la salive de la punaise de lit joue le rôle d’anticoagulant, afin de maintenir le sang fluide et faciliter l’aspiration. En conséquence, notre peau réagit à la salive de l’insecte, ce qui provoque des démangeaisons plus ou moins intenses en fonction de chaque individu. Les piqûres se trouvent généralement sur les parties du corps exposées pendant le sommeil. Elles peuvent former des lignes caractéristiques ou se disperser sur l’ensemble du corps.
Les punaises de lit sont surtout actives la nuit, donc notre chambre à coucher est leur lieu de prédilection. Pendant la journée, elles fuient la lumière et se cachent dans des endroits sombres, étroits et difficiles d’accès, tels que les sommiers, les matelas, la structure du lit, mais aussi les placards et les plinthes.
Repérer les punaises de lit
En plus des piqûres qu’elles laissent sur notre peau, les punaises de lit se trahissent également par de petites taches noires qu’elles laissent sur les draps, le matelas ou le sommier. Ces taches sont leurs excréments. En cas d’infestation importante, il est possible de les observer vivantes, se déplaçant dans notre lit, et de les écraser pendant notre sommeil, ce qui laissera des traces de sang sur les draps. On peut aussi trouver des peaux translucides à différents endroits, témoins de leur mue.
Comment se débarrasser des punaises de lit ?
La première étape pour se débarrasser des punaises de lit est de faire un grand ménage ! Voici les actions à entreprendre :
- Laver en machine à plus de 60°C et utiliser le sèche-linge pendant au moins 30 minutes pour les vêtements qui le supportent.
- Pour les autres vêtements, les congeler à -20°C pendant au moins 72 heures.
- Nettoyer les tapis, les rideaux et les recoins de la maison avec un appareil générant de la vapeur à 120°C.
- Aspirer les plinthes, les fissures, les structures de lit et autres endroits rarement nettoyés avec l’embout fin de l’aspirateur. Après l’opération, emballer le sac de l’aspirateur dans un sachet en plastique et le jeter dans une poubelle extérieure. Nettoyer le conduit de l’aspirateur à l’eau savonneuse.
- Certaines surfaces nécessitent l’utilisation d’une brosse pour déloger les insectes, leurs œufs et leurs larves. Il est important d’aspirer ou de nettoyer toute la zone après le passage de la brosse.
- Si vous souhaitez vous débarrasser d’un matelas ou d’un meuble infesté, vous devez le mettre directement à la décharge plutôt que de le déposer dans la rue ou ailleurs, pour éviter de propager le problème.
Si malgré tous vos efforts, les punaises de lit persistent, il est nécessaire de faire appel à des méthodes chimiques, mais celles-ci doivent être mises en œuvre par des professionnels. L’entreprise choisie doit être spécialisée dans la détection par des chiens renifleurs et posséder un certificat Certibiocide délivré depuis moins de 5 ans.
Si vous avez des questions, un numéro de téléphone est ouvert par l’État : le 0806 706 806, accessible au prix d’un appel local.
Crédit photo : CDC/ Harvard University, Dr. Gary Alpert
