Depuis 2006, le recyclage des batteries des voitures électriques est obligatoire dans l’Union européenne. C’est un enjeu majeur pour les constructeurs automobiles et les acteurs de la filière de valorisation des déchets.
Une seconde vie pour les batteries : Reconditionner avant de recycler
Les batteries usagées des voitures électriques peuvent encore être utilisées pour d’autres usages. Même si elles ne sont plus assez performantes pour alimenter un véhicule électrique, elles restent suffisamment puissantes pour être réutilisées. Par exemple, les batteries au lithium ont un potentiel de réutilisation important, car même lorsque leur puissance n’est plus suffisante pour les voitures, elles conservent environ 80% de leur capacité énergétique initiale.
Renault et la société britannique Powervault ont conclu un partenariat pour réutiliser les batteries usagées dans le stockage d’énergie solaire. Ce projet permet de prolonger la durée de vie des batteries de 5 à 10 ans, offrant ainsi une seconde vie à ces batteries.
Stockage d’électricité et autres utilisations
Il est possible d’utiliser les batteries usagées pour le stockage d’électricité. Par exemple, Nissan a signé un partenariat avec Green Charge Networks pour récupérer les batteries usagées des Nissan Leaf et les transformer en systèmes de stockage d’électricité pour les foyers.
Au Japon, les batteries usagées des consommateurs sont réemployées comme batteries de secours en cas de panne électrique ou pour stocker de l’électricité pendant la nuit, lorsque le tarif est moins élevé. En Allemagne, près de 20 000 batteries usagées sont utilisées pour des installations photovoltaïques.
Recharger les voitures électriques avec des batteries reconditionnées
Renault a eu l’idée de réutiliser les batteries de voitures électriques usagées pour la recharge des véhicules. Ce projet, baptisé E-Stor, permet de stocker de l’énergie renouvelable dans des batteries de voitures électriques usagées afin de recharger ultérieurement les véhicules électriques des particuliers.
Comment recycler les batteries des voitures électriques ?
Le recyclage des batteries des voitures électriques intervient lorsque leur capacité de stockage est trop faible pour permettre un reconditionnement, généralement après environ 15 ans. Les batteries au lithium contiennent des métaux lourds, ce qui rend leur recyclage difficile.
La directive européenne exige que la filière de recyclage recycle au moins 50% des composants des batteries de voitures électriques. Le processus actuel ne permet pas encore de recycler efficacement le lithium, qui est un matériau rare mais indispensable dans la fabrication des batteries au lithium-ion. Toutefois, jusqu’à 80% des composants peuvent être recyclés selon la SNAM.
Les batteries sont désassemblées et les différents matériaux sont séparés puis valorisés. Veolia cherche à créer un cercle vertueux en recyclant les différentes matières, telles que le cuivre, l’aluminium, le cobalt, le nickel, le manganèse et le lithium, qui peuvent être réutilisées dans d’autres industries.
Des partenariats pour le recyclage
Les constructeurs automobiles établissent des partenariats avec les fabricants de batteries et les industries du recyclage pour développer le marché du recyclage des batteries des voitures électriques. Par exemple, Renault collabore avec Euro Dieuze industrie, filiale de Veolia, pour le recyclage des batteries. PSA s’est associé à la SNAM pour valoriser ses batteries de voitures électriques usagées.
Tesla a également établi un partenariat avec Umicore, une industrie belge de sidérurgie, pour le recyclage de ses batteries. Ce processus de recyclage est rentable économiquement et permet de réutiliser les matériaux pour fabriquer de nouvelles batteries ou pour d’autres industries.
Un potentiel à exploiter
En Europe, près de 100 000 tonnes de batteries de voitures électriques sont utilisées. Avec la croissance des ventes de véhicules électriques, ce chiffre est amené à augmenter dans les années à venir. Il est donc essentiel de prendre en compte le recyclage des batteries pour garantir la durabilité de ce mode de transport respectueux de l’environnement.
