Vous avez probablement entendu toutes sortes de préjugés sur les vélos à assistance électrique (VAE) : “pour les paresseux”, “trop cher”, “pas du tout écologique”, “autant acheter un vélo classique”… Mais en réalité, les raisons d’opter pour un VAE sont nombreuses et variées. Il convient simplement de choisir le modèle qui correspond le mieux à vos besoins et à votre situation. Alors, quel vélo à assistance électrique choisir ?
Pourquoi acheter un vélo à assistance électrique ?
Le choix d’un VAE dépendra de votre contexte et de l’utilisation que vous souhaitez en faire. Les avantages sont multiples : vous pouvez vous rendre au travail sans arriver en sueur, parcourir de plus longues distances, reprendre une activité physique en douceur (notamment en cas de condition physique précaire ou après une blessure), ou suivre un groupe plus entraîné en vélo de route ou en VTT.
Quelle réglementation encadre l’achat et l’utilisation d’un vélo électrique ?
Si vous envisagez d’acheter un vélo à assistance électrique, il est important de prendre en compte la réglementation en vigueur. En France, un VAE doit respecter les critères suivants :
- L’assistance électrique ne doit fonctionner que lorsque le cycliste pédale et doit cesser dès qu’il arrête de pédaler. Une assistance au démarrage, sans pédalage, est autorisée tant qu’elle ne dépasse pas 6 km/h.
- L’assistance doit cesser au-delà de 25 km/h.
- La puissance du moteur ne doit pas excéder 250 watts.
- Les moteurs doivent être compatibles sur le plan électromagnétique.
- La sécurité des chargeurs doit être garantie et les batteries doivent être recyclables.
Si l’un de ces critères n’est pas respecté, le vélo électrique est considéré comme un cyclomoteur et implique alors de nombreuses obligations supplémentaires, telles que l’immatriculation, l’assurance et le port du casque.
Qui peut conduire un vélo à assistance électrique ? Avec quel équipement ?
Selon la loi française, tout le monde peut conduire un vélo à assistance électrique, qu’il s’agisse d’un adulte ou d’un enfant, sans aucune restriction d’âge. Cependant, depuis le 22 mars 2017, le port du casque est obligatoire pour les enfants de moins de 12 ans, qu’ils soient passagers ou conducteurs. L’adulte responsable de l’enfant est passible d’une amende de 135 euros en cas de non-respect de cette obligation.
L’assurance d’un vélo électrique est-elle obligatoire ?
L’assurance du vélo électrique n’est pas obligatoire, tant qu’il s’agit bien d’un VAE et non d’un cyclomoteur. Cependant, il est recommandé de souscrire une assurance responsabilité civile pour couvrir les dommages causés à un tiers. Étant donné la valeur élevée des vélos électriques, il est également conseillé de les assurer contre le vol et de les marquer avec un numéro d’identification unique.
Où peut-on circuler avec un vélo électrique ?
Les usagers d’un vélo électrique sont soumis aux mêmes règles que les cyclistes et peuvent donc emprunter toutes les voies de circulation routières (en respectant le code de la route) ainsi que les pistes cyclables. Cependant, il est important de noter que certaines infractions spécifiques sont passibles d’amendes, notamment l’utilisation du téléphone portable en conduisant, la circulation sur les trottoirs (sauf pour les enfants de moins de 8 ans) et la conduite en état d’ébriété.
