L’industrie automobile électrique connaît un essor sans précédent. Depuis la dernière décennie, de nombreuses nouvelles marques se sont lancées avec des ambitions mondiales, espérant répliquer le succès fulgurant de Tesla. La stratégie financière adoptée par ces nouveaux constructeurs est semblable à celle d’Elon Musk : des investissements massifs pendant les premières années, creusant de lourds déficits, dans l’espoir que le succès commercial de leurs produits permette de redresser la situation financière. Mais la réalité est plus complexe, car même Tesla a frôlé la faillite à plusieurs reprises avant de connaître le succès avec la Model 3.
Les marques sur la corde raide
De ces nouvelles marques automobiles électriques, lesquelles réussiront à surmonter ces difficultés ? AJ, un passionné de finance et de l’industrie automobile, s’est amusé à comparer l’évolution des flux de trésorerie de ces marques avec celle de Tesla depuis ses débuts. Logiquement, toutes ces start-up ont enregistré des pertes depuis leur lancement. Cependant, certaines d’entre elles, comme Polestar, commencent à redresser la barre au moment où Tesla faisait de même avec ses voitures.
Parmi ces marques, le déficit accumulé par Rivian est particulièrement inquiétant, avec plus de 17 milliards de dollars de pertes en quatre ans, soit bien plus que ce que Tesla a connu à son pire moment.
Les défis à relever
Certaines marques sont confrontées à des défis spécifiques. Par exemple, la marque américaine abandonnée par Mercedes en fin d’année 2022, peut-elle se transformer en une entreprise viable grâce à la qualité de ses voitures et de ses camionnettes électriques ? De même, Nio pourra-t-elle rester bénéficiaire sans les subventions du gouvernement chinois ? VinFast réussira-t-elle à convaincre le grand public malgré des débuts difficiles pour ses SUV électriques ? Et que dire de Xiaomi, qui est surtout connu pour ses téléphones ? Peut-il réellement devenir un acteur majeur dans l’industrie automobile alors même que le gouvernement chinois doute de la corrélation entre la demande et le nombre de marques électriques ?
Il est certain que ces constructeurs ne pourront pas survivre indéfiniment avec des pertes financières constantes. Même Tesla, malgré des projets prometteurs à l’époque, a frôlé la faillite. Bien que l’avenir de Polestar semble assuré grâce au soutien de Geely, à une stratégie de produits bien pensée et à des synergies techniques avec d’autres marques, rien n’est garanti pour ces jeunes enseignes. Rappelons que Byton, une autre start-up prometteuse de la décennie précédente, vient de faire faillite.
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En conclusion, l’industrie automobile électrique est en constante évolution et rien n’est acquis pour ces nouvelles marques. Seules celles qui sauront gérer judicieusement leurs ressources financières, tout en proposant des produits de qualité et en répondant aux attentes des consommateurs, pourront espérer survivre dans ce marché compétitif.
