Le Qatar, un État d’Asie occidentale situé dans la péninsule d’Arabie, est bordé par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Membre de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), ce pays insulaire est connu pour sa richesse en hydrocarbures.
GÉOGRAPHIE
1. Le cadre naturel
Contrairement à ses voisins, le Qatar possède une géographie distincte. Cette péninsule calcaire s’étend du nord au sud et atteint une altitude de 80 mètres. Elle fait partie des plis de couverture de la plate-forme arabique.
2. La population
Le Qatar est un pays qui s’est développé à partir du XVIIIe siècle grâce à la sédentarisation progressive de tribus bédouines nomades. Avant la découverte du pétrole, la vie était concentrée dans le petit port de Doha, sur la côte est de la péninsule, entouré de palmeraies partiellement abandonnées. La population se compose principalement de musulmans sunnites et de wahhabites, une branche très conservatrice de l’islam. Cependant, ils constituent une minorité au sein de la population totale de la péninsule. Les travailleurs immigrés, venant d’Inde, du Pakistan, d’autres pays asiatiques et d’autres pays arabes, représentent la majorité de la population active de l’émirat.
3. L’épuisement de la manne pétrolière
L’économie du Qatar repose principalement sur l’exploitation de ses ressources en hydrocarbures, en particulier le pétrole. Cependant, les réserves pétrolières sont en voie d’épuisement, le pays se tourne donc vers son riche gisement de gaz naturel, l’un des plus vastes du monde.
4. Une économie en voie de diversification
Le Qatar a pris conscience des dangers d’une économie trop dépendante du pétrole durant la crise des années 1980. Le pays a donc entrepris de diversifier son économie en développant son secteur industriel (raffinage pétrolier, pétrochimie, gaz naturel liquéfié, engrais, cimenterie, sidérurgie). L’agriculture a également connu des progrès significatifs malgré les contraintes liées au manque d’eau. Le Qatar se positionne également comme une puissance régionale, investissant massivement dans des projets internationaux et organisant des événements sportifs majeurs tels que la Coupe du monde de football en 2022.
5. Un site classé à l’UNESCO
Le Qatar abrite également un site inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : il s’agit du site archéologique de la ville fortifiée côtière d’al-Zubarah.
HISTOIRE
Au début du XXe siècle, le Qatar est lié à la Grande-Bretagne par un traité signé en 1868 et renouvelé en 1916.
1. Un émirat indépendant
En 1971, le Qatar proclame son indépendance, signe un nouveau traité avec la Grande-Bretagne et devient membre de la Ligue arabe et de l’ONU. Depuis lors, le pays a connu une modernisation significative et a pris le contrôle total de ses ressources pétrolières. Le Qatar a également mis en place un système politique qui, bien que limité, a permis l’émergence d’un Conseil consultatif.
2. Une politique extérieure autonome
Le Qatar a développé une politique étrangère indépendante, soutenant l’Iraq face à l’Iran dans les années 1980 et entretenant des relations diplomatiques avec des pays tels que l’Égypte, la Chine et l’URSS. Le pays a également joué un rôle de médiateur dans divers conflits régionaux. Plus récemment, le Qatar s’est engagé activement dans les révolutions arabes, apportant son soutien aux nouveaux régimes en Tunisie, en Libye et en Égypte.
Le Qatar, avec sa richesse et son influence croissantes, se positionne désormais comme une puissance régionale et joue un rôle majeur sur la scène internationale.
