Mercredi 30 mars, la famille de Bruce Willis a annoncé que l’acteur prenait sa retraite en raison d’une aphasie. Cette nouvelle a mis en lumière un trouble du langage peu connu qui affecte pourtant plus de 300 000 personnes en France. L’aphasie est définie comme une atteinte partielle ou totale du langage causée par une lésion cérébrale. Selon le Dr Benoît Guillon, neurologue à l’unité neurovasculaire du CHU de Nantes, les personnes atteintes d’aphasie éprouvent des difficultés à parler, comprendre, lire ou écrire, voire toutes ces capacités à la fois.
Les différentes formes d’aphasie
Pour les patients, des gestes simples de la vie quotidienne, tels que discuter avec leur entourage, regarder la télévision, écouter la radio ou lire le journal, deviennent difficiles, voire impossibles. Il existe plusieurs formes d’aphasie en fonction de la zone du cerveau touchée. Par exemple, dans le cas d’une aphasie de Broca, le patient peut à peine parler ou écrire, mais comprend tout. D’autres personnes souffrent d’une aphasie de Wernicke, ce qui signifie qu’elles peuvent parler, mais transforment les mots, rendant leur discours difficile à comprendre pour leur entourage. Enfin, la forme la plus sévère de l’aphasie, appelée l’atteinte globale, entraîne d’importantes difficultés pour parler, écrire et comprendre.
Les causes fréquentes de l’aphasie : un lien avec les AVC
Bien que la famille de Bruce Willis n’ait pas précisé la cause exacte de son aphasie, il y a plusieurs raisons possibles. Le Dr Guillon explique que le langage est une fonction latéralisée, gérée par l’hémisphère gauche du cerveau. Chez certains patients, l’aphasie survient brutalement après un accident vasculaire cérébral (AVC). Elle peut également résulter d’un traumatisme crânien ou d’une tumeur cérébrale. De plus, une maladie neurodégénérative peut provoquer une aphasie progressive, où la maladie s’installe graduellement dans la zone du langage. Il est important de noter que l’aphasie n’est en aucun cas un trouble psychologique ou un handicap mental. Les capacités intellectuelles des personnes atteintes d’aphasie demeurent intactes, et elles ne souffrent ni de surdité ni de problèmes de voix. Les patients conservent leur sensibilité et leur intelligence.
La prise en charge de l’aphasie
À ce jour, il n’existe pas de médicament pour soulager l’aphasie. La seule prise en charge consiste en une rééducation orthophonique. Dès l’apparition de l’aphasie, un bilan complet orthophonique est nécessaire pour identifier précisément la forme et la gravité du trouble. Dans le cas d’un AVC, une fois la phase aiguë passée, l’aphasie est souvent stabilisée, ce qui permet d’observer des progrès. La prise en charge orthophonique est adaptée à chaque patient et comprend différents aspects, tels que l’articulation, la lecture et la compréhension. L’objectif est de redonner au patient des capacités de communication afin de pouvoir interagir avec son entourage.
Les personnes atteintes d’aphasie se retrouvent souvent isolées, car la communication devient un véritable handicap. Elles ont besoin d’aide pour sortir de leur souffrance psychique. Dans ce contexte, l’orthophoniste est le seul interlocuteur pertinent, mais malheureusement, la France manque cruellement de professionnels qualifiés dans ce domaine. La Fédération nationale des aphasiques de France, présidée par le Dr Jean-Dominique Journet, s’engage depuis 1985 à sensibiliser et former gratuitement les aidants en organisant de nombreux ateliers à travers le pays. Une semaine de sensibilisation à l’aphasie est d’ailleurs prévue dans de nombreuses villes entre le 17 et le 22 octobre 2022.
En conclusion, l’aphasie est un trouble du langage peu connu qui peut affecter n’importe qui suite à une lésion cérébrale. Bien que l’aphasie puisse représenter un défi au quotidien, il existe des solutions de prise en charge pour améliorer la communication et faciliter l’interaction avec l’entourage. Il est essentiel de sensibiliser le public à ce trouble méconnu et de soutenir les personnes atteintes d’aphasie dans leur parcours de rééducation.
