Les chats sont des carnivores par nature, et leur système digestif est spécialement adapté à un régime riche en protéines. Dans la nature, les chats se nourrissent principalement de petites proies, tels que des rongeurs et des oiseaux. Cependant, les végétaux jouent également un rôle important dans leur métabolisme.
Le régime alimentaire du chat sauvage
Le vrai chat sauvage, également connu sous le nom de chat sylvestre (Felis silvestris), est un chasseur vivant dans les forêts d’Europe centrale. Malheureusement, il est actuellement en voie de disparition en France. Il habite principalement les forêts de feuillus, les marais et les landes, ainsi que les régions montagneuses, où il trouve refuge dans les troncs d’arbres, les terriers et entre les rochers. Le régime alimentaire de ces chats sauvages comprend des petits rongeurs tels que les souris, les rats, les mulots, les campagnols et les musaraignes. Ils se nourrissent également de lapins, de lièvres, ainsi que d’autres petites proies comme les écureuils et les oiseaux.
À l’occasion, ils peuvent également consommer de petits reptiles tels que les serpents et les lézards, ainsi que des amphibiens et des batraciens comme les grenouilles. En cas de besoin, ils peuvent même manger de gros insectes et bien sûr, des poissons. Les principaux prédateurs naturels des chats sauvages sont les grands rapaces, les blaireaux, les renards et les martres. Autrefois considéré comme nuisible, le chat sauvage est aujourd’hui une espèce protégée, ce qui signifie qu’il est interdit de le chasser, de le capturer, de le vendre ou de l’acheter.
Chat haret, chat errant : quelle différence ?
Le terme “chat haret” désigne un chat domestique (Felis catus) qui est retourné à l’état sauvage, contrairement au vrai chat sauvage qui est une espèce distincte. Ces deux animaux ont tout de même des points communs en ce qui concerne leur mode de vie et leur comportement : ils se nourrissent de gibier, mènent une vie solitaire et se retrouvent dans des habitats similaires.
Un chat domestique vivant à l’extérieur peut devenir “haret” s’il est un bon chasseur et s’il a accès à des forêts ou des champs où il peut trouver des proies. Cela le distingue du chat errant, qui vit plutôt en ville, près des habitations humaines. Contrairement au chat sauvage et au chat haret, la survie du chat errant dépend des activités humaines, car il se nourrit des restes trouvés dans les rues, les poubelles et éventuellement de la nourriture donnée par les habitants.
Comment nourrir un chat sauvage ?
En France, il est très peu probable de rencontrer un vrai chat sauvage en raison des raisons mentionnées précédemment. Cependant, il peut arriver occasionnellement de croiser des chats harets en forêt ou à la campagne. Dans ce cas, il n’est pas nécessaire de chercher à les nourrir, car ces animaux sont retournés à leur état naturel et évitent généralement tout contact avec les humains.
De plus, seules les proies vivantes sont susceptibles de les attirer, sauf en cas de disette où ils peuvent éventuellement consommer autre chose. On peut donc toujours essayer de nourrir un chat retourné à l’état sauvage en lui donnant de la viande fraîche, mais celle-ci risque d’être consommée par d’autres prédateurs et charognards !
Comment nourrir un chat errant ?
Un chat errant, vivant en milieu urbain à proximité des humains, peut être nourri comme n’importe quel chat domestique. En effet, le chat domestique peut digérer une plus grande variété d’aliments que le chat sauvage, car son système digestif est adapté à la consommation de viande fraîche.
Il est donc tout à fait possible de donner de la nourriture industrielle telle que des croquettes ou de la pâtée aux chats errants de votre quartier. Vous pouvez également leur offrir des restes de viande ou des abats légèrement bouillis, ainsi que des céréales bien cuites (riz, par exemple), des produits laitiers en petite quantité et des légumes verts cuits.
Quels végétaux les chats consomment-ils ?
Dans la nature, les chats mangent certaines herbes, comme les graminées, pour se purger. Il peut également leur arriver de manger des fruits tombés des arbres, tels que des pommes, des poires et des pêches. Les fruits et légumes sont une source essentielle de nutriments, tels que les fibres et les vitamines, pour les chats sauvages. Cependant, il est important de noter que les chats restent principalement carnivores et que leur système digestif n’est pas adapté à la consommation de légumes crus.
