Il y a quelque chose de spécial dans l’air de Galway, qui touche les voyageurs en plein cœur lorsqu’ils viennent visiter l’Irlande. Est-ce les couleurs de la ville, ses habitants accueillants et chaleureux, les musiciens à chaque coin de rue, le vent du large ou encore la Guinness qui coule à flots ? Probablement tout cela à la fois. Alors, que faire à Galway ? Voici mon programme pour vous immerger dans cette ville riche en surprises.
Pourquoi aller à Galway ?
En bordure de la côte ouest de l’Irlande, Galway est aujourd’hui la quatrième ville du pays comptant près de 100 000 habitants. Mais pourquoi aller à Galway ? Tout d’abord pour ses festivals, sa joie de vivre et ses irish pubs. En 2020, Galway a même été nommée capitale européenne de la culture, en partie pour sa scène musicale renommée. Ensuite, pour son histoire riche. Galway a subi de nombreuses invasions et a traversé des périodes difficiles, mais a su renaître dans les années 1970. Enfin, Galway est également une excellente base pour visiter le Connemara ou se diriger plus au sud vers Doolin et les falaises de Moher.
Que faire à Galway ? Un itinéraire de visites
Le quartier latin, cosmopolite et traditionnel
Il s’agit du quartier le plus animé de la ville, immanquable pour visiter Galway. Les façades colorées, les terrasses des pubs, les musiciens qui jouent de la musique, tout cela crée une atmosphère de fête perpétuelle dans les rues piétonnières. Ne manquez pas de visiter l’Aran Sweater Market pour les articles en laine irlandaise, la librairie Charlie Byrne’s Bookshop, Thomas Dillons si vous vous intéressez à la bague de Claddagh, et Designs of Ireland qui propose de beaux produits du pays. Poursuivez votre promenade jusqu’à Spanish Arch, une ancienne porte en pierre qui s’intégrait autrefois aux remparts de la ville. Aujourd’hui, la place qui s’étire devant elle est un lieu de rassemblement pour les habitants de Galway.
Promenade le long du fleuve Corrib
Je vous suggère de vous promener le long du fleuve Corrib jusqu’à la cathédrale Notre-Dame de Galway en passant par Nuns Island. Cette balade vous permettra de sortir des passages touristiques et de découvrir un autre aspect de la ville. La cathédrale, construite dans les années soixante, est un monument moderne qui impose de l’extérieur et qui est très élégant à l’intérieur. Depuis la cathédrale, continuez votre promenade jusqu’au Salmon Weir, un barrage qui régule le niveau du fleuve Corrib. Si vous êtes chanceux, vous pourrez observer les saumons remonter le fleuve entre les mois de février et septembre. Ensuite, empruntez le Corrib Walk, un sentier qui longe le fleuve, pour une parenthèse paisible et verdoyante.
La baie de Galway, du Claddagh à Grattan Beach
Le quartier du Claddagh a fait la renommée de Galway. Ancien village de pêcheurs, il est à l’origine de la célèbre bague de Claddagh, symbole de l’amour, de la loyauté et de l’amitié. Promenez-vous le long du Nimmo’s Pier pour admirer les maisons colorées, puis passez par South Park, le plus grand espace vert de la ville, pour une promenade le long de la baie de Galway. À l’extrémité de South Park, vous arriverez à une jetée qui mène à Mutton Island. Cette île n’a que peu d’intérêt touristique, mais la promenade sur le pont offre une vue dégagée sur la ligne de côte. Pour profiter d’une plage de sable, continuez jusqu’à Grattan Beach.
À la recherche du “craic” de Galway
Difficile de traduire ce mot typiquement irlandais ! Le “craic” désigne les bons moments, le fun, les discussions chaleureuses et l’ambiance qui anime les irish pubs de Galway. Alors, retournez au quartier latin et poussez les portes d’un pub. Ne cherchez pas l’établissement parfait, l’idée est de passer d’un pub à l’autre tout au long de la soirée et de vous plonger dans l’ambiance la plus animée d’Irlande.
À table ! Découvrez mes recettes irlandaises avec le boxty, le colcannon et le délicieux gâteau au chocolat et au whiskey.
Comment aller à Galway ?
Depuis la France, il n’est pas possible de se rendre directement à Galway en avion. La plupart des voyageurs arrivent à l’aéroport de Dublin, puis choisissent un autre mode de transport pour rejoindre Galway. Les aéroports de Shannon ou Cork peuvent également être une option. Sinon, il est également possible de prendre le ferry depuis la France. Les services de trains et de bus sont très développés en Irlande, ce qui facilite les déplacements. Vous pouvez consulter les horaires des trains et réserver vos billets sur le site de la compagnie IrishRail. Pour les bus, vous pouvez vous rendre sur le site Citylink.ie ou Bus Éireann.
