Le baptême est un sacrement essentiel dans la vie des chrétiens. Bien qu’il revête différentes significations et qu’il diffère selon les courants, sa portée symbolique est indéniable. Issu des Évangiles, notamment du baptême de Jésus par Jean le Baptiste, il marque l’entrée dans la vie chrétienne et la rémission des péchés. Quels sont les différents types de baptêmes et pourquoi les croyants y accordent-ils tant d’importance ? Le baptême est-il obligatoire et à quoi sert-il ?
Les différents types de baptêmes et leur signification
Le baptême, commun à tous les mouvements et rites chrétiens, présente diverses pratiques et significations. Dans le catholicisme, il s’inspire de la vie du Christ, qui fut baptisé par Jean le Baptiste. Il est considéré comme un rite de passage et rappelle la résurrection du Christ après sa crucifixion, symbolisant ainsi une nouvelle vie. Le baptême catholique se pratique principalement par immersion, selon la signification du terme grec ancien qui l’accompagne, “plonger, immerger”.
Cependant, de nombreux chrétiens se focalisent sur la mention du baptême par le Saint-Esprit, citée dans les Évangiles. Ainsi, dans certains rites protestants, il est question de recevoir le baptême de feu, principalement par la prière pour recevoir le Saint-Esprit. Ce baptême du Saint-Esprit est un acte conscient et se déroule après le baptême initial.
Comment se déroule le baptême ?
Dans les Évangiles, les disciples de Jésus reçoivent le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Les mouvements évangéliques, qui mettent l’accent sur cette nouvelle naissance, sont appelés les pentecôtistes. Pour eux, le baptême est un témoignage volontaire nécessitant une compréhension préalable de l’engagement qu’il implique. Ainsi, les mouvements qui privilégient le baptême des croyants, plutôt que celui des enfants, se qualifient parfois d’anabaptistes.
Pour ces courants, baptiser un enfant est considéré comme inapproprié en raison de l’absence de volonté réelle de l’enfant. Ils se basent notamment sur un verset de la Bible où l’un des disciples affirme que le baptême constitue une demande à Dieu d’une “bonne conscience” et qu’il sauve grâce à la résurrection de Jésus-Christ. Cette mention de “bonne conscience” souligne l’importance de l’engagement conscient du futur baptisé. Dans le catholicisme, cette conscience est assumée par les parrains, qui parlent au nom de leur filleul.
Le baptême catholique se pratique généralement peu de temps après la naissance d’un bébé, ce choix étant fait par les parents. Le baptême est alors considéré comme une entrée de l’enfant dans la communauté chrétienne. Autrefois, les nombreux décès prématurés incitaient les parents à baptiser rapidement leurs enfants pour veiller à ce qu’ils rejoignent le paradis en cas de décès précoce.
En fonction des différents rites, le baptême est pratiqué de diverses manières. Dans le catholicisme, le prêtre trace une croix sur le front de l’enfant que les parents tiennent dans leurs bras. Il récite ensuite la profession de foi et verse de l’eau par trois fois sur le front, en disant : “N, je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen”. Enfin, le prêtre applique de l’huile sainte sur le front de l’enfant. À partir de cet instant, l’enfant est considéré comme purifié de ses péchés et devient un enfant de Dieu.
Organiser un baptême
Pendant la cérémonie de baptême, l’officiant récite plusieurs prières et demande aux parents, aux parrains et marraines de lire un ou plusieurs textes, qu’ils peuvent choisir personnellement ou tirer des Évangiles.
Il est également courant d’organiser une réception familiale après la cérémonie, que ce soit à domicile ou dans une salle des fêtes. Cette réception peut prendre différentes formes en fonction des préférences des parents. Pour informer les proches de l’événement, il est d’usage d’envoyer des cartons d’invitation mentionnant le prénom du baptisé, les prénoms des parents, le nom de l’église ou de la paroisse, ainsi que la date.
Pourquoi se faire baptiser ?
Le baptême est le premier engagement pris par ceux qui choisissent la voie du Seigneur. Il est nécessaire pour accéder à certains rites religieux, tels que le mariage. En effet, lors d’une célébration de mariage, au moins l’un des mariés doit être baptisé. Pour attester de cela, il est requis de présenter un certificat de baptême. Ce document peut être obtenu en s’adressant à la paroisse ou au diocèse où le baptême a eu lieu.
En résumé, le baptême revêt une grande importance dans la vie des chrétiens. Sa signification et sa pratique varient selon les courants, mais il représente toujours un engagement personnel envers la foi chrétienne. Que ce soit par immersion, aspersion ou effusion, le baptême est un acte spirituel marquant, témoignant de l’entrée dans la communauté chrétienne et de la purification des péchés.
