L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil qui affecte de nombreuses personnes. Mais qu’est-ce qui en est à l’origine ? Dans cet article, nous allons explorer les différentes causes de l’apnée du sommeil, afin de mieux comprendre ce phénomène.
Comment se définit l’apnée du sommeil (Sahos) ?
L’apnée du sommeil, également appelée syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil (Sahos), est caractérisée par des pauses respiratoires involontaires qui surviennent pendant le sommeil. Ces arrêts respiratoires peuvent durer de 10 à 30 secondes et se produisent au moins 5 fois par heure de sommeil. Certaines personnes peuvent même faire jusqu’à une centaine de pauses respiratoires par nuit.
Les causes de l’apnée du sommeil
La principale cause des apnées-hypopnées est l’obstruction des voies respiratoires situées dans l’arrière-gorge. Les muscles de la langue et de la gorge se relâchent pendant le sommeil, ce qui réduit le calibre des voies respiratoires et bloque le passage de l’air. Cela entraîne une mauvaise circulation de l’air et des périodes d’apnée. Le cerveau, privé d’oxygène, réagit en provoquant des micro-réveils pour rétablir la respiration, sans que le patient en soit conscient.
D’autres facteurs peuvent également favoriser l’apnée du sommeil. Par exemple, la taille des os de la mâchoire peut être trop petite, ce qui contribue aux obstructions des voies respiratoires. La position allongée ou le fléchissement du cou peuvent également aggraver le blocage de l’air. Une mauvaise coordination des muscles du pharynx peut également être à l’origine de ce syndrome.
Les facteurs favorisant le syndrome d’apnée du sommeil (Saos)
Certaines personnes sont plus à risque de développer le syndrome d’apnée du sommeil. Parmi ces personnes, on retrouve celles qui sont en surpoids ou obèses, car l’excès de graisse au niveau du cou réduit le calibre des voies respiratoires. Les hommes sont également plus susceptibles de développer ce syndrome que les femmes. De plus, les personnes de plus de 65 ans sont également plus à risque.
D’autres facteurs peuvent favoriser l’apnée du sommeil en empêchant les voies aériennes supérieures de fonctionner correctement. Par exemple, une obstruction nasale chronique, des anomalies anatomiques (comme la position de la mâchoire ou un palais plat), des maladies respiratoires, le tabagisme, la consommation d’alcool ou la prise de certains médicaments peuvent jouer un rôle dans l’apparition de ce syndrome.
Il convient également de mentionner le syndrome d’apnée centrale du sommeil, une forme rare de ce syndrome qui est due à des perturbations de la fonction cérébrale régulant la respiration. Dans ces cas-là, les pathologies, comme l’insuffisance cardiaque, sont à l’origine de l’apnée du sommeil.
Les signes de l’apnée du sommeil
Il peut être difficile de se rendre compte soi-même que l’on souffre d’apnée du sommeil, car les symptômes passent souvent inaperçus la nuit. Cependant, certains signes peuvent être repérés par les proches, comme les ronflements intenses et fréquents, les pauses respiratoires, la nycturie (besoin d’uriner plusieurs fois la nuit), le sommeil agité, les sueurs nocturnes, les passages de respiration haletante ou la sensation d’asphyxie.
En journée, les personnes atteintes d’apnée du sommeil peuvent ressentir des symptômes tels que la somnolence diurne, la fatigue dès le réveil, l’irritabilité, les difficultés de concentration et de mémorisation, les céphalées matinales ou encore les troubles de l’érection ou de la libido.
Si vous pensez être atteint d’apnée du sommeil, il est important de consulter un spécialiste qui pourra réaliser un examen médical pour confirmer le diagnostic. La polysomnographie est l’examen de référence pour détecter les troubles du sommeil, y compris l’apnée du sommeil. Cet examen indolore permet d’enregistrer divers paramètres pendant le sommeil et de mesurer l’index apnée-hypopnée (IAH) pour évaluer la gravité du syndrome.
Comment traiter l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est une maladie chronique qui nécessite un traitement médical. La Pression Positive Continue (PPC) est le traitement le plus couramment utilisé. Ce traitement consiste à insuffler de l’air dans les voies aériennes à l’aide d’un appareil comprenant un tube et un masque. Avant de commencer le traitement par PPC, un examen préliminaire appelé polysomnographie est généralement réalisé pour déterminer le bon débit d’air à utiliser.
Dans certains cas, la chirurgie peut être envisagée comme traitement de l’apnée du sommeil, mais elle est rarement pratiquée en raison des risques liés aux complications. Il est également essentiel de traiter les causes sous-jacentes du trouble respiratoire, lorsque cela est possible. Enfin, adopter une bonne hygiène de vie, comme arrêter de fumer, réduire sa consommation d’alcool et maintenir un indice de masse corporelle (IMC) normal, peut également contribuer à améliorer les symptômes de l’apnée du sommeil.
Maintenant que vous connaissez les différentes causes de l’apnée du sommeil, vous êtes mieux armé(e) pour comprendre ce phénomène et trouver les solutions adaptées à votre situation. N’hésitez pas à consulter un spécialiste du sommeil si vous pensez être concerné(e) par ce syndrome. Votre santé et votre bien-être en dépendent !
