C’est sous un magnifique soleil que nous avons découvert Vancouver pour la première fois en août. Pendant trois jours, nous avons exploré cette ville de Colombie Britannique à vélo et à pied, en découvrant les différents quartiers, en admirant le street art, en dégustant de la street food et en profitant des couchers de soleil sur la plage.
Vancouver a tout pour plaire, entre l’océan et les montagnes ! C’est un véritable privilège de profiter de son environnement et de sa situation géographique. Nous venions des vastes étendues du Yukon et le timing n’était peut-être pas idéal pour apprécier pleinement la ville. Nous avions hâte de retrouver l’animation urbaine pour profiter de Vancouver à sa juste valeur. Cette ville a un potentiel incroyable et doit être agréable à vivre.
Dans cet article, nous partageons notre expérience de Vancouver, avec des conseils pratiques pour visiter la ville, des bons plans et des adresses recommandées. Il y a tellement de choses à voir et à faire dans cette capitale dynamique de la côte ouest canadienne. En vous organisant bien, vous pouvez profiter de l’essentiel en 2 à 3 jours. Voici nos recommandations pour optimiser votre séjour et vous assurer de passer un bon moment à Vancouver !
Visiter Vancouver, nos coups de cœur et conseils
1. “Vancouver en pratique”
- Comment se rendre à Vancouver ? Il existe des vols directs Paris-Vancouver avec Air France toute l’année et Air Canada en été, à partir de 550€ AR (9h de vol). Comparez et trouvez votre vol pour Vancouver.
- Navette aéroport Vancouver : Pour rejoindre le centre ville de Vancouver depuis l’aéroport, c’est très simple et bien organisé. Une ligne de métro dessert le centre ville. Nous avons payé 9,5 CAD$ en arrivant et curieusement, nous avons acheté un ticket valide pour 2 zones pour le retour, au prix de 4,5 CAD$. Un mystère à élucider !
- Comment circuler dans Vancouver ?
- Le réseau de transports en commun est très bon, avec le métro, les bus et même des ferries (Seabus). Vous pouvez acheter un ticket valable pour tout le réseau (y compris le Seabus) pendant 90 minutes une fois composté, c’est pratique. Vous pouvez également utiliser votre carte bancaire pour payer en approchant simplement votre carte du lecteur des portillons (même dans le bus, sinon il faut payer en espèces avec l’appoint, soit 3 CAD$ par ticket lorsque nous y étions). Nous utilisons souvent Google Maps pour rechercher un itinéraire en transport en commun, cela facilite la vie.
- En vélo : Nous recommandons vivement de louer un vélo pour visiter Vancouver, car cela permet de gagner du temps et de l’énergie. C’est un moyen de transport très adapté, surtout en été lorsque le temps est agréable. Il existe plusieurs loueurs de vélos dans la ville, choisissez celui qui est le plus proche de votre hôtel pour plus de simplicité.
Nos 7 incontournables (et gratuits) à Vancouver
1. Stanley Park & Seawall en vélo
Si nous devions retenir une seule chose de notre séjour à Vancouver, ce serait cette magnifique fin d’après-midi passée à vélo le long du Seawall (une promenade continue de 26 km le long de la côte et autour de la ville) et à visiter le Stanley Park, le poumon vert de la ville.
Le Stanley Park est à Vancouver ce que Central Park est à New York, mais en mieux car il est en bord de mer. C’est un immense parc urbain de 400 hectares, avec des forêts, des jardins, des terrains de sport, des points de vue sur le skyline et l’océan, des attractions et des sentiers balisés pour que chacun puisse en profiter à pied, à vélo, en roller ou en voiture. Nous vous recommandons de faire cette agréable balade au coucher du soleil, pour admirer le soleil plongeant dans l’océan et la magnifique lumière qui s’en dégage.
Pour profiter de la vue sur le Lions Gate Bridge depuis le Stanley Park, vous devrez quitter le bord de mer et prendre la direction de Prospect Point par la route. Attention, la montée à vélo est un peu intense, surtout si vous n’avez pas un super vélo !
2. Vancouver arty & alternatif : le street art à Mt Pleasant
Si nous préférons généralement les grands espaces naturels, nous avons toujours un faible pour le street art lorsque nous sommes en milieu urbain. Cela ajoute une ambiance particulière à nos visites. Par chance, nous sommes tombés à Vancouver pendant le Mural Festival, un événement annuel dédié au street art. Nous avons pu voir des artistes peindre en direct, participer à des ateliers et profiter de nombreuses animations. C’était la cerise sur le gâteau pour les amateurs de graffiti ! Une carte Google est disponible sur votre téléphone pour connaître la localisation de toutes les œuvres et pour connaître celles en cours de réalisation.
Pour le street art, il faut se rendre principalement du côté de Mt Pleasant. Ce quartier n’est pas le plus animé de la ville en termes de visites, mais il abrite quelques cafés, un charmant restaurant italien (Mangia Cucina) que nous aurions dû tester, de délicieuses glaces (Earnest Ice Cream) et des brasseries (Craftbeer). Préparez-vous à marcher beaucoup, mais vous pouvez également envisager de louer un vélo pour plus de simplicité.
3. Granville Island pour se détendre et se régaler
Granville Island est un endroit idéal pour toute la famille. Pour s’y rendre, il est préférable de prendre le ferry, qui est adorable à Vancouver. De petits bateaux ronds et bleu ciel, tout droit sortis d’un dessin animé, vous conduiront à l’île en quelques minutes. Une fois débarqué, un monde de divertissement et de culture s’ouvre à vous.
Aujourd’hui, Granville Island est un haut lieu de divertissement et de culture à Vancouver. Vous y trouverez un grand marché de fruits et légumes, avec de nombreux stands proposant des produits alléchants. Vous pourrez également déjeuner en admirant la baie, profiter des boutiques d’artisanat indépendantes, et divertir les enfants avec différentes attractions. Le soir venu, vous aurez l’embarras du choix entre les nombreux restaurants et bars de l’île.
Il y a même une fresque unique au monde, les “Géants”, des silos industriels peints par les artistes brésiliens OsGemeos. Cette peinture en 3D donne une nouvelle dimension à la cimenterie !
4. Balade dans les quartiers historiques de Gastown et Chinatown
Gastown est souvent vanté sur internet, mais il ne nous a pas complètement convaincus lors de notre visite à Vancouver. Bien sûr, il peut être agréable de se promener dans ses ruelles pavées bordées de vieux bâtiments en briques, de découvrir ses nombreux restaurants, cafés tendances et boutiques indépendantes. Cependant, nous n’étions peut-être pas dans le bon état d’esprit ou nous avions peut-être des attentes trop élevées. L’attraction principale de Gastown est son horloge à vapeur qui fume toutes les 15 minutes. Elle attire de nombreux visiteurs armés de leur appareil photo. Notez cependant que cette horloge est plus récente qu’il n’y paraît, elle a été construite en 1977 dans le but de revitaliser le quartier.
Chinatown se trouve à quelques rues de Gastown. Nous avons été surpris de découvrir ce quartier, dont nous avions lu quelques lignes sur le blog de notre amie québécoise Marie Julie. Nous ne nous rappelions plus exactement où il se trouvait… Et il était là, à East Hasting. On nous a dit que c’était l’un des quartiers les plus pauvres du pays… C’est un endroit très triste, où la misère, la drogue et l’itinérance sont omniprésentes. Mieux vaut être prévenu…
À Chinatown, vous pourrez visiter le jardin chinois Dr. Sun Yat-Sen, construit selon les règles de l’art classique Ming par des artisans chinois avec des matériaux venus de Chine. Ce petit jardin est très zen, mais il est assez petit. Juste en face, vous trouverez le parc public, qui est gratuit. Il n’a peut-être pas été construit selon les règles traditionnelles chinoises, mais seuls les connaisseurs feront la différence.
5. Shopping et cafés à Yaletown et Downtown Vancouver
Nous sommes passés à plusieurs reprises à Yaletown et Downtown Vancouver à vélo, de jour comme de nuit, lors de notre séjour à Vancouver. Nous avons notamment déjeuné au Medina Café. Les enseignes de théâtres et de cinémas ont attiré notre regard. Elles dégagent une ambiance rétro, qui n’a pas échappé à l’œil de Max. De mon côté, je me suis laissée tenter par les boutiques de marques bien connues.
Yaletown est un quartier apprécié pour sortir boire un verre et dîner.
6. Kitsilano, un air de vacances en ville
Nous avons été séduits par Kitsilano, un quartier que nous voulions initialement rejoindre en ferry, mais cela n’était pas possible en raison des horaires limités le soir. Nous avons donc décidé de nous y rendre à vélo, en traversant le pont Burrard et en longeant le Seawall. Nous avons été récompensés par un magnifique coucher de soleil, typique de la côte ouest. La plage de Kitsilano évoque les vacances par une belle journée d’été, avec ses animations, ses cours de yoga en plein air et ses petits concerts improvisés.
Kitsilano ne se résume pas à une plage, comme nous l’avions cru avant de nous y rendre. C’est aussi un “village” avec une longue rue animée remplie de boutiques indépendantes. Vous y trouverez de quoi satisfaire votre soif de shopping et savourer une délicieuse glace chez Rain or Shine.
C’est un endroit agréable à Vancouver où l’on réalise que les habitants ont la chance de profiter de beaux espaces de plein air qui contribuent à une excellente qualité de vie.
7. Une escapade nature à Lynn Canyon
Le troisième jour, nous avions besoin de nous échapper du centre-ville et de partir à l’aventure. Vancouver a l’avantage d’être située au bord de l’eau, entourée de montagnes, ce qui permet d’accéder rapidement à des sites naturels tels que Lynn Canyon.
Nous avions lu que l’attraction phare de Vancouver était le Capilano Suspension Bridge, situé en dehors de la ville. Il s’agit d’une forêt pluviale avec des arbres gigantesques, un canyon et un pont suspendu. Après quelques recherches et les conseils d’une Française vivant à Vancouver que nous avons rencontrée à Dawson dans le Yukon, nous avons opté pour une alternative similaire mais gratuite : Lynn Canyon.
Bien sûr, nous n’étions pas les seuls à avoir eu cette idée par cette journée ensoleillée d’août ! Si la foule était un peu oppressante sur le pont suspendu (qui n’est pas aussi impressionnant que le Capilano) et à la magnifique 30 Foot Pool (un bassin d’eau verte translucide idéal pour la baignade), nous avons tout de même réussi à nous ressourcer du côté du Rice Lake et en suivant le sentier Baden Powell en direction du Twin Falls Bridge.
C’était une agréable après-midi en pleine nature à moins d’une heure du centre-ville, accessible en transport en commun.
Ces activités sont toutes gratuites, mais si vous avez plus de temps, vous pourriez envisager :
- Monter au sommet de la tour Vancouver Lookout pour admirer un coucher de soleil.
- Flâner dans le parc botanique VanDusen.
- Faire un survol en hydravion de la baie pour voir la ville, le Stanley Park et les montagnes depuis les airs.
- Faire du kayak à False Creek (au centre de Vancouver) ou à Deep Cove (en dehors de la ville).
- Faire une excursion en bateau pour observer les orques et les baleines si vous ne les avez jamais vues.
En cas de pluie :
- Découvrir le Vancouver Aquarium, qui est très axé sur l’éducation et la conservation des animaux marins.
- Essayer FlyOver Canada, une attraction pour survoler le Canada en 8 minutes dans un siège de cinéma 4D.
- Visiter le Musée d’Anthropologie, qui est réputé et offre une excellente option en cas de pluie.
La plupart de ces activités ont un coût, Vancouver est une ville chère. Je vous recommande de vous organiser à l’avance en réservant vos activités en ligne pour bénéficier de réductions et pour vous assurer d’avoir de la disponibilité.
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Des bises,
Elisa & Max
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